“跟我走，”鬼市主抓住楚识夏的手腕，果决道，“你不能留在这里。”
楚识夏定定地盯着他看了片刻，推开他的手，说：“多谢你的好意，但我不能走。”
“帝星将要陨落，紫薇垣在崩溃。”鬼市主难掩急躁地说，“这是亡国之预兆，天弃大周！从去年开始，帝朝疆域内各地出现原因不明的大旱，而星象显示这种大旱会持续五年。兖州爆发瘟疫，染病者身出红疹，高热溃烂而亡；滨州毒瘴横行，虫蛇作乱，土地耕种而不能收获。”
楚识夏惟有沉默。
“就算你守得住拥雪关，你杀得死尔丹吗！”鬼市主见她犯倔，着急地大喊起来，“尔丹就是天命所归，你难道没有发现，无论是谁，无论怎样都杀不死他，总是差一点，总是阴差阳错吗？因为下一颗帝星就是他！”
“我知道。”楚识夏抬头对着鬼市主的眼睛，冷静地说，“我已经看见过一次帝星照耀在尔丹身上。”
这回轮到鬼市主呆住了。
“你说什么？”
“我说，我已经输给他一次。”楚识夏一字一顿道，“但我不会走。和上一次一样，我不会离开拥雪关。”
“你会死的！”鬼市主难以置信道。
“我早就该死了。”楚识夏出奇平静地说，“我能活到现在，是因为有很多人替我死去。他们坚信我活着是有价值的，坚信我就是最后那个能对抗天命的人。所以我不能走，哪怕结果是再输一次。”
“天要亡大周，我偏要替大周再续五十年国祚。”楚识夏坚定地说，“此身虽微末，此力虽渺小，却愿在命运的车轮倾覆而来时，为挡在众生前的一粒石子。虽万死，仍不辞。”
鬼市主呆呆地凝视她片刻，无力地瘫坐在地，抱着脑袋喃喃道：“真不愧是她亲生的，个顶个的犟种。”
——
洛瞳在城墙根底下蹦蹦跳跳的，拿着一颗小石子在墙壁上胡乱刻画。她年纪小，脸颊上一层没褪干净的婴儿肥，眼睛圆圆的，看上去无辜又无害。
训练休息间隙的士兵们想起远在家中的女儿或妹妹，不由得心里发软，掏出剩下的口粮递给她。
洛瞳笑容满面地收下，却警惕地没有吃。
沉舟倚在高楼栏杆上，俯瞰小兔子似的洛瞳在铁甲中间蹦跶。
“她倒是很受人喜欢。”沉舟淡淡地评价。
洛霜衣想了一会儿，说：“大约是因为她笑起来很可爱。”
沉舟有点惊奇道：“你还知道什么叫可爱？”
“辛翦将军说的。”洛霜衣说，“是叫人防备不起来的意思吧？”
“让她离开拥雪关吧。”沉舟忽然说，“这里很快就要打仗了。我知道全国各地如今异象频出，但是凭她的本事，独自一人在乱世里活下去不是问题。”
洛霜衣没有立刻答应，而是说：“家主，你知道像洛瞳这么大的孩子，已经要独立执行第一次刺杀任务了么？如果失败，她就会被清洗；如果成功，另一个刺客就会死。”
“但是？”沉舟记得自己并没有让洛瞳单独执行过任务。
“但是你没有让她执行过这样的任务。”洛霜衣说，“她的同伴还活着。和我不一样，她是一个残缺的‘鬼’，一个不完全的人。你现在让她回到正常人的生活中去，对她来说也是一种残忍。”
沉舟默然。
房间内忽然传来一阵响动，随之是人体坠地的声响。
沉舟像是被拔了胡须的豹子，猛地转身冲进去，门板被撞得“砰”的乱震。楚识夏身上缠着一幅地图，头发散乱，衣襟敞开，乱七八糟地坐在地上，神色痴狂。
“我想到了。”楚识夏的眼睛里像是燃着火，任由沉舟把她从那堆东西里刨出来，“我想到了！”
“什么？”沉舟皱着眉问。
“鬼市主在哪？我要见他！”
——
“你要在拥雪关外再修一堵城墙？”鬼市主不敢相信自己的耳朵，伸手去摸楚识夏的额头，“你是发热了么？”
“我没开玩笑。”楚识夏认真地说。
“拥雪关是天下第一大关，当年修建此处，大周征集了十万民夫，建造十年才落成，此后不断修缮才有如今的铜墙铁壁。你若是想凭这一堵城墙扭转战局，是痴人说梦！”鬼市主尖酸刻薄地说，“别说现在大周有没有这个民力，就算有，修起来也只能是你们的墓碑。”
沉舟忍无可忍地说：“你说话能不能别这么恶毒？”
鬼市主丝毫不怵沉舟，瞪着眼睛道：“现在不是你求我解桃花瘴的时候了？”
楚识夏伸出手挡在两个人中间调停，道：“都闭嘴，听我说。”
“我并不需要这堵城墙有多高，多坚固，只要不塌就行。”
“那你找谁都行，找我干什么？”鬼市主狐疑道，“我是研究炼丹、星象和机关术的，不是泥瓦匠。”
“这堵城墙里需要铺管道，灌满火油，外面用木炭、硫磺和硝石填充，外面铺以砖石。”楚识夏浑然不觉自己在说多么恐怖的话，鬼市主脸色都变了。
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