陈知诚从床下面的箱子里抽出一个信封，又摸出一个图章盖在信封上。小心吹干油墨，图章在信封上非常清晰，是山东青岛邮戳。
陈知诚的心中又难过起来，他这几年一直在模仿弟弟的字迹写了几十封家书，自己雕刻了几个不同地方的邮戳图章盖了上去，勉强让父亲心安，以为小儿子陈知缜一直在山东等地经商。陈知诚知道，这样的家信他要继续再写下去。
陈知诚拿了书信，走到楼下父亲的卧室门前，轻轻敲了敲门，听到陈掌柜在屋里应了声，才推开门走了进去。
陈掌柜在陈知诚回国后便将生意交给陈知诚，看到儿子的精明不下于自己，而且很多想法比自己想到的还要有用，从隔壁盘下来的小楼现在已经是哈市的权贵聚会场所，连哈市政府的官员也要礼让酒楼三分，这是自己和先人们经营酒楼时都不敢想像的。
眼见着陈家酒楼在陈知诚手里，生意日渐红火，陈掌柜想到自己在九泉后应该可以安心无虑，无愧自己的先人了。每想到此，陈掌柜总是会很欣慰的笑出来。现在陈掌柜年纪大了，精力不济，不到非要他出面的时候，基本上他就早早回来躺下歇息了。
看到陈知诚拿着封信走进来，陈掌柜从炕上披了件衣服，坐了起来。陈掌柜从陈知诚手里接过信，戴起老花眼镜，打开信纸，仔细看了看后，脸上缓缓露出笑意，嘴里却骂道：“老二这个小崽子还记得有我这个爹，记得下月初三是我的生日。”
陈知诚给父亲倒了杯茶，递到陈掌柜手中，也笑着说，“老二也不容易，兵荒马乱的还到处跑着做生意，不如爹你让他回来吧。”
陈掌柜小心将信纸折好，放进信封里，拉开床边矮柜的抽屉，将信封放了进去。微微叹了口气说道，“老二信里说了，他和别人合伙做生意，如果这时候撂挑子对不起别人，自己也蚀本太多。而且现在路上又不太平，我上次写信对他说，让他再等等，等到太平的时候再回来。”
“爹您说的是，现在这里也不太平，到处都在抓人杀人的。”陈知诚轻声说道。
陈掌柜也深深叹了一口气，才想起叫儿子过来做什么。陈掌柜轻轻拍了拍床铺，让陈知诚坐在炕上，看到儿子坐下后，才说道，“老大，今天铁山过来给小妹送了一辆自转车，我让柱子放在库房里没有告诉小妹，这事我总是有些心里不对付，叫你过来商量一下。”
“爹，你还在担心我们和顾家结亲的那件事？“陈知诚问道。
“铁山他爸当年和我约好我们两家结亲家。小妹生下来的时候铁山七岁，那时候我们两家就定下来让他们两个长大后成亲。后来日本人来了，我托付铁山他爸带着你和老二跟着他们一家去北平。没过几年，你和铁山又去了日本，留下老二和铁云，铁蕾兄妹俩一起在在北平读书。铁山他爸他娘对你们都很照顾，现在他们两口子都不在世了，眼看着小妹明年也要十八了，我于情于理都应该去张罗着给他们两个准备亲事了，只是。。。“陈掌柜眉头拧成一团，叹着气又说不下去了。
“您还是在膈应铁山现在的差事？“陈知诚帮父亲将外衣拉了拉，低声问道。
“谁说不是呢？大家嘴上不说，但谁不在背后骂他这个汉奸营生。要我说，就看着那些反日的人即使掉脑袋，还在和小日本斗，我就觉得日本人在咱们这长不了。到时候日本人跑了，你说铁山他怎么办？掉脑袋都可能，到那时候让小妹可怎么活？你们娘当年用自己的命保着小妹活下来，如果她知道小妹最后是那么个下场，我死后还有什么脸去见她。”陈掌柜越说越激动，一张脸涨得通红。
陈知诚陪着父亲静静地坐了会儿，才低声说，“铁山也知道这个结亲的事，他现在还没有过来和您说，我想他也知道您的想法。要不过几天，我再和他敲敲边鼓，试探着问问他愿不愿意换个营生，您看怎样？”
“那当然好，如果他要是不情愿的话？我还有个想法，铁山的小妹小蕾比咱们小妹大三岁，今年二十了。去年铁山娘在北平过世了，我过去那里吊唁的时候还问过他们兄妹两个，小蕾是否许了人家，那时候他们和我说还没有。我原本想着，让老二回来和小蕾把亲事一结，就把小妹和铁山的亲事给替换过去。可老二现在还不知道啥时候能回来，我想着要不你和小蕾去结这门亲？”陈掌柜抓着陈知诚的手，殷切地问道。
陈知诚吓了一跳，从炕上腾地站起来，大声喊道，“爹，这可不成！”
陈掌柜抬起眼皮，看了一眼站在身前脸色涨得通红的儿子，悠悠地说道，“刚刚我回来的时候，小妹和我说齐蓝来了。我知道你一直心里有她，确实，齐蓝她也确实帮了我们家很多，这几年没有她父亲的关系，我们陈家酒楼生意不会这么好。我念她的恩德，但是老大听我一句话，你们不是一路人。”
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