京师，紫禁城。
今日便是腊月二十九了，天子将于此地召开崇祯元年的最后一次朝会，故而纵使天色尚未大亮，一轮残月尚且挂于空中，但熙熙攘攘的人群已是涌入了巍峨的皇城当中。
金水桥上，内阁首辅李国普当仁不让的走在首位，稍微落后其半个身位的便是与他同为阁臣的刘鸿训及孙承宗。
作为一年中最后一次朝会，凡是在京六品以上的官员皆要出席，此时的气氛很是喧嚣。
尽管天子相比较数十年未曾上朝的万历皇帝以及沉湎于木工，将大权交给宦官处理的先帝已然算作"勤勉"，但其绝大多数的时间也是待在乾清宫中，每隔两三日召见六部九卿于暖阁中议事。
如此一来，其实仍有不少新晋的官员未曾得见"圣颜"，此时的心情也不免有些激动，希望待会能够有机会一瞧天子的真面目。
毕竟明眼人都能够瞧出来，紫禁城中那位尚不足十八岁的天子，可是一位实实在在的"中兴之主"。
但此时的三位阁臣及他们身后的六部九卿们脸色却是算不得好，甚至有些阴郁。
依着惯例，每逢年关的时候，天子都会分封在各地的藩王们予以赏赐，以表对宗室的关爱，相对应的，各地宗室也会主动上书恭贺天子。
只是不知是不是天子先前取消了对于各地宗室的赏赐，继而引起这些宗室藩王们的不满，今年主动上书恭贺天子的藩王却是寥寥无几。
甚至，就藩于河南及山东的一些藩王们联名上书，声称朝中有"奸臣"作祟，离间皇室关系，特请天子彻查。
受此影响，朝中本是有些"意兴阑珊"的御史言官们重新焕发了斗志，如雪花一般的奏本，源源不断的被递进宫中。
彼此交换了一个眼神过后，内阁首辅李国普会同身后的几位同僚，忧心忡忡的迈步走进象征着大明权利中枢的皇极殿，心中不约而同的达成了一个共识。
近些时日京中混乱不堪的朝局果然是有人在背后搅风搅雨，而且从眼下的形势来看，已然不仅仅事关曲阜的衍圣公府。
十有八九，怕是还有宗室藩王涉事其中。
...
...
就在京中朝臣皆是前往紫禁城参见大朝会的时候，京师的街道上却是有一名身着青色官袍的中年人，茫然无措的游荡着。
因为其身上穿着官袍的缘故，迎面走来的百姓皆是主动退到了两侧，但眼眸深处却是涌现了一抹狐疑之色。
这位大人，怎地瞧上去有些失魂落魄？
"过年喽.."
没有理会周遭百姓狐疑的眼神，近些时日处境愈发不堪的阮大铖满脸落寞，嘴角更是挂着一抹自嘲的笑容。
虽然在几个月前，自己终是如愿以偿的成为了吏部给事中，但在朝中的名声也是一落千丈。
不但"东林党"视自己为叛徒，处处针对自己；就连所剩不多的"阉党余孽"也是嫉恨自己昔日"赶尽杀绝"的行为。
就连曾经接纳自己的御马监提督也只是一句"好自为之"便将自己打发了。
甚至就连这一年中最为重要的大朝会，自己也不能去参加，只能"留守"吏部署衙。
"世态炎凉呐！"又是一声自嘲，阮大铖的心中满是绝望。
遥想当年，他可是"东林魁首"高攀龙的得意门生，风头一时无两，但却因为一场无妄之灾，沦为他们东林党内斗的牺牲品。
他只想要回属于自己的位置，他只想让那些毫不犹豫便将自己舍弃的"东林君子"后悔，他有什么错？！
但现在，随着"东林君子"先后被天子排挤出京，"阉党"这个字眼也是渐渐无人提起，他这位昔日的"东林急先锋"也是失去了作用，无人提及。
呼。
深吸了一口气，紧了紧身上崭新的官府，阮大铖如行尸走肉的朝着吏部署衙而去。
虽然自己在署衙中被孤立的厉害，同僚丝毫掩饰对于他的鄙夷，但自己仍是要前往府衙当值。
毕竟，倘若自己的身上没有了这层"官衣"，只怕下场会更加凄惨。
至于未来？他已是不敢去奢望。
阮大铖的内心虽是五味杂陈，但脚下的步伐却是丝毫不慢，不多时便是行至吏部署衙附近。
随意朝着署衙两旁的差役点了点头，阮大铖便准备迈步其中，却不曾想耳畔旁响起了一道惊呼声:"大人稍待。"
闻声望去，只见得一名身材有些消瘦，瞧上去约莫五十余岁的中年人一闪而出，颇为急切的朝着自己招手。
嗯？
阮大铖先是一愣，随后便是不置可否的摇了摇头，嘴角的讥讽之色更甚，百姓当街告状吗？
眼下他自己都是自身难保，哪里有心情去上演"包龙图"的戏码？
随意摆了摆手，示意身旁两位的士卒拦住那名神色有些癫狂的百姓，阮大铖便是一撩袖袍，准备进入署衙中。
但很快，中年百姓接下来的一番话，便是让阮大铖愣在了原地。
"大人稍待，小人是南阳唐王府属官张书堂，有一桩天大的秘辛要报予大人知晓！"
哗。
此话一出，正在推搡中年人的几名差役也是下意识的停住了手中的动作，惊疑不定的望着眼前这个满脸疲惫之色的中年人。
这人刚刚说自己是南阳唐王府的属官？
在这大明朝，除了天子之外，最让人得罪不起的便是那些嚣张跋扈，凌驾于律法之上的各地藩王们。
故此，凡是能够与宗室藩王扯上些许关系的，都不是简单人物，哪里是他们这些普通差役得罪的起的，遑论眼前这中年人还有官身？
"南阳唐王府？"
不同于周遭惊疑不定的差役们，阮大铖却像是如遭雷击一样的楞在原地，脸上满是愕然之色。
他虽然在署衙中被处处排挤，但多少也对于京中诡谲的朝局有所了解，更是曾隐隐有过耳闻，知晓京中的锦衣卫曾在前些天突然出京，直扑在整个河南都存在感颇低的南阳府。
咕噜。
又是吞咽了一口唾沫，阮大铖的呼吸便是为之急促起来，他隐隐有种直觉，属于自己的机遇怕是到了。
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