辽东，皮岛。
此时节的辽东最是寒冷，大雪漫天，寒风凛冽，本就泥泞不堪的道路满是积雪。
除却土生土长的辽人之外，很少有人能适应这等严寒天气，即便是崛起于深山老林之中的女真鞑子也是缩在辽沈当中，不愿动弹。
但孤悬于海外的一座孤岛上，此时却是一幅热火朝天的模样，不少身着红色鸳鸯战袍的士卒正在紧张有序的操练着，喊杀声直冲云霄。
此地便是传说中的"皮岛"，曾为朝鲜王朝的牧场，岛上盛产良马,"镇江大捷"之后，彼时尚未游击将军的毛文龙便以此地为根基，招募辽东难民，遏制建州女真。
但凡稍微精通辽镇的都清楚，女真鞑子最喜欢在初春时节发起进攻，去年女真大汗皇太极在宁远城下折戟沉沙，定然不会善罢甘休，只怕用不了太久，下一轮攻势便会来到。
此时位于皮岛正中的总兵衙门内，来往进出的吏员士卒源源不断，脸上的表情皆是有些凝重。
进至府中，只见得一名身高六尺，满脸络腮胡子的中年武将坐于上首，面不改色的听着麾下吏员的奏报。
听其内多，大多是士卒训练内容之类。
良久，待到府中吏员皆是汇报完成之后，中年武将默默颔首，示意众人退去。
几个呼吸的功夫，刚刚还人满为患的官厅便是"人去楼空"，仅有中年武将及其几名心腹仍旧待在原地。
见得左右皆是自己的心腹，中年武将方才缓缓开口:"小皇帝那边给批了多少军饷？"
提起大明皇帝，但中年武将的脸上却是没有丝毫敬畏，话语中更是充斥着毫不掩饰的蔑视，好似全然没有将其放在心中。
如今的皮岛早已今非昔比，岛上军民十万不止，放眼整个辽东也是一股不容任何人忽视的势力，他也不再是昔日微不足道的游击将军。
如今的他，乃是平辽总兵官，官拜左都督，更是这皮岛上说一不二的"海外天子"。
"义父，朝廷那边依着往年的惯例，批了三十六万两军饷.."
许是觉得数字跟毛文龙心中所想察觉有些大，一名年岁约莫二十出头的年轻武将不由得小心翼翼的说道，瞧其对中年武将的称呼，二人竟是"父子"关系。
"呵，倒是不傻。"
闻言，中年武将也没有露出失望的神色，只是冲着北京城的方向嗤笑了一声。
短短一年多的时间里，大金和明廷皆是"皇权更迭"，但无论从哪个角度来看，京师中那个默默无闻的"信王"都比不上大金有勇有谋的"四贝勒"。
现如今明廷内忧外患不断，眼瞅着就要轰然倒塌，反观辽东的建州女真倒是一幅冉冉升起的景象。
他毛文龙作为这皮岛之主，也要"多方下注"了。
"给女真那边的信，可有回复了？"
沉思少许，毛文龙突然话锋一转，不再纠结明廷提供的军饷，转而问起另一件事，声音有些急切。
虽然建州女真前不久才在宁远城下折戟沉沙，但与其打了多年交道的毛文龙却是知晓，这点损伤对于兵强马壮的大金来说没有半点影响。
只怕开春之后，新的攻势便会来临。
"回义父，还是没有消息..."
迟疑少许，官厅中的几人对视了一眼之后，终是由刚才那名年轻人涩声说道，声音微微有些颤抖，眉眼之间也夹杂着一抹若有若无的忧愁。
他们身为大明的武将，却是私下联系女真大汗，若是宣扬出去，这便是无可争议的"通敌"，是要掉脑袋的。
前段时间，张家口堡的那些商人便是前车之鉴。
"哼！"
听得此话，始终不动声色的毛文龙终是露出了一抹愠色，他早在十一月初便拍遣使者前往大金，这都过去一个多月了，却仍是没有消息。
不用问，定是被皇太极杀了。
"义父，手底下的探子来报，袁大人回到登莱了..."
这皮岛毗邻朝鲜，与登莱镇隔海相望，消息传递颇为迟缓，依着时间来算，只怕袁大人已然就任多时了。
"哪个袁大人？"
闻言，毛文龙便是眉头一皱，下意识的追问道。
他如今虽是拥兵数万，麾下势力不容小觑，但皮岛终究孤悬海外，无法"自给自足"，岛上物资全靠登莱及天津筹措。
"袁可立，袁大人.."
青年武将的声音越来越低，脸上的表情也是有些耐人寻味，他虽然年纪不大，但追随毛文龙的时间却是不断，多少也知道这位"袁大人"和自己义父之间的关系。
早些年，自己义父便是靠着这位袁可立大人的保举方才一跃成为平辽总兵官。
换言之，这位袁大人对自己的义父可是有着知遇之恩。
"袁可立..."
正如青年武将所猜测的那般，自己的话音刚落，身前的义父便是身躯一震，脸上露出了些许错愕，显然没有料到这位因故去职的"老领导"竟是重新出山。
"无碍。"
"继续派人去给皇太极送信，就说本官要与其共商大事。"
终究是拥兵数万的一方枭雄，少许的错愕过后，毛文龙便是快速的镇定下来，脸上的表情有些深邃。
如今辽东的局势，不是一个袁可立能够左右的，大势所趋之下，谁也无法阻挡。
莫说只是昔日的"老领导"重新出山，就算自己的父亲起死回生，也无法动摇自己的决心。
"是，义父。"
见得毛文龙心意已决，厅中几人也只得抱拳应下，不敢出声反对，但眉眼之间的忧色却是更甚。
听说明廷小皇帝已然自内帑中划拨了一笔银子，给辽东军补足了军饷，同时起用了一批郁郁不得志的能臣干吏，还将京营的军权握在了手中。
如此种种，倒是有了一丝"中兴之主"的苗头，或许这辽东局势也会因此发生些许变化。
"行了，下去忙吧。"
毛文龙自是将身前几人脸上的异像尽收眼底，但却没有多说什么，只是不动声色的摇了摇头。
他有绝对的把握，大明这艘巨轮已是摇摇欲坠，支撑不了多久了。
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