任总督时期
1796年，杜桑·卢维杜尔担任圣多明各总督，在担任总督期间，与美国和英国签订了贸易协定，并努力改善圣多明各的安全和经济，训练了大量的军队，为日后海地抗法战争奠定了基础，在任总督期间，他平定了海地岛南部的叛乱。
在1801年，他颁布了海地宪法和独立宣言，宣布海地是一个独立的国家，并废除奴隶制度，所有海地人不分肤色、种族，一律平等。
与法军斗争
海地召开制宪会议后，使拿破仑十分震惊，为此，拿破仑命令自己的妹夫查尔斯·勒克莱尔远征海地。
1801年12月，查尔斯·勒克莱尔率领54艘战舰、3万名士兵，开始了企图恢复法国殖民统治的远征。
杜桑领导起义军坚决保卫自由海地。他对战士们说：“我们已经取得了自由，我们黑奴世代受欺凌的时代已经一去不复返了!现在，法国人又回来了，他们企图从我们手中夺去我们的自由，我们宁可战死也不决不能答应他们!让我们共同奋斗吧!我们要让法军饿死、渴死、累死，让海地变成这些强盗的活的地狱!努力吧，自由属于我们!”
当3万法军来到海地的时候，起义军就在他们要登陆的地方点起火来，烧毁那里的一切，法军所到之处，一片灰烬，只有满地尘土、满眼浓烟似乎在怒视着这些远道而来的不速之客。
法军找不到吃的，饥饿难忍。他们甚至找不到喝的，因为水中已被起义军下入了毒药。法军的战斗力大大削减，勒克莱尔大伤脑筋。此外，起义军利用有利地形，四处出击，法军不时有人阵亡，法军狼狈不堪，到处挨打。
杜桑之死
杜桑与法国进行多年战争后，遭受了巨大的损失，杜桑被迫与法军议和。与此同时，勒克莱尔正想方设法抓住杜桑。不久，勒克莱尔想出一条毒计。
勒克莱尔写了一封言词恳切的信给杜桑，信中说：“法国和海地虽然相距遥远，但我们世世代代都很友好，以后还要继续友好下去。目前，我们之间存在一些分歧，这是误会，我们应该把误会消除，所以，我建议，我们坐到一起进行谈判，有什么话、什么问题，我们都可以商量。我相信，我们会消除误会的。请来我们这里吧，我的朋友，我们真诚地邀请您，您来到之后，就会发现，没有谁是比我更诚实的朋友了。至于您的安全，我们将绝对保证，将不会有任何人对您施以非礼。
这封信确实够“诚实”的了。杜桑相信了勒克莱尔，一个人单枪匹马来到法军驻地。
这时候，勒克莱尔听说杜桑来了，为自己设计的骗局成功而非常高兴。
报告将军，杜桑来到了。”一个兵士报告勒克莱尔。“逮捕他!”勒克莱尔简捷有力地下达了命令。
杜桑被带上镣铐。当他知道自己上当受骗，怒气冲天，破口大破勒克莱尔：“你们背信弃义、卑鄙无耻!你们是强盗，一伙强盗!你们杀死我，只不过是在海地砍倒了一棵自由之树，你们砍倒了这棵，将有成千上万棵生长起来，你们是砍不完的，等着瞧吧，你们这伙强盗，你们都将一个个滚出海地去!
勒克莱尔和他的部下听了杜桑的叱骂，竟一齐哈哈大笑起来：“哈哈哈……
1802年5月，勒克莱尔逮捕了杜桑，随即把他押送到法国，交给了拿破仑。拿破仑下令将他送进监狱。1803年4月，这位杰出的黑人领袖死在法国监狱中。
海地独立
杜桑之死，使海地人民更加清醒地认清了殖民主义者丑恶、凶残、卑鄙无耻的本质，也更激起了海地人民对殖民统治者的仇恨。他们决心继续完成杜桑未完的事业，为争取海地人民的独立、自由、幸福而勇敢地战斗!
不久，海地的革命烈火又熊熊燃烧起来，革命者在亨利·克里斯多夫和让-雅克·德萨林领导下，继续抗击法国殖民者。
在海地人民的英勇反抗下，法军行动艰难，再加上海地蔓延黄热病，侵略军损失惨重，伤亡达3万余人。1802年11月，查尔斯·勒克莱尔也死于黄热病，法国侵略军陷于绝境。1803年10月，法军终于投降。法国远征舰队载着仅余的8000老弱残兵返回法国。回国途中，所有人员又被英国海军俘虏，于是，黎克勒率领的庞大的远征军最终全军覆没。
1804年，海地正式宣布独立，并恢复了印第安人的传统名称——“海地”，其意为“多山的地方”。海地成为了世界上第一个黑人共和国，其国名成为了反对奴隶制的象征，鼓舞了全世界人民。
海地革命是拉美国家第一次取得胜利的黑人革命;杜桑·卢维杜尔作为领导人，揭开了整个拉丁美洲黑人革命的序幕，为拉美人民推翻殖民统治、建立自由国家树立了榜样。
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