胡适一家在美国纽约时，住的是五楼的公寓。有一天，胡适不在家，有贼从窗户里爬了进来，当时胡适的太太江冬秀正在做饭，突然看见了贼。她受到惊吓的同时，却并没有如美国女人面对歹徒时所习惯的大声尖叫，而是迅即走到大门口，拉开门，义正辞严地对贼说了一个英文单词：“GO!”她的大胆与果决吓住了贼，他竟然有些不知所措。也许在他的职业生涯里，从来没有遭遇过这样临危不惧的女人，而且还是个矮矮胖胖、面色慈祥、手无缚鸡之力的外国老太太。他愣在原地好一会儿，然后就真的顺着江冬秀的指示出去了。江冬秀关上房门，折回厨房，继续做她的饭。
1938年，胡适受命出任驻美大使。对此，江冬秀大加反对，写信痛责胡适。她从来不想做官太太，而只是希望胡适能够专注于学术。
之后胡适写信给江冬秀解释：“我们徽州有句古话：留得青山在，不怕没柴烧。青山就是我们的国家，我们今日所以能抬头见世人者，正是因为我们背上还有一个独立的国家在。我们做工，只是对这个国家，这青山，出一点汗而已。”他在另一封信中，对妻子发愿说：“至迟到战争完结时，我一定回到我的学术生活去。”
胡适出身于安徽望族，自小衣食无虑，且见识过欧美权贵的享受，但他仍然艰苦朴素。在担任驻美国大使期间，他无论是公款还是私款，能节约一分就节约一分。如出门公干，为了省下门前叫出租车要付的小费，他都是跑到大使馆门前大道的拐角处才叫出租车。江冬秀给他寄衣服，他写信回复：“一些衣服没舍得穿，还都很新，不要多寄了!”
1928年7月15日，胡适谈《贞操问题》：“女子为强暴所污，不必自杀。失身女子的贞操并没有损失。娶一个被污的女子，与娶一个‘处女’，究竟有何区别?若有人敢打破这种‘处女迷信’，我们应该敬重他。”
20世纪20年代，上海泥城桥开了一间叫“四而楼”的酒馆，很多人都不明白“四而”的意思，就去请教当时任上海公学校长的胡适。胡也是百思不得其解，挨不住脸面，只好亲自前往四而楼小酌，寻机向主人探问究竟。主人说，楼名取自《三字经》的“一而十，十而百，百而千，千而万”，只不过图个一本万利的彩头。胡几欲晕倒。
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胡适说自己在任驻美大使期间，收藏了很多世界各国怕老婆的故事，在这个收藏里，他有一个发现：在全世界国家里，只有三个国家是没有怕老婆的故事，一是德国，一是日本，一是俄国。所以他得到一个结论：凡是有怕老婆故事的国家都是自由民主的国家;反之，凡是没有怕老婆故事的国家，都是独裁的或极权的国家。
1921年10月中旬的一天，胡适应邀与辜鸿铭一起吃饭。胡在当天日记中就此写道：“许久不见这位老怪物了。今夜他谈的话最多。他最喜欢说笑话，也有很滑稽可喜的……他说：俗话有监生拜孔子，孔子吓一跳。我替他续两句：孔教拜孔子，孔子要上吊。此指孔教会诸人。他虽崇拜孔子，却瞧不起孔教会中人，尤其陈焕章，说陈焕章当读作陈混账。”
胡适当年曾感慨：中国有古训“威武不能屈，富贵不能淫，贫贱不能移”，应该再加一条“时髦不能跟”。这句话后来被李敖盗用。
胡适着书，有始无终，他的《中国哲学史大纲》仅成上半部，下半部付之阙如。黄侃在中央大学课堂上调侃道：“昔日谢灵运为秘书监，今日胡适可谓着作监矣。”学生不解其意，问他何出此言?黄侃的回答颇为阴损：“监者，太监也。太监者，下部没有了也。”学生这才听明白他是讽刺胡适的着作没有下部，遂传为笑谈。
胡适曾跟自己的原配夫人江冬秀提出离婚。江冬秀举刀相向：“你要离婚可以，先杀了我和你的两个儿子!”自此，江冬秀成了传言中的河东狮，胡适成了怕老婆的典范。为此，胡适曾自嘲道：“怕老婆的国度，将是更民主的国度。”
胡适写过一首关于文字方面的白话打油诗：“文字没有雅俗，却有死活可道。古人叫做欲，今人叫做要;古人叫做至，今人叫做到;古人叫做溺，今人叫做尿;本来同一字，声音少许变了。并无雅俗可言，何必纷纷胡闹?至于古人叫字，今人叫号;古人悬梁，今人上吊;古名虽未必佳，今名又何尝少妙?至于古人乘舆，今人坐轿;古人加冠束帻，今人但知戴帽;若必叫帽作巾，叫轿作舆，岂非张冠李戴，认虎作豹?”
胡适不耐寂寞。他声称最重视学术，要“二十年不谈政治”，数年之间，即创办《努力》周报，发表《我们的政治主张》。朋友或不赞成其办报，担心他要做“梁任公之续”。胡适自己说：“他们都说我应该专心着书，那是上策，教授是中策，办报是下策……这一班朋友的意思，我都很感谢，但是我实在忍不住了。”
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