历经千辛万苦的难民终于来到陕西潼关，梦中的乐土就在眼前。但他们不敢在这里停留，因为黄河对面就是日军的大炮，难民们只好马不停蹄地继续向西，直奔西安、宝鸡。石耘表示，当年河南一共有3000多万人，其中国统区1800万人，日占区1200万人，当时饿死大概四五百万人，剩下大约有五六百万人，都向陕西逃去了。但徐有礼认为，当年逃亡陕西的难民大约有300万人。
事实上，潼关并非乐土。如今已在宝鸡定居的河南登封人赵守义回忆说，当年在潼关，有国民党军队把守，由于难民越来越多，西安城内已容纳不了那么多难民。从1942年冬天开始，便对进入潼关的难民进行人数限制，禁止河南灾民入境。当时，曾多次发生难民冲击国民党军队把守的木闸门发生冲突的事件，还有不少人被打死。
大批难民在潼关外等候，很多人等了一周才被放行。无数妻离子散的故事也因此发生。今年78岁的吴玉珍老人就在这一过程中与自己的妹妹走散，寻亲50多载仍杳无音信。
赵守义说，西安当时的情况也好不到哪里去。虽然街道上不像洛阳那样到处都是饿死的人，但个个都面黄肌瘦，十分落魄。难民们只能排队领粥，每人每天只能领一次。领过了便在难民条上按上戳记，不能再领。
即便过了“鬼门关”到了西安，并不意味着能活下来。当时在西安，埋死人或抬死人的短工，已成为一种临时职业。一些街道的保长或甲长怕负担饿死灾民的罪名，一些奄奄一息的老人，明知人没死，也雇人将其掩埋，真是惨不忍睹。在西安郊外的乱坟岗，经常有被刨开的坟墓，有饥饿的难民将入葬不久的尸体挖掘出来吃了。“现在想起来都毛骨悚然。”老人说。
终点：宝鸡
大灾难大移民见温情
割舍不断的豫陕一家亲
1942年，陇海线只通到宝鸡，这个火车终点站也是当年河南人向西逃亡的终点站。
石耘说，1938年和1942年，河南人两次大逃亡，宝鸡因此得名“小河南”，“难民到了宝鸡后分散到宝鸡周边的县，少部分人可能到了甘肃。”至今，很多宝鸡人都是当年逃荒灾民的后代。宝鸡人口的60%~70%都是河南人，就算西安也有30%以上是河南人，河南话是西安的第二大方言。
在赵守义的记忆中，由于当年河南灾民太多，也遭到了当地人的抵制，毕竟要和当地人争粮食。西安、宝鸡人当时称呼河南人叫“河南担”，后来改口叫“河南蛋”，带有歧视性的味道，因为当年河南人逃荒时一根扁担走天下，扁担一头担的是锅碗瓢盆，另一头是孩子。流离失所的河南人到了陕西，第一件事就是找老乡。“因为1938年黄河改道已经有难民逃了过来，还没来得及迁回去。”找不到老乡资助的，只能变卖家当度日。
西安市小东门里的“鬼市”，与1942年的河南逃荒灾民有着历史渊源。是年，逃难、逃荒的灾民大量涌入西安，有钱和有亲友可投的人办工厂、开店铺，而没钱的人则流落街头、拉洋车、打小工，实在找不到门路的，只好来到“鬼市”，变卖全部家当糊口。由于难民越来越多，“鬼市”也由白天开张变为全天开张，它是一个藏污纳垢的地方，坑蒙拐骗、买赃销赃的戏码在这里不断上演，但也在一定程度上缓解了灾民的燃眉之急。
300万河南灾民涌入陕西，豫剧也随之传入。1942年前后，“豫剧皇后”常香玉曾在西安生活、演出。除了设立“难民营”帮助灾民，常香玉还经常义演，为灾民募捐。宝鸡市志也记载了常香玉对河南灾民的救助：设立“难民营”供河南灾民居住，购粮舍粥，让灾民孩子免费读书。宝鸡的演出生涯，奠定了常香玉“豫剧皇后”的基础，被称为“河南梆子”的豫剧，从此在八百里秦川传播开来。
石耘说，300万河南人“闯西关”进入陕西，可以说是中国近代史上规模最大的一次自发移民过程。至今，很多河南人的亲戚都在陕西，河南、陕西人的关系还比较亲密。虽然当时西部有大量土地，但人口却很少，当时整个陕西人口也不过1000万人。这次大移民促进了西部土地开发，把东部成熟的农业技术带到了西部。“河南、陕西人一家亲的关系，是融入在血液中的，这背后，是一段沉重的民族灾难史。”
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