光武帝刘秀真正兑现了他一统天下时立下的宏愿：吾理天下，亦欲以柔道行之。
可以说，刘秀是史上最好、最仁慈的开国皇帝，他不似汉高祖刘邦、明太祖朱元璋那样取得天下后“兔死狗烹““鸟尽弓藏“屠杀开国元勋，而始终以“柔道“善待下属，尤其善待“云台二十八将、三十二名臣“，令人钦佩不已。
他采取“偃干戈，修文德“、“去甲兵，敦儒学“的方式友情提示功臣们可以主动退休，可得“高秩厚礼“。
明事理手握重兵的开国功臣由此上交兵权，不再过问政事，安享晚年生活。
如：高密侯邓禹从此在家研究儒家经典，还要求13个儿子各习一门技艺谋生，不非法牟利，不以功臣自居。
胶东侯贾复等功臣也都交出将军印信绶带，安然无恙地过上退隐的闲适生活。
就这样，光武帝刘秀与开国功臣继续保持其乐融融的相处状态，成就了彼此之间一生既是君臣、又是好友的历史佳话。
光武帝刘秀以“柔“治天下的另一个重要举措，就是大力启用大批有能力的文人儒士去引领、恢复和发展百废待兴的新朝。
如重用铁面无私的洛阳上东城门候郅恽，请他担任太子的老师;对不畏权贵得罪湖阳公主的董宣给予肯定;把秉公执法的祭遵提任为刺奸将军等等，这些举措很好地营造了后汉开国后尊重人才的良好氛围和干事创业的优质环境。
此外，光武帝刘秀尤其善待老百姓，采取了一系列休养生息的政策：
制定以保守为主的边防政策，不远征匈奴以息战养民。
对少数民族采取友好、友善、自治、互助的“以德治边“政策，重视商贸往来。
下达九诏释放奴婢、刑徒，可返归田园务农，极大地缓和了当时紧张的阶级矛盾，有效地安定了社会秩序。
实行度田制度抑制豪强，对农民轻徭薄赋，改为三十税一，对山林川泽免除“假税“;兴修水利;精简机构，裁减冗员，整顿官场风气，减轻农民负担等等，后汉初年的农业生产得到较快恢复和发展。
更为难得的是，光武帝刘秀对自己要求极严。
他生前勤于政事，“每旦视朝，日仄乃罢，数引公卿朗将议论经理，夜分乃寐“。
死后(公元57年驾崩)实行“薄葬“。
这就是全能皇帝刘秀，上马打天下，下马治天下，其传奇而又务实、谦虚而又温柔的一生，没有秦始皇的残暴折腾，没有汉高祖刘邦的流氓习性，也不似朱元璋那样残暴多疑……远远超过了这些了不起的开国之君。
为此，光武帝刘秀被誉为史上最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝。
(四)第一个自由恋爱的皇帝
刘秀与阴丽华的爱情故事，亦让人点赞。
刘秀还是“屌丝“时，对美貌端庄、聪慧善良的新野豪门千金阴丽华很是倾慕。他去长安求学时，看见执金吾在街上路过，阔气、壮观的场面，触动了刘秀的心事，有感而发下，刘秀当即立下目标：仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。
刘秀28岁受封武信候后，即向思慕多年已19岁的阴利华正式求婚。对刘秀颇有好感的阴利华随之递来了橄榄枝，接受了刘秀的求婚。刘秀便按照当地风俗风风光光地迎娶阴丽华为妻，二人真挚的自由恋爱一时成为佳话。
后来阴丽华主动让位的经历更是千古传诵。
刘秀称帝后，为是否册封阴丽华为皇后陷入了两难境地。
按理，阴丽华是刘秀的初恋，也是结发妻子，册封阴丽华无可厚非。但出于当时政治需要，刘秀又不得不迎娶真定王刘扬的甥女郭圣通，须立为郭皇后。
深爱刘秀的阴丽华这时主动站出来，主动让位，甘居侧室，成全了郭圣通为后的意愿。
此举让刘秀更加感慨夫妻之间难能可贵的坚贞不渝与患难与共。后来，刘秀统一天下后，便以“行事有吕霍之风“为由，废去郭圣通的皇后位，改为中山国太后迁居北宫，重立阴丽华为皇后，益加宠遇，两人相守一生，所育的儿子刘庄也立为皇太子，也就是后来的东汉第二任皇帝汉明帝。
刘秀与阴丽华自由恋爱的故事，也就广为流传下来。为此，刘秀又被称为“史上第一个自由恋爱的皇帝“。
(五)创下与之有关的成语二十多个，又称“成语帝“
光武帝刘秀，还创下二十多个与他有关的成语，突破了帝王的历史纪录，又称“成语帝“。
如：失之东隅，收之桑榆。
讲的是刘秀遣阳夏侯、征西将军冯异西征赤眉时，虽在回溪失败，却在渑池获胜，取得崤底战役的胜利。刘秀在下诏奖赏时表示，“冯异先有所失，后终有所得，当论功嘉奖“。
如：有志者事竟成。
讲的是刘秀令将军耿弇攻打青州张步时，在临淄大战中中了一箭，仍坚持战斗最终拿下张步。让前来支援的刘秀大为感慨，夸奖说：从前你在南阳曾建议请求平定张步，我当时以为你口气太大，恐怕难以成功，如今才知道，有志者事竟成啊!
如：置之度外。
语出《后汉书.隗嚣传》，源自刘秀称帝后，对隗嚣和公孙述暂不征讨，就对众将说：且当置此两子于度外耳。
如：克己奉公。
语出《后汉书.祭遵传》：“遵为人廉约小心，克己奉公。赏赐辄尽与士卒，家无私财。“
如：披荆斩棘。
语出《后汉书.冯异传》，这是刘秀表扬冯异的经典由来。公元30年，征西将军冯异平定关中回到洛阳朝拜刘秀时，刘秀说：“汝是我起兵时主簿也。为吾披荆棘，定关中，乃有功之臣。“
以上五个与刘秀有关的经典成语，足见刘秀对冯异、耿弇、祭遵等人的欣赏、厚爱喜于言表，对消灭隗嚣、公孙述两大军阀的底气和自信。
此外，乐此不彼、糟糠之妻、聚米成山、垂于竹帛、敝帚千金、得陇望蜀、疾风知劲草、差强人意、推心置腹、旗鼓相当等等，这些成语都与光武帝刘秀有关。
这些成语，也很好地总结了光武帝刘秀雄才大略的一生。
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