随着野兔山成员陆续从陵水县城走出，萧九便打算告别李洛瑶带着一行手下返回野兔山，可逃婚出来的李洛瑶却在此时非要一同跟去，愁坏了一旁的护卫朱琮。
最终在一番劝说无果后，朱琮只能找到不远处的手下稍作安排，随后皱眉跟上李洛瑶。
随着萧九的逐渐富裕，野兔山也采购了一些马匹，这次出行总共牵出来十匹，除却萧九、张奔和金子，其余人都是轮流乘骑。
但此时李洛瑶非要跟随萧九返回山寨，连同一直冷着脸的朱琮，只能有两个小兵默默让出自己的坐骑，自行走路回家。
一路上萧九与李洛瑶相谈甚欢，那朱琮倒也识趣，只是默默跟在后面。
同行的金子和张奔见自家老大嘴角不时露出的微笑，心底感叹已经很久没见到萧九这么轻松过了，都不敢上前打扰。
当一行人马回到野兔山时，天空中已经挂起了朦胧月色，而此时山寨中却是刚刚升起一团篝火，一众野兔山士兵和炼钢厂工人正围着唱歌。
“起来，受苦受难的奴隶。”
“起来，全天下受苦的人。”
悠扬的歌声传入众人耳中，张奔、金子等人也情不自禁的哼了起来。
李洛瑶听着这首萧九新编的曲目，满眼星星的充满好奇，而一旁骑在马上的朱琮听见这怪异曲调表示不置可否。
篝火晚会刚刚开始没多久，随着萧九一行人的加入，彻底热闹起来，李洛瑶此前从未接触过这种娱乐活动，顿时好奇心大增，急忙加入其中。
看着那围聚着篝火胡乱歌唱的李洛瑶，萧九就觉得一阵好笑。
“小九，快来快来。”
李洛瑶被火光映红着双脸，显得俏皮可爱，玩的高兴了就呼唤萧九一起过来。
但她话一说出口，围聚着篝火的众人全都看向一直站在旁边的寨主，心里想着：“小九？这是在说寨主吗？”
可萧九并没有在意这种打趣般的绰号，笑盈盈的就走上前，看呆了其余山寨成员。
他们平素里见到的萧九基本都是面含冰霜，充满威仪，而此时温和微笑的样子却是他们不曾见过的，心中不断感叹英雄难过美人关。
之后，山寨的篝火晚会从最开始的合唱，逐渐变成牵着手转圈。
当萧九握住李洛瑶的柔荑玉手时，能明显感觉到她手心里因为紧张沁出的汗珠，再配上那娇羞的表情，另是一番少女美感。
正当萧九与李洛瑶的距离逐渐拉近，气氛也变得逐渐暧昧之时，一道不合时宜的声音打破了此间的平静。
“男女有别，萧寨主还请自重。”
一直冷着脸的朱琮对着萧九大声说道。
听到声音的萧九抽回右手，目光中略带一缕遗憾，而李洛瑶的脸颊也变得更加绯红。
反观野兔山围观的一群吃瓜群众见眼前这人坏了寨主好事，全都对他怒目而视，朱琮对此视而不见，依旧是那副冷冷的表情。
萧九见气氛有些尴尬，只好从篝火旁的人群中走出，安排众人一起去山寨的餐厅吃饭。
现在山寨的餐厅已经不再是那个露天的棚子，而是随着钢铁厂的建造一同得到了扩建。
除却值岗的几名士兵之外，此时大部分山寨成员全部聚集在餐厅等待开席，满满百十多人，但也不拥挤。
主桌上，萧九和李洛瑶、朱琮分别落座，老马等三个头目作陪，随后就有几人端上来的一份份秀色可餐的饭菜，在萧九拱手一请之下就此开席。
饭桌上只有萧九和李洛瑶两个自顾自的吃着，陪同的几人都是每道菜只吃一小口，特别是朱琮，从进来开始都只是打量四周基本没怎么动筷子。
之后就是一坛坛价格昂贵的烧刀子被拿上了桌子，随着萧九举杯，在场众人全都开始畅饮这种不经常喝到的佳酿。
朱琮端起盛着清澈烧酒的陶碗，认出了是大名鼎鼎的烧刀子。
之前他在青州督抚吕大人府上喝过一次这种昂贵的酒水，但此时却被野兔山众人一连起开数十坛，心里惊讶萧九的阔绰。
萧九似是看出了他的疑惑，直接对他说这烧酒便是野兔山特产，让朱琮大为震惊。
之前朱琮只是听说萧九是一伙被诏安的匪军，他是打心眼里瞧不起的。
因为他也曾带兵剿灭过青州境内不少山匪，那些山匪基本上都是一触即溃，像是见了猫的耗子。
可此时的野兔山上的成员，精神面貌和以往所见完全不同，而且他们还有自己的产业，让朱琮止不住的惊讶。
尤其是席间还存在一些农户打扮的男人，身上虽然都被抹得脏兮兮的，可却全都穿着统一的棉衣，要知道在这个时代棉衣大多只有一些地主富户穿得起的。
眼前种种，让朱琮收起了之前对萧九的轻视，开始重新审视这个备受李小姐青睐的年轻寨主。
酒过三巡，各个桌上的众人都放下拘谨，畅所欲言，而朱琮一直冷着张脸，自然而然地被孤立在这欢愉的氛围之外。
“朱将军，山寨这粗茶淡饭将军可是吃不惯？”
朱琮现在既然是李洛瑶地护卫，萧九自然不能真的将他晾在一旁，随即出言问道。
“萧将军所制酒水自然是人间佳酿。”
朱琮端着酒碗如实回答。
接着三言两语，桌上众人就此寒暄了起来，萧九也知道了一些关于青州府的情况。
期间大部分时间都是李洛瑶在席间东问一句西问一句，最终将话头引到了野兔山新建的这座钢铁厂上。
当萧九说到自己炼制地铁器可以与军中相比时，李洛瑶脸上写满了大大的质疑，不光是他，旁边一直少言寡语地朱琮此时也是面露一丝冷笑。
朱琮之前还高看了他一眼，但现在只觉得萧九在说大话，心里想着：“堪比军中？你怕是连军械所里制造的兵器都没摸过吧。”
萧九看出了二人眼神中的不信，也不反驳，微微一笑后说道：“金子，把锻刀比赛的那把冠军刀拿来。”
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