广场东北角搭起了一座凉棚，里面摆上了几张长条桌，桌后坐着四五个东门弟子服色的年轻人，还有不少穿着同样服饰的年轻人正游荡在凉棚附近，拖拽着看热闹的人，劝他们赶紧买上几张蒙彩赌票，鉴于结果马上揭晓，蒙彩赌注也越来越大，赔率愈发诱人。
蒙彩赌盘上什么赌法都有，剑斗胜负，某人被诸峰选中概率，更有大赔率的选中某一峰的赌局，不胜枚举。
张贴在凉棚柱头上，剑斗一局的红纸赔率上，晦冥依然高居榜首，赔率最低，一赔三成，而南门三人几乎到了赔率榜尾，林默更是高达一赔五十的程度。
年度入峰试炼，对很多人而言，就是一年一度狂欢盛典。
正对广场的一座三层茶楼顶楼，视野开阔的观景台上，一张茶桌围坐四人。
四个身份特殊，对试炼结果有着特别期待的人物。
外门四大掌门。
“杜兄，南门今年只有三个参加试炼的人，不知道几人能入围诸峰呢？”
开口的是西门掌门吕扬，道号拂尘，筑基中期，在四门中西门向来以强势着称。
他嘴里的杜兄正是南门掌门杜少刚，素来被认为四门最弱。
杜少刚面露尴尬，只能喝茶掩饰无奈，讪讪道：“今年参加试炼的三人，皆非有意安排，药房老胡也是事后才来打招呼，若非如此，老夫还蒙在鼓里呢！”
吕扬呵呵道：“就说你老杜整日里不务正业，自家弟子都约束不住，长此以往，只怕内山诸老会对你老杜有意见的。”
听上去语重心长劝慰，语气中无不充满讥诮讽刺。
北门掌门莫夷俊冷冷道：“谁都和你吕拂尘一样，当年令师给你起这么个道号，不就是让你拂去尘心，安心求道！你倒好，把世俗那一套带到了山上，看这几年试炼择徒给你西门闹的乌烟瘴气这样，也就是长老们不计较，换作了……”
吕扬冷哼一声，打断了话头：“换作你！可惜你老莫也就一个行将就木的老家伙，这辈子也就那样，哪懂得荣辱风光。”
杜少刚干咳了一声，说道：“吕掌门休要咄咄逼人，你门下有晦冥这等天才，是你西门的福气，各门情况不同，入峰这种事嘛！大家自凭运气，各安天命，有啥可争。”
莫夷俊怒道：“你老杜好不懂事，好心帮你解围，你倒是好，来个不偏不倚，两头讨好。”
杜少刚叹了口气，一口将碗里茶喝干，呸呸吐了几口茶叶残渣，道：“莫老你又不是不清楚，我这南门诸房情况最是复杂，一山一地，哪有我杜某人说话的份。就说今年那三个弟子，老胡家一个，明摆着的，药王峰会护犊子；姓林那小子，明里暗里如何，你们不晓得；徐家姑娘更不消说，早早有了安排；我这掌门也就一个挂在议事堂上的门神画像，哪比得诸位。唉，不摆了，摆多了都是泪。”
吕扬目光闪动，有意无意问道：“你说的明里暗里，都谁啊！当年那位身边可没几个朋友。”
杜少刚呵呵道：“天晓得，你觉着大人物心思，还能让我们这些小的知道。”
吕扬打着哈哈，“那倒也是，问多了，惹火烧身得不偿失。”
正说着，试炼阁那边一声鸣响，空中炸起五色幻彩。
“结束了，这么快。”
吕扬脸上流露出得意的笑容，对自家弟子极有信心，即使不能保证全部入峰，至少也能给选中半数。
杜少刚喃喃道：“确实比往年提早了两个时辰。”
莫夷俊很紧张，心头七上八下，今年北门有七人参与，别人无所谓，若那位没入围，只怕到时不好交代。
他又自我安慰，反正剑斗输了不怕，自然有人会出面，怕就怕没过三关，直接被剔除择徒资格。
东门孙树淳也紧张，两名领头弟子性子太直，他怕弟子们直接与西门起了冲突，毕竟西门有晦冥那种人物在，一旦冲突激烈，指不定出什么意外。
……
白条幅上拓影出现，先是十位长老，个个面色严肃，加之画面模糊，很难分辨他们的真实表情。
参与试炼者名单，一个个跳了出来，每个名字后，标明了闯关次数与关卡名称。
剑斗结果会在诸峰择徒时才一并揭晓。
这是惯例，诸人见怪不怪。
莫夷俊咦了一声，摸着下巴道：“真是怪了，今年这些弟子竟都只过了三关四关，没一个走过五关的。”
杜少刚也在摸鼻子，他在名字中看到了南门的三人，除徐渝外，全是过三关，不过他也满意了，只要过了三关，哪怕剑斗输了，未给诸峰选上，最少也能混个内山弟子待遇，最不济南门能多出两个做事的帮手。
吕扬越发得意，一切在他意料之中。
事前制订的策略便是阻拦其他三门前九关超常发挥，拉平前面成绩，在剑斗上一举击溃，从而获得入峰关键资格。
不但要保证西门弟子将来在诸峰人数优势，也要将其他诸门打压到无法对西门构成威胁的地步。
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