萧宏在建康有数十处店铺作抵押贷款的生意,常把借钱人的田宅店铺作抵押品记在债券上,到期不能偿还便把债户赶出去,夺走他们的田宅。建康与浙东一带的百姓不少因此失去生存依靠。萧衍知道后,下令让他放债,不得夺人田宅,从此贫苦百姓才不再丧失家产。豫章王萧综撰《钱愚论》,尖锐地讽刺萧宏的贪鄙。萧衍明白萧综的意思,于是用此文来劝诫萧宏,并对萧综说:“天下可写的文章有多少,为什么非要写这个。”虽然叫他马上毁掉这篇文章,但已流传开去。萧宏被此文刺痛,聚敛的毛病稍有改正。
后来,萧宏竟和自己的侄女,也就是萧衍的大女儿永兴公主私通。萧宏与永兴公主谋划着要篡夺萧衍的皇位,许诺事成后立永兴公主为皇后。一次,萧衍作三日斋戒,众公主都参与。永兴公主让两个男仆穿上婢女的衣服混进去动手。男仆过门槛时不小心掉了鞋,负责宿卫的阁帅见鞋怀疑,密告太子萧统之母丁贵嫔。丁贵嫔打算告诉萧衍,又怕他不信,便吩咐阁帅自行处理。阁帅让宫内八名仆役用纯绵裹身,藏在屏风后面。斋坐散后,永兴公主请求与萧衍独处一间,萧衍同意。她走上台阶后,两个男仆如期冲到萧衍身后,而幕后八人出现将二人擒获,萧衍受惊,栽倒在屏风上。仆役从二人身上搜出刀子,他们也供出是萧宏指使。萧衍没有声张此事,在宫内杀死二人,用漆车把永兴公主拉出宫去。永兴公主受惊,怀恨而死,萧衍也没有参加女儿的丧礼。
在这些事件发生后,萧衍仍没有怪罪萧宏,其官职很快就得到了恢复。到萧宏病重时,萧衍前去探望达七次之多。萧宏死后,萧衍以极高的规格将他安葬。
东昏遗子
萧衍的次子萧综,是淑媛吴景晖与东昏侯萧宝卷的遗腹子。吴淑媛归于萧衍,仅七个月就生下了萧综,仍被萧衍认为己子,封豫章王。萧综在南梁备受宠待,但吴淑媛自己失宠之后,出于对萧衍的怨恨,将萧综的身世告诉了他。萧综得知身世真相,准备为生父复仇。后来,萧衍让他担任徐州刺史,徐州有不少枝繁叶茂的练(楝)树,因萧衍小名叫练儿,萧综对此十分反感,就让人将树统统砍伐了。
后来,萧综暗中联系在魏的叔父萧宝夤,在梁魏交战时带着南徐州投降北魏,改名萧赞[182]。萧衍了解到真相之后,盛怒之下废吴淑媛为庶人,将她毒死,并除去萧赞的宗室属籍,改易萧赞的儿子萧直的姓氏为悖,但不到十天又恢复其萧氏宗籍,并封萧直为永新侯。后来萧衍心软,下诏恢复吴淑媛的封号,给她加了谥号敬,让萧直主持她的丧事。萧赞落魄死于北方,萧衍取回了他的遗骨,以皇子身份陪葬于修陵。
威慑侯景
台城沦陷后,叛将侯景派其亲信王伟、陈庆先上殿谢罪说:“臣景与高氏有仇隙,所以来归顺投奔,每次上书启奏都被扣压,因此入朝。而奸邪之人害怕被杀,便对我拼命阻拦,以至于兴兵多日,臣罪该万死。”萧衍问:“侯景现在在哪?可召他前来。”随后,侯景带着五百甲士入宫去见萧衍。叩拜完毕,萧衍神色不变,让人引导他坐在三公之位,问道:“你征战日久,太劳累了吧。”侯景默然不答。萧衍又问:“你是哪州人?怎么来到这里?”侯景又答不上来。他的亲信任约替他回答。萧衍又问:“你过江时有多少兵马?”侯景答道:“千人。”萧衍问:“攻城时多少?”“十万。”“现在呢?”“率土之内,莫非己有。”萧衍听完,俯首不言。侯景出宫后,对亲信王僧贵说:“我时常在鞍上对敌,刀箭交至,从没有胆怯过。这次见萧公,让人从心中感觉害怕,莫非真是天子威严不容侵犯吗?我不可以再见他了。”
达摩见武帝
唐代独孤沛撰《菩提达摩南宗定是非论》,杜撰出了禅宗东传初祖菩提达摩见梁武帝的故事:
梁武帝问法师曰:“朕造寺度人,造像写经,有何功德不?”达摩答:“无功德”。武帝凡情不了达摩此言,遂被遣出。
后人进一步创造出达摩见萧衍,话不投机,于是一苇渡江的故事。素有“禅门第一书”之称的《碧岩录》也收录了这则故事,作为习禅者参究的话头。
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