常风早早进了卧房，准备睡下。
一上榻，刘笑嫣就上手扒他的裤子。
常风惊讶：“你今夜是怎么了？这么主动？”
刘笑嫣解释：“我听叶都督的夫人说，武将出征前跟女人同房，能讨个彩头。”
“床上打赢了，战场上也能打赢。”
常风正要嘲笑刘笑嫣七个馍馍上贡，神三鬼四呢。却忽然感到一阵酥麻，也就默不作声了。
第二日天不亮，常风准备去兵部，与王越、张永会集。出德胜门出征。
常家一家老小，站在府门前给常风送行。
常风一身甲胄，默默上了战马。他没有跟家里人说一句话。他不想弄得跟生离死别一样。
刘笑嫣等人，目视着常风消失在了黎明前的黑暗之中。
常风来到兵部，张永和兵部尚书刘大夏已经等在了那里。
常风问：“王制帅呢？”
张永答：“还没到呢。我已经派人去请了。”
常风皱眉：“他该不会睡过了吧？出德胜门的时辰，是钦天监测算过的。”
“要是耽误了，文官又要参劾他视军国大事如儿戏。”
刘大夏道：“睡过了？应该不会吧。这是出征的大事啊。王越心再大应该也不敢耽搁。”
三人苦等了王越半个时辰。
一直到黎明击碎黑暗，阳光普照大地。王越才打着哈欠来到了众人面前。
他不但没穿甲胄，甚至没穿官服，只着一身布衣。
看到常风、张永甲胄齐整，王越哑然失笑：“出征而已，又不是交战。你们穿这一身铁王八壳子作什么？”
“别咱们还没到宁夏，你们先半途被一身铁王八壳压死了。”
“常风，换上你的飞鱼服。”
常风道：“我没带飞鱼服啊。”
王越闻言色变：“快派人回去拿！我需要你穿着那身虎皮，帮我监督地方文官供应粮草。”
常风只得差一名百户去他家里取来飞鱼服。
此番西征直捣贺兰山，主力是西北边军。弘治帝并没调集京营兵马参与。
王越、常风等人前往宁夏。兵部仅调了一千团营兵随行护卫而已。
日上三竿，众人踩着钦点监掐算的时辰，出德胜门。
德胜门外，内阁三阁老一个没来。
六部堂官只来了马文升和刘大夏。
没办法，谁让王越人缘差呢。
不过武将们倒是来了不少人，恭祝王老制帅旗开得胜。
武人不在意名声不名声。在他们眼里，成化朝第一名将王越简直就是他们的偶像。
京城里的不少都督、都督同知、都督佥事、都司、指挥使都是王越从西北带出来的老部下。
譬如右军都督同知黄升，三十年前只是王越手下的一个副千户而已。
出征的队伍里，最为显眼的是一口胡杨木棺材。这口棺材代表着王越的决心。
众将齐呼：“祝王老帅平定西北，凯旋而归！”
王越一袭布衣，衣襟随风飘摆。
他朝着众人一拱手，声如洪钟：“诸君，王越老矣。此次抬棺西征，恐要埋骨西北。再无回京之日，再无与诸君重聚之时！”
“永别之前，王越有一言，馈赠诸君。”
“成败有时，不可丧志。山高路远，愿诸君扶摇直上！”
王越铿锵有力的话语振聋发聩。
常风心中暗道：王越，真英雄也！
马文升与王越是老英雄惺惺相惜。王越近乎悲壮的临行话语，让马文升的老眼里泛出泪花。
马文升道：“王公，马文升也老了。抬棺西征既是永别，咱们便天上再见！”
王越紧紧的握住了马文升的手：“天上再见！”
王越在常风的帮助下，上得马背。
千余团营兵，护着王越向西而去。
一众武将击佩刀刀鞘而歌，齐唱王昌龄的《出塞》，为老英雄壮行。
“秦时明月汉时关。万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！”
“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰誓不还！”
悲壮而又高亢的歌声直冲天际。
抬棺西征的队伍，渐渐消失在朝阳晨光之中.
弘治十一年，夏末。宁夏，灵武城。
灵武城是大明在贺兰山之东最重要的屯兵城池。也是此次西征的大本营。
经过长途跋涉，王越一行人终于抵达了灵武城。
一进帅帐。西北的一众将领就像见到亲人一样，一口一个“老帅”，欢迎着名将归来。
王越在成化朝久掌西北近二十年。眼前这些开衙建府的镇帅边将，无一例外都是他曾经的属下，或属下的属下。
王越拿过亲兵递上来的湿毛巾，擦了把脸：“西北的风沙还是这么大啊。”
延绥副总兵朱瑾笑道：“西北还是那个西北，您王老帅的地盘！您王老帅的天下！”
总兵李俊咳嗽了一声，给朱瑾使了个眼色，又朝常风努了努嘴。
常风身上穿着飞鱼服。这在边关并不稀奇，九边镇帅许多都受赐飞鱼服。
但常风挂着绣春刀。镇帅没人佩娘们刀。一看就知道常风是锦衣卫。
李俊是在提醒朱瑾，不要在锦衣卫面前胡言乱语。
朱瑾立时噤声。
王越笑道：“放心。这是锦衣卫的常屠夫。咱们自己人！”
“这回我能出山担任三边总制，多亏了他的帮衬。”
听到“屠夫”二字，众将哑然失笑。
朱瑾道：“歼灭过多少鞑靼人，砍过几颗鞑靼人的脑袋啊，就敢自称屠夫？”
都司张安道：“咱们王老帅才是货真价实的西北屠夫呢！”
常风尴尬的一笑：“诸位袍泽见笑了。”
王越道：“常风是此次西征的提督军务。你们不要对他不敬。”
“顺利从地方文官手里把军粮抠出来，全靠他这个穿飞鱼，佩绣春的锦衣卫屠夫了。”
王越在西北可谓是一言九鼎。
李俊连忙道：“常提督，我们都是粗人，说话不过脑子。你不要在意。”
常风大度的说：“我最愿与说话直来直去的武将交往。”
寒暄过后，王越开始升帐谈正事。
别的主帅升帐，都是正襟危坐。
他却躺在沙盘边上的一张躺椅上，几乎半躺着发号施令，调兵遣将。
一身布衣，谈笑间樯橹灰飞烟灭。这或许就是名将的风采。
(本章完)
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