店里的众酒客觑见这伙计跌了个跟头，有些个市井好事之徒已然笑出声来。其余的眼看柳少阳虽是神色涣散，衣着却是颇为华贵。均吃不准他是何来路，唯恐惹下事端，也都是只作未见。
便在这当口的功夫，东首倏而有人嘿然冷笑道：“阁下当真是好威风，好厉害！只不过拿了人家店伴撒气，怕也显不得什么本事来吧！”
柳少阳借酒消愁，正是恸然不已。蓦地里将这话听在耳中，心头猛然一醒：“是啊，我自个儿再如何痛楚凄伤，又怎可迁怒于旁人。”
漫然之下遁声瞥去，只见说这话的是个长脸宽额的精壮汉子。眉目坚挺两臂肌肉虬结，倒是一副外功练家子的模样。
他此刻回肠九转意兴阑珊，也无心思与这等人说长道短。随即不去理会，依旧垂首独酌闷酒。那长脸汉子本存了与他相较武技之心，此时见柳少阳并不接话头，不禁大感无趣。
柳少阳心神黯然之际，将自己与江雪茵的前事种种，历历在脑海闪过。悲思如潮过后，心头暗想：“我曾答允雪茵助了叔父再图大周之后，便一起泛舟四海踏遍川河，缔结良缘做一对神仙眷属，这些看来终究是不成的了。哎，我与明廷有父母惨死的大仇，可雪茵的仇人却是蒙古人。拉得她来蹚这摊浑水，犯的都是株首用命的勾当。与其将来凭白连累了她，倒还真不如这般了断来得干净！”
他思绪迭涌，转而又想：“这些年我与雪茵虽有白首之约，却无夫妻之实。本忖着大事了却，定然会娶她为妻。不想却空误了她数载青春，着实愧惭至甚。如今事已至此，也只有唯盼她伤心过后有所了断，再能找到如意郎君。”
柳少阳心头念及此，亘在胸臆间的悲恸为之一缓，神智也随着明朗起来。正忖着自己独去已有半日理当身返，免得叔父同门代为心担。忽而听得店外传来数马嘶鸣之音，接着脚步踏踏连响，十余名劲装大汉一拥而入。
为首之人身魁体硕颇见威猛，甫一进店门，便冲伙计寒声嚷道“兀这店小二，还不快去取大碗的酒肉来！若是多耽得半分功夫，我们兄弟等得心头火起，定当拆了你这鸟店！”
那店伴觑得这伙人来势汹汹吃了一惊，定睛瞧了不禁暗自咋舌。他当了多年的伙计，见惯了三教九流最是精明圆滑，一眼便知这些个大汉绝非善茬。
是以心底虽又啐了一声晦气，口中却是赔笑道：“各位爷台，鄙店酒肉饭菜定然管饱，紧赶就端将过来。只是铺里人多已无空桌，还望诸位爷能补座将就则个！”
那为首的壮汉闻言冷笑数声，蓦地里伸手朝四周的酒客戟指开去，沉声喝道：“你们这些个贩夫走卒，没的污了这喝酒的地方，都给老子往边上滚开些吧！”
屋里的众酒客本就是寻常的乡民贩商，听了这声喝心头骇然纷纷起身。有的退在一边远远避开，有的两股战战夺门而出。满堂之人哗啦之下散了有半，门边的六七张桌椅登时空了出来。
柳少阳瞧清了这来人的形貌，心头暗震不禁大感惊疑。原来竟是那曾在京师的御敕观里，与自己恶斗一场的锦衣千户。自己与此人虽然已有十年不曾谋面，但那日之事太过悬险，柳少阳记得甚是清楚。故而如今乍见之余，一眼便认了出来。
他心中罕疑，不禁暗想：“此人明明是朱元璋那厮的锦衣亲军，还是品阶甚高的千户要职，怎么会穿了寻常服饰到得此间。这些个汉子与他一道，说不得也是锦衣卫了。他们这伙人不在京师当差，偏偏来淮安的地头要干什么勾当？这其中定有什么隐秘古怪，我可得暗地里探查一番！”
这伙劲装大汉觑着酒肆里的众人害怕，互视之际尽都哄笑起来。其中一名瘦颊尖腮的汉子抚掌赞道“大哥端的是好手段！便只不费吹灰之力，就把这些个乡野夷民吓成了这般！”
那锦衣卫千户面有得色，闻言笑骂道：“张老弟，瞧你把话说的！这帮酒囊饭袋自个儿见了咱们心悸胆颤，又与我有什么干系？”其余之人又是哄言笑过，这才分了几桌大咧咧地坐了。
酒肆的掌柜在后面听得店堂攘乱，急匆匆地赶上前来，拱了拱手颤声道：“鄙人不知诸位爷台驾临小店，招待多有不周。失敬，失敬！”说着冲那店小二连使眼色，斥声责道：“你这不开眼的，还不给众位爷把酒饭端来！”
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