“让我帮帮你吧，科拉克斯。”
“你帮不了我。”群鸦之主重复道。“它是我的罪孽，只能由我来解决。”
夜之王再度微笑起来，也同样地将自己的话重复了一遍。
“我看未必。”他说。
——
时年十七岁的暗鸦守卫新兵托弗斯·冈特动作迅速地将一卷散发着药物气味的绷带给自己裸露的右臂缠绕了上去。
他还没有正式的动力甲，甚至还没有植入黑色甲壳。他身上穿着一套制造于拯救星以北零点七光年的拉恩二号铸造厂的侦察兵护甲，相较于真正的动力甲，这身盔甲显得非常安静，但也单薄许多
不过，虽然他穿着名为‘侦察兵’的护甲，但他并非战团内部的侦察兵。
暗鸦守卫们早在很久以前就已经意识到了一件事——《阿斯塔特圣典》上明文要求新兵们担任侦察兵的条例简直是胡来中的胡来，情报是战争的生命，而如此重要的东西岂能交给经验不足的新兵们手里？
于是，战前侦查等一系列行为便统统被移交给了最精锐的老兵们，只保留了侦察兵护甲，它们仍然是那些还没有资格取得一套属于自己的动力甲的新兵们最忠实的伙伴。
只是，它基本没什么防御力可言。否则托弗斯也就不需要自己动手来紧急包扎一番。
他裹紧绷带、缠上止血带，把它咬紧，又活动了一番右臂，感到伤口传来了一阵麻痒，然后才再次端起手里的狙击枪。
在狙击镜的视野中，一个脚步缓慢的、身穿黑白二色动力甲的阿斯塔特正行走在鸦塔下城此刻空无一人的大街上。
它对周遭的一切都漠不关心，只是慢慢地朝着鸦塔所在的方向进发。它看似毫无威胁，但托弗斯却知道它究竟是个什么东西.
两分钟以前，由执行过两次实战任务以上的新兵们组成的外城第一道防线宣布告破。
无人死亡或被黑色烙印捕获，但全员重伤。他们不顾战团长发布的命令，在打光了手中武器的弹药后选择了近战接敌，于是那东西以极其标准的鸦卫格斗术把他们一个个放倒了，简直像是在上课。
这一点倒是和战团内部对它的描述毫无出入——它不会伤害暗鸦守卫，除非他们主动攻击它。
但就算是这样，它也只是‘警告一番’，绝不会取走任何一人的性命
真正让鸦卫们在面对它时伤亡率激增的东西，其实名为黑色烙印。
托弗斯知道这一严重的基因缺陷，它在战团内部不是秘密，几乎人人知晓，但他还没有真正意义上地感受过它。
直到十分钟前，他听见一贯寂静无声的战时频道内传来无数堪称恐怖的吼叫。它们来源于老兵、连长和战团长，而暗鸦守卫不是一个会在战斗时发出战吼的战团。
托弗斯那时心里一片空白，只冒出一个单词。
好吧。
他现在也是这么想的。
好吧。
他架稳枪，对那东西扣下了扳机。
粗大、明亮的枪口火焰一闪即逝，一发标准型号的、能够撕裂坦克外壳的反载具狙击弹药飞驰着冲向了它。鸦卫们的死敌却没有任何动作，仍然慢悠悠地走着，直到被那子弹打得四分五裂.
透过狙击镜，托弗斯观察着它那些飞溅的血肉，看着它们慢慢地朝着原先所处的地方蠕动。他知道，最慢两分钟，那东西就要重新变为此前的形象，然后继续朝着鸦塔走去。
不会死、不会动摇、不会停下。多么可怕的士兵。
新兵摇摇头，给自己换了个弹匣，然后鼓起脸颊，忍着痛爬了起来。
他的右臂又裂开了，巨量的鲜血已经淹没了绷带，这就是在不穿正式动力甲的情况下使用这把新式武器的代价。
托弗斯把枪扛起，朝着下一个阻击点跑去，留下点滴的鲜血。他心里还是没什么想法，仍然只有那个词。
好吧。
好吧，好吧，好吧。
他花费十一秒赶到了第三阻击点。
“我到了。”他向其他人汇报。
“你还能坚持开几枪？”有个人在频道里问。
托弗斯抬手摸了摸自己的右肩，然后扯下原本的绷带与止血带，重新执行了一遍标准的医疗程序，方才回答。他心里明白，再来两枪，他的右手就得废掉，然后就得换左手了。
“到死为止。”他却这么说。
“王八蛋。”那人骂他。“你最好别死。”
托弗斯原谅他的粗俗，假如这人也陷入和他此刻一样的境地，那么他也会咒骂出声的。
不为别的，只因为这人是他从小到大的朋友伊克。
他们亲如一家，一起读书、长大、进入暗鸦守卫的预备役、一起训练并逐步接受改造手术.而现在，他们是此次作战任务中最后的还能活动的一百二十名地面单位之一。
伊克和另外一百零九人在内城，也就是鸦塔之下等待，他们要尽全部力量拖延，直到城外停机坪上的所有飞艇都载着平民们起飞，然后鸦塔内的技术军士便会启动自毁程序。
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