五天之后。边疆。
雪深如海。
镖局的人送芙蓉到边疆最大的城池丰城以后，便请她下了马车，全部人骑马而归。
对他们来说，如今的责任已尽到了。
一锭金子，他们护了芙蓉一路的周全。
丰城，已是芙蓉所处的国家的尽头，与齐国只有一条河相隔。
河这岸，是死气沉沉的丰城。
雪花飞舞，这里的雪又大又密，根本不是京城的雪可比。
沿街商铺大多关着门，偶然有几家开着，伙计也是缩着头守在门口，一副无精打采的样子，像是没睡醒。
河岸边有一排柳树，正值冬季，柳树枯萎，干瘪的柳条上挂的是冰渣。
街上行人稀少，偶尔有一两个经过，或是挑着担子，或是抱着布匹，脚步匆匆，很快又消失的无影无踪。
如此，丰城并不像它的名字那样丰满，放眼望去，倒有些萧瑟之相。
寒风刺骨，芙蓉的衣裳，在京城时尚不显单薄，一到丰城，便冻的她牙齿打颤。芙蓉有点饿，从京城到丰城，路上走的这几天，镖局的人为了安全，所住的都是小店，为免路上吃喝拉撒的耽误功夫，每人每天只有两顿饭，而且又干又硬。
终于熬过来了。如此可以在丰城先补一补再去找苏畅也不晚。
摸出几文钱来，想去吃些东西，很快便有个衣着褴褛的乞丐凑了上来：“好心的公子，给点银子吧。”
“好心的公子？”芙蓉才明白过来，这几天一路颠簸，脸也很少洗，如今束着头发，穿着青布衫子，灰色棉袄，可不是活脱脱的一位公子吗？
芙蓉见他可怜，便将手里的铜钱全给了他，那乞丐感动不已，不禁提醒：“这位公子还是赶紧回去吧，别在街头呆着了。”
“怎么了？为什么不能在街头呆着？”芙蓉不解。
“如今丰城不比当年了，现在副将大人死了，大元帅他…….”乞丐四处看看，见无人，才小声道：“大元帅当道，只说军备不够，不能对抗齐国，没完没了的向丰城百姓征税，他的兵又管束不严，隔三差五来丰城抢夺一番，弄的民不聊生，如今丰城的大户都外逃了，留下些老弱病残的，本来日子就艰难，如今更不能度日了，很多做了乞丐，有些乞丐还被拉过去当壮丁，伺候当兵的，公子你如此好心，又如此好相貌，长的虽不魁梧，也是一条汉子，若被他们捉去，怕就危险了。”
乞丐说了那话，抬头看到不远处来了几个骑马的人，高头大马之上，几个穿着军服的男子嘻嘻哈哈。腰间的配刀在雪影里分外清晰。
“就是这帮人在作恶，这些人都是大元帅手下的。”乞丐伸出手，在芙蓉脸上抹了一把，芙蓉恍然。
很快，那帮人来到乞丐与芙蓉面前，低头看了二人一眼，便笑起来：“老叫花子，小叫花子。”芙蓉抬头，眼角的余光偷偷打量着这些人，不是说军民鱼水情么？为何这些人瞧着不像是好人？
“咱们还有事要忙，不要在乞丐身上浪费时间了。”一个熟悉的声音响起，芙蓉一瞧，不是苏畅是谁。
芙蓉想叫他，乞丐捂住了她的嘴，直到苏畅与那些人骑着马走远了，直到雪花落下来，盖住那些马蹄印，老乞丐才松了一口气：“刚才真是对不住了，实在不应该在公子脸上抹灰，实在是怕…….公子相貌堂堂，他们会捉了公子去当壮丁。”
“难道他们就可以随便抓人吗？”
老乞丐叹气：“他们当然会，前两年这街上，有个挑着担子做火烧的，因做的火烧好吃，大伙都叫他火烧刘，那人力气大，每次能活八盆面，后来不知道怎么的，被大元帅的人盯上了，呐，如今被强行拉走，送到了军营里，听说，一天到晚的做火烧，伺候那些人吃，累的不成人形。”
芙蓉骇然。
她与面前的老乞丐素昧平生，按道理讲，这老乞丐不应该欺骗她，难道大元帅在边疆，就这么的无法无天？难怪人说，天高皇帝远，皇上在京城里忧国忧民，这个大元帅，如今却是逍遥快活。
她有些遗憾， 刚才竟然没有与苏畅相认，又有些疑惑，苏畅怎么会跟那些人混在一起？一副桀骜不驯，高高在上的模样，那种眼神，芙蓉从未在苏畅眼睛里看见过，这是第一次。
雪地里只有芙蓉与老乞丐。
老乞丐望着苏畅他们离去的方向叹气：“公子可是认识刚才那些人?”
“我…….”芙蓉语塞，并没有说出口。
“刚才那几个，都是大元帅的人，仗着大元帅的威风，成日的在丰城里混。夏天的时候，拿小贩的鳄梨吃，冬季，吃些酒肉饭菜的，从来不给银子，这条街上的人苦不堪言，你看，如今沿街的铺子越来越少了。特别是最后一个，姓苏，叫苏什么畅的，不久前刚到丰城…….”
“苏畅他是不是个好人？”芙蓉忍不住问。
老乞丐不禁笑起来：“公子真是太不懂行情了，我这老乞丐要了半辈子饭，看人一向很准，那个苏什么畅，比其它人更坏，每次大元帅来丰城扫荡，都是他打头阵，这丰城的人，恨不得扒他的皮。”老乞丐摇摇头：“谢谢公子赏铜钱，我也该回去了，我老乞丐住在城东破庙里，若是有缘，咱们后会有期。”
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