苏畅蹲下身子，很快收拾好包袱，然后伸手到那官兵面前。
那官兵不情愿：“苏畅，咱们跟他素昧谋面，你怎么反倒向着外人？”
“我瞧着这个男人个头矮小，胆子也小，咱们只当是积德了，把银子还给他吧。”苏畅抢过那锭银子来放在桌上，望了芙蓉一眼，又拍拍那官兵的肩膀：“上回你不是想喝大元帅赏我的那坛酒么？走，回军营里喝个痛快。”
如此，那几个官兵才把芙蓉的事抛到脑后，跟苏畅勾肩搭背的出了酒馆，骑着马冒雪而去。
包袱在桌上，银子也在桌上。
芙蓉甚至没想到，刚才竟然与苏畅擦肩而过。
她本想追上去，可掌柜的拉住了她：“姑娘，还是算了，追上去没有什么好处。”
“掌柜的怎么知道……..”芙蓉低头看看自己平坦的胸口，有些不好意思。
掌柜的在这丰城经营酒楼多年，什么样的人没有见过，南北贩货的，或是官家贼人，他一眼就能识破，从芙蓉进门起，他就发觉她是女子，见她很是狼狈，动了恻隐之心，这才让她进来。
芙蓉忙活着找铜钱付帐，掌柜的摇摇头：“瞧着你也不容易，像是外乡人，如今风大雪大，你又背着大包袱，走到哪都需要银子，这顿饭，还是我请吧。”
芙蓉一听，心里激动，忙放下包袱道：“掌柜的好心，不如我留下来给掌柜的干活吧。”
掌柜的愣住。
丰城的这家酒楼虽不奢华，比不得京城里那些装修豪华的地方，可是如今丰城空了一半，街上行人稀少，酒楼更少，便显出这家酒楼的大气来。
掌柜的招呼着来来往往的客人，还从来没有一个人敢这样跟他说话。
旁边的小二道：“你这姑娘怎么还得寸进尺起来了？我们掌柜的好心免了你的饭钱，怎么你还想赖在我们这里不走了？”
芙蓉二话不说，放下包袱就去收拾桌椅饭菜。
杨波开一品楼的时候，她常常在里面端茶倒水，如今重新做起这样的活，倒是轻车熟路。
很快，桌椅板凳的便收拾好了，连残羹剩菜的碗碟儿，也被芙蓉收拾的一干二净。
掌柜的很是赞赏，很久没有遇上这么能干的人了。
屋外飞雪连天。
屋内的芙蓉流下了汗。
不知是累的，还是因为酒楼里有微微的炭火，一路冰凉，如今身处暖洋洋的酒楼当中，芙蓉格外珍惜这机会，若是不在酒楼帮忙，那自己恐怕还得寻找吃住的地方，如今苏畅那边情况未明，她不敢轻意的靠上去，也怕给苏畅招来麻烦。想来想去，还是呆在酒楼里最好。
掌柜的问芙蓉：“我们这酒楼里常有人喝酒，酒味熏天，你可受的住酒味儿？别闻到酒味儿就吐了。”
掌柜的这样说，本是经验之谈，几年前，他也曾收留一个外乡女人，那女人本说留下来做活，可一闻到酒味，便呕吐不止，直吐的脸红脖子粗，到最后，掌柜的不但给了她工钱，还得好吃好喝的养了她一阵子。
他是生意之人，当然不想犯同一个错误。
芙蓉也不知哪里来的勇气，这么急着表现自己，她走到酒坛边，倒了碗酒喝了，辛辣之味穿肠而过，她脸上浮现红晕。掌柜的笑起来：“倒不是扭扭捏捏的人，倒也闻的酒味，也勤快。对了，你可会打算盘？”
“不会。”
掌柜的有点失望之色：“这么好的姑娘，若是会打算盘，那便更好了，可惜了。”
也难怪，这个时期的女子，多半认不得字，也没有上过学，哪里会打什么算盘。
芙蓉自告奋勇：“掌柜的，我虽然不会打算盘，但是我会心算。”
“哦？”掌柜的有些不信，又想考验一下芙蓉是否诚实，便在一张椅子上坐了下来，想了想道：“你果然会心算？若是吹牛，在我这里可不讨喜。”
“我没有吹牛，我不用算盘也能算帐。”
掌柜的有意试探：“有人来这里吃饭，饭菜钱一共是四两银子，后来又花一两银买了坛酒，他们弄坏了咱们的桌椅，需要赔二两，你算算，咱们需要收他们多少银子？”
“三两。”芙蓉脱口而出，难一点的数学题让她望而却步，可这简简单单的算术对她来说，还能手到擒来。
“有人欠了咱们三十五两银子，在咱们这吃饭欠下六两银子，咱们又欠他们十二两菜钱，你算一算，咱们还欠他多少银子。”掌柜的打量着芙蓉。
“掌柜的，咱们不欠他们的了，若算起来，他们还欠咱们二十九两银子。”芙蓉对答如流。
掌柜的相当满意，如今，难得有一个女子像芙蓉这般勤快，难得像她一样能算帐，若是留下芙蓉，一则酒馆里端茶递水收拾碗碟的人有了，二则，自己忙不过来的时候，她还可以帮着算帐。如此甚好，雇一个人，却可以当两三个人用，这是好事。
掌柜的当即留下了芙蓉，给她安排了房间，又交待她：“以后你在这里做活，看样子虽是外乡的，可我也不会亏待你，同其它伙计一样，若是做的好，每月给你一两银子，吃住在铺子里，不另外算钱，但偷懒耍滑头是不行的。”
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