芙蓉的脸色更白，手里拿着蒲扇摇着，嘴里却不自觉的嘟囔：“皇上要见葫芦？难道是因为葫芦没进宫习学惹了皇上生气？不对啊，葫芦没去习学，生气的应该是他师傅，皇上日理万机，怎么会留意葫芦这档子事？”
“芙蓉姑娘？”七公公提醒了一声，芙蓉这才回过神来：“七公公，不瞒你说，我们家葫芦啊，可能去不成宫里了。”
“怎么了？”
芙蓉摇摇手里的蒲扇，又指指不远处的药吊子，面带难色：“葫芦吃坏了东西，这不，闹肚子呢，如今吐了好几回，脸色蜡黄蜡黄的，进了宫，万一吐在皇上身上，那不是要杀头的？”
七公公去看了葫芦，见葫芦果然如芙蓉所说，一副起不了床，清汤寡水的模样，有些心疼，说了些宽慰的话，可却也只得道：“虽然葫芦身子不爽快，可皇上下旨要见他，他也不能不去啊，这自古以来，皇上召见谁，莫说是普通百姓了，便是王爷，也不敢误了时辰。”
“公公的话我们都懂，可是葫芦的情况，公公也看到了，他站着，是去不了了，躺着，或许还能去。”芙蓉一脸无奈。
“那也只能躺着去了。”七公公挥了挥浮尘。
芙蓉虽错愕，到底只能找了轿子来，想着葫芦一个人进宫，难免会失了照应，他这身子，不搀扶着怎么行，于是自告奋勇跟了轿子而去。
果然，到了朝阳门，坐在轿子里的葫芦脸上又出了一层汗，在常人看来，坐轿子是极舒服的一件事，可对葫芦来说，轿子上下颠簸，一刻不停，差点晃的他头晕。
下了轿子，便也走不稳，只得由芙蓉扶着。
皇上在御花园里赏景，稳坐在亭台之中，面前摆着几样糕点，还有一些茶水。远远便能闻到香气。
见芙蓉来了，皇上甚是惊喜，甚至起身相迎：“芙蓉，你还好吧？朕刚才遣了七公公去白府叫葫芦，七公公离开以后朕就后悔了，怎么忘了把你叫进宫里聊一聊了，如今你来了，倒也正好。”他太主动，又觉失态，自觉坐回亭子里，清了清嗓子，指了位置给芙蓉坐。
聊了几句，皇上的话一直围绕着芙蓉，基本已经把葫芦给忘了，葫芦坐在芙蓉身边，想吐又不敢吐，想去茅厕也不敢吱声，只是忍着，额头的汗也越来越重。
七公公瞧着葫芦一脸难忍的样子，便道：“皇上，刚才老奴去白府里请葫芦，芙蓉姑娘正在给葫芦熬药呢，想来葫芦他身子不爽快………”
芙蓉于是赶紧道：“不知皇上召见葫芦，可是有什么事？”
皇上凝望着葫芦，又指指亭中所备的糕点果子等物：“这些都是宫中所制，其它地方，怕是吃不着的，就拿那个榴莲酥说吧，这榴莲，可是新鲜又肥硕，做成的糕点，虽有一股子臭味，可咬起来，又软糯又可口，芙蓉，你尝尝。”
芙蓉只得拿起一块，细细的嚼。
葫芦松了一口气，还好皇上没有让他吃，如今便是三珍海味，满汉全席，他也是没有胃口的。
“葫芦，你瞧，你大姐都吃了，你怎么不吃？”皇上丝毫没有放过葫芦：“听说你身上不爽快？病中的人，吃些东西，身上才有力气，那盘榴莲酥，准你吃完。”
“呕。”葫芦瞧着堆的如小山一般的榴莲酥，差一点吐出来。
“怎么，你不喜欢吃么？”
“我……..呕……”葫芦知道自己要吐，赶紧闭嘴。
芙蓉只得帮他解释：“皇上，并不是葫芦不想吃，若在平时，这些榴莲酥，未必够他吃的，只是前几日，他积了食，今日刚请了大夫开了方子，药也喝了一剂，想来还需要调节，所以没有什么胃口……..”
皇上明白过来，倒也不再强迫他吃东西。一时间屏退了周围伺候的人，只留下七公公站在他身边。
皇上喝了杯茶。悠悠的。
远处有鸟啼叫。声音清脆。
皇宫四角天空空旷湛蓝。
皇上的放下茶碗，声音低低的：“朕今日叫你们来，并不是为了这些吃食，当初朕让葫芦参加科举，实属一片好心，想着葫芦进宫习学也不是一日半日了，想着试一试他的深浅。”
“对不住皇上，让皇上失望了，我们家葫芦…….”
皇上摆摆手：“如果说起来，应该说是朕对不住你们，让葫芦参加科举的人是朕，可让他落榜的人，也是朕。”皇上叹了一口气。
“皇上的意思是？”
“朕是说，科举之后，葫芦写的文章，朕是亲眼看了的，虽然尚属稚嫩，但好在观点清晰，而且，引用书籍典故，也恰到好处，朕一直以为，葫芦除了在吃的方面有造诣，别的方面，怕是差强人意，没想到，葫芦第一次参加科举，竟然能有此傲人的成绩，若说中个进士，也差不多了。”皇上看了葫芦一眼，见他低着头，无精打采的，便又叹了一口气，略带内疚的道：“只是葫芦并没有参加科举的条件，再说，他还小，若朕让他中了进士，怕是没法跟其它人交待。毕竟，那些个举子，都是不容易的，朕不能让他们觉得，这科举，是一场儿戏。”
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