“唉——春娘，不必拦他。”苏畅笑着给春娘拉椅子：“葫芦又不是外人，挨着我爹坐也在情理当中，哪有坐下了再起来的理？是吧宁夫人？”
宁夫人尴尬，见众人望着她，只得点头，跟受委屈的小媳妇似的挨着葫芦坐下。
“皇上英明，祖上保佑。畅儿跟芙蓉平平安安的回来，我的这颗心啊，就算落进肚子里了。“苏老爷端起酒杯：”这些日子以来，苏府因为少了他们二人，显的空荡荡的，如今他们回来了，可喜可贺，咱们这杯酒，就算接风洗尘吧。“
众人喝了酒。
苏老爷又倒了一杯：“自打我病以后，宁夫人不辞辛苦的……真真是我的恩人，如今这酒，我敬宁夫人。”
苏老爷端起酒杯，苏畅却并没有举杯。
苏老爷不得不提醒他：“畅儿？”
“怎么了爹？”
“要敬宁夫人酒了。”
“哦，我以为爹敬她酒呢，原来我们大伙都要敬啊。”苏畅倒了杯酒，又给芙蓉倒了一杯，众人起身，准备说一些客气的话。这种时刻，宁夫人显然很受用，端坐在那里等着听夸赞，没料到葫芦却夹着牛肚“叭叭叭”的吃了：“这牛肚真好吃。”
屋里唯有葫芦的咀嚼声。
趁着这功夫，苏畅跟芙蓉喝了酒坐下。宁夫人虽讨厌葫芦，可当着众人的面也不好发作，又想扮扮贤良，便将那盘牛肚放在葫芦面前：“你爱吃牛肚啊，来，这一盘你都吃了可行？”
“行，行。”葫芦二话没说，伸手就夹，不一会儿，牛肚进了他的肚子。就连宁夫人面前的菜，也被葫芦夹的七零八落，大伙喝了些酒，各自吃菜，唯有宁夫人面前的盘子空空的，仅剩的菜肴，便是凉拌的豆腐。
她想去夹菜，又不好意思站起来，见各人吃的起劲儿，她肚子也饿了，便悄悄的弯腰起身，还没站起来呢，葫芦就嚷嚷道：“宁夫人这么快吃饱了？宁夫人吃的真快，瞧瞧，你把盘子都吃空了。”
葫芦指指宁夫人面前的盘子。
宁夫人心里有火，恨不得一巴掌给葫芦抡到地底下去，可当着这些人的面，她又忍住了：“我……我……”
“宁夫人吃饱了，还不快给宁夫人上茶。”苏老爷交待着。
一时婆子们端了茶上来，又让宁夫人洗了手，宁夫人也不好意思说没吃饱，只得端着茶碗假意的笑，看别人吃的风生水起，她饿的口水都快流出来了。
这场宴席本来是她盼望的。可到头来别人吃的肚圆，她只有看的份儿。
特别是半路杀出个白葫芦，一张嘴就跟大鲨鱼似的，那些果子牛肚鸡丝羊肉都进了他的肚子。就差没把盘子吃掉了。
等宴席散，天也黑透了。
春娘跟葫芦先告辞，春娘有些不好意思：“我们家葫芦……今儿……吃的有点多。”
“春娘，葫芦正长身体呢，多吃点没有坏处，再说今儿的菜肴很多，我们大伙也都吃饱了，对吧，宁夫人？”
宁夫人只得尴尬的道：“是，是，我们都吃饱了。”
一时送走了春娘跟葫芦。无边的夜幕拉开，几点残星挂在空中。
院里的雪又落了一层。
寒凉刺骨。
下人们收拾了碗碟儿。宁夫人试图留下来，她搀扶着苏老爷去卧房，这是她蓄谋已久的了，她早晚要进入苏府，早晚要跟苏老爷同床共枕，早晚要扫清苏畅这个障碍，如今正好是个机会。
苏畅却直接道：“宁夫人，天也不早了，再说，男女授受不亲的，你扶着我爹，怕是不恰当，不如，让芙蓉扶着我爹进屋，我送你回去吧，我帮你找顶轿子。天黑了，苏府也要关门了。”
苏老爷嘴张了张，他也不好让宁夫人留下来。
“可是……”宁夫人眼睛一转：“可是芙蓉的眼睛看不见，她怎么能扶苏老爷进屋呢，怕多有不便。”
“眼睛看不见才不会不方便，眼睛看的见，倒不方便了。”苏畅哼了一声：“芙蓉是苏府的女主子，这苏府里里外外她熟着呢，不用眼睛看也能分的清哪只耗子是双眼皮。”
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