京城*刘府。
兵部右侍郎刘大夏，昔日之威风早已不再。
自太子登基，成为弘治帝以来，他心中的希望便如熄灭的烛火，彻底黯淡。
怀宁侯孙辅被抄家，军中诸多武将，只要与东林党有勾结的，亦是纷纷落难，或被囚于北镇抚司，或被关押于各厂，亦或身陷羽林卫驻地大牢，只要牵连东林党，都会被抓。
而今，东林党的势力日渐势微。
刘大夏的心中更是愁云密布，时常独自一人于房中借酒消愁。
房门轻轻开启，李东阳步入其中，轻声问道：“刘大人，您又在独自品味这苦涩的酒水吗？”
刘大夏抬头，目光中带着几分疲惫与无奈，淡淡地说道：“有何事，但说无妨。”
李东阳微微一叹，坐在刘大夏身旁，缓缓说道：“我刚刚从刘次辅那里得知了一个不好的消息，想与您分享。”
刘大夏眉头紧锁，问道：“又是什么坏消息？”
李东阳神色凝重，回答道：
“女真族已经建立了一个国家，名为大清。
且他们已经开始对朝鲜发动进攻。”
刘大夏闻言，手中的酒杯猛地一颤，酒水洒落一地，怒目圆睁，喝道：“他们怎敢如此嚣张，这不是在给我们添乱吗？”
李东阳苦笑一声，说道：“如今太子已登基，年号也改为了弘治元年。
许多官员和武将都已被下狱。
您也应该调整一下策略了。”
刘大夏长叹一声，说道：“刘健总是说要隐忍，可如今商辂都被官军逼得四处逃窜，隐忍只会让我们错失良机。
当初若是我能说服他，牺牲一些人。
对太子下手更狠一些，他又岂能活到今日，还登上这九五之尊的宝座？”
李东阳微微一笑，说道：
“您为何如此看重商辂？
东林党少了谁都能运转，商辂也并非非得是领袖不可，当初若不是李贤和彭时先后离世，这领袖之位也轮不到他坐。”
刘大夏沉默片刻，又饮了一杯酒，说道：
“让我再好好想想吧。”
李东阳见状，起身告辞：
“那么，在下先行告退。”
走出刘府。
步入一辆装饰典雅的马车之中。
刘杰端坐其间，目光炯炯，问道：
“东阳兄，与刘侍郎的交谈如何了？”
李东阳微微颔首，神色凝重：
“已尽述衷肠，然而此人固执异常，对商辂之忠诚，犹如磐石难移。”
刘杰闻言，轻叹一声：“家父亦曾屡次规劝，奈何时移世易，今非昔比。
昔日景泰年间，权柄在握者肆意妄为，视人命如草芥，而今弘治朝初立，天下太平。
他们却仍沉浸于往昔之梦幻，以为可随意生杀予夺，简直如痴如狂。”
李东阳沉吟片刻，缓缓言道：“此亦难怪他们，一旦权力之瘾深入骨髓，便难以自拔。
想当年景泰之时，文人地位空前显赫，即便在京城杀人，亦无人敢究。
天顺皇帝复位后，虽有心整治，却无暇顾及此等琐事，及至成化初年，皇帝为求稳定，对尔等亦是诸多忍让。
直至太子登基，局势方得彻底扭转，文人地位一落千丈，与普通百姓无异。
昔日兵部右侍郎之权势，堪比尚书，如今却如丧家之犬，他岂能不急？”
言及此处，李东阳语气中透露出一丝无奈：
“更可叹的是，这一切皆因新帝而起，东林党人无不盼其早日驾崩。”
刘杰闻言，嘴角勾起一抹冷笑：
“哎，人心之贪婪，可见一斑。”
李东阳继续说道：“大明自洪武皇帝废丞相以来，对文人便多有猜忌。
建文帝虽曾重用文人，然未几时，朱棣便在全国武将的拥戴下杀到南京，当了皇帝。
历经仁宣二帝，文人亦是历经艰辛，方得今日之生存空间，吾辈文人之路，何其坎坷！”
刘杰点头赞同：“所言极是，日后此种艰难时日，恐仍将持续，他们亦需慢慢适应此等变故。”
言罢，他轻轻拍了拍马车的扶手。
示意车夫启程：“罢了，回府吧。”
于是，缓缓驶离了刘大夏府邸门口。
皇城*司礼监。
一群小内侍正忙碌于殿内。
他们或擦拭、或清扫，动作迅速而有序。
原来，他们听闻今日司礼监将迎来新任掌印太监梁芳，心中自是忐忑不安。
就在这时，殿门口传来几声高亢的呼喊：
“梁公公驾到！”
闻听此言，殿内的小内侍们瞬间如临大敌，纷纷跪倒在地，不敢有丝毫的怠慢。
紧接着，大太监梁芳缓步踏入殿内，他身着华丽服饰，神情威严，身后则紧跟着一众亲信。
为首的是内官监掌印太监王敬。
紧随其后的是御用监外监把总张敏、蒋琮、韦朗、郑忠、金辅等人，他们皆是梁芳的心腹，气势汹汹，令人敬畏。
梁芳扫视着众人。
目光如炬，仿佛能洞察人心。
他缓缓开口，声音中带着威严：
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