1944年4月下旬，柏林，无忧宫
午后稀薄的阳光穿过高大的拱窗，在无忧宫书房光洁的镶嵌地板上投下长长的菱形光斑。
房间里异常安静，只有壁炉内木柴偶尔发出的轻微噼啪声，牢林手中捏着那份从华盛顿经爱尔兰转来的、措辞严谨却意图明显的外交照会副本，目光一行行扫过，脸上没有任何波澜。
亚历珊德琳坐在他对面一张舒适的扶手椅中，手中捧着一杯早已凉了的红茶，蔚蓝色的眼眸紧紧跟随着丈夫每一个细微的表情变化。
她看到他将文件放下，眉宇间似乎掠过难以捉摸的情绪，但旋即又恢复了那种深潭般的平静。
“菲里茨。”
她终于忍不住开口，声音里带着关切与不解：“美国人他们提出了条件，用古巴的麦克阿瑟，换和平谈判的门票，我们要同意吗？”
她稍微前倾身体，语气变得更加务实：“那个流亡政府，我们都知道，他们早就没有了反攻大陆的能力，连维持存在都完全依赖我们的补给，继续支持下去，除了消耗资源、激怒华盛顿，我看不出还有什么意义，或许这是一个体面地结束这场大洋两岸对峙的机会？”
林尚舟抬起眼，看向妻子。
他知道亚历珊德琳的善良和倾向于务实解决争端的本能。
她看到的是资源的浪费、不必要的风险，以及一个可能让双方都松一口气的台阶。
“你说的没错。”
他缓缓点头，声音平稳：“麦克阿瑟的‘美利坚联邦政府’，从军事和政治现实角度看，确实是一个没有未来的残骸，支持它，在可预见的将来，不会给我们带来实质性的战略回报，反而会持续消耗我们在加勒比地区的政治资本，并成为与华盛顿关系永远无法愈合的伤口。”
亚历珊德琳眼中闪过一丝希望，以为丈夫被说服了。
但林尚舟接下来的话，却让她陷入了更深的困惑。
“但是。”
他的语气陡然变得深沉，目光仿佛穿透了眼前的墙壁，投向了更遥远的时间和空间：“我们需要的，或许并不是立刻结束与美国的敌对状态。恰恰相反，我们需要保持这种压力，一种可控的、持续的、存在于大洋两岸的张力。”
“为什么？” 亚历珊德琳几乎是脱口而出，秀气的眉头紧紧蹙起。
“结束战争，迎来和平，让人民休养生息，让贸易重新畅通，这难道不是更好吗？持续的敌对只会带来无谓的消耗和危险，尤其是他们也在发展自己的技术。”
她含蓄地提到了核武器竞赛的可能性。
“欧洲的战争，本质上已经结束了。能对我们构成直接挑战的对手已经消失或臣服，德国赢得了空前的安全空间和主导地位。”
“但是，绝对的安宁，对一个文明的长期生命力而言，未必是好事。”
他转过身，面对妻子，眼神清醒：“一个文明，一个帝国，就像一台精密的机器，或者一个强健的肌体，它需要压力，需要对手，需要持续的向上动力，这种动力，在和平繁荣的温床上最容易流失，骄傲会变成自满，进取会变成守成，严谨会变成僵化，历史已经无数次证明了这一点。”
“大洋彼岸的美国，那个由工人和理想主义者建立的联合工团，它拥有无与伦比的潜力，广袤的国土、丰富的资源、充满活力的人民、以及一种与我们截然不同的独特精神。”
“它是一个天然的、合格的‘对手’，更重要的是美国的政治传统中，孤立主义的基因非常强大，如果没有外部的、清晰而持续的威胁或刺激，他们很可能迅速缩回北美大陆，关起门来经营自己的‘山巅之城’，这对我们构建和维持全球秩序并非好事，我们需要他们‘参与’进来，即便是以敌对的方式。”
亚历珊德琳若有所思，但仍然忧虑：“所以，麦克阿瑟和古巴就像一根刺，故意扎在美国人的脚边，让他们无法安心转身，必须时刻面对我们？”
“是的，一根不大不小、拔掉会疼、不拔又始终别扭的刺。”
林尚舟手指点了点那份照会：“如果我们现在同意美国的条件，放弃古巴，换取一纸和约，那么，短期内，紧张局势会缓解，贸易可能恢复。”
“但然后呢？失去了这个直接的刺激点，两国关系很快会滑向冷漠甚至遗忘，美国的孤立主义会再次抬头，他们会专注于内部事务和西半球而我们……”
他摇了摇头。
“在没有同等量级对手的欧洲，可能会陷入内部官僚化、技术停滞甚至意识形态腐化的风险，我们需要美国作为一个‘他者’，一个‘竞争者’，来鞭策我们自己，保持警惕，保持创新，保持活力。”
他顿了顿，语气带上了属于哲学家的虚无与豁达：“当然，这只是短期甚至中期的办法，麦克阿瑟这根刺，迟早会失效，或者被美国人以我们难以预料的方式拔除，更长远的未来甚至我们死后，这种基于刻意维持的敌对是否能持续，是否能真正达到促进文明竞争而非共同毁灭的效果，谁也说不准。”
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