申氏很自然地与他颔首问好，脸上的笑意就如同她的夫君刘郢。他猛地一愣，尚来不及反应，就瞧着她从身边过去了。
“等等。”
他想要把这步摇还回去——他想：若还了回去，今后就与这长安城再无瓜葛了。
可不料眼前人并没有停留，身形稍顿，倒更加快了过去的步伐。
他不禁发愣起来，最后只得作罢。
直到陈令全过来唤他，方才徐徐回神。
临走时却又瞥到了巷子里的一抹人影，瞧着那服饰，不难认出是太子家令，他并没有多去管，也不想在此处生事——本来他与刘郢的对立关系人尽皆知，若他还要在此为难上一个区区太子宫宫奴，今后闹出来的矛盾只会愈加剧烈。
*
太康八年往后，益北暗中传给他的消息变得频繁，伴随着国朝挞伐南边的呼声越来越高，毕貹同他建议：“大王可以出任此次主将，前往南方，届时再搬兵回朝，就能一举攻入长安。”
他同意了这一计。
不过和毕貹想得不一样，他并不打算用国朝的兵来造反，益北势力将成，他又何需受长安势力的桎梏？
况且这一批兵暗藏的玄机，他这个常年出入大营的人，难道还能不清楚？这些人大部分都是出自南边的势力，一小部分才是京郊预备的兵，而南边郡国上的诸侯并太守，多是太子党手下的势力。
刘郢的心思，他不是不能看透。十二年鏖战益北，多次从中斡旋，扭转战局，他又岂能看不明白里头的埋伏？他们无非想要将他灭杀在南边战场，从此以绝后患。
那他索性将计就计，后出其不备，由此完成自己多年大计。
出征前的一段时日，他白日在大营收取益北来的消息，暗中布置下这一整盘棋。到了晚上，就仍旧入宫和老兵们上夜——其实到了今朝，前往南宫上夜，不单单是为了陪他的这些老友、也不单单是为了那个死去的宫奴，更多还是为了再熟悉几分南宫地界。
这里是国朝皇宫唯一一处没有修缮完全的地方，到时候攻入皇城，就能先从此处入手。
不成想这一夜，却又叫他遇着个上了阙楼的宫奴。
有了前两回的经验，他终于不再那样慌张了，示退身后的禁军以后，就轻声靠近，坐到了墙边。
“这两年我夜夜至此，总想着还会不会有人再深夜上来，不想还真又遇着个。如何？你也是受了欺负？今年这护栏我可是特令人加固加高了许多，想你们这些人应该再跳不下去了。”
“这里，跳下去过很多人吗？”
墙后的声音是过了好一会才传来的。
竟还是之前的那个宫女。他顿了顿，不由地深吸了口气，“不多，就一个。我亲眼看着他跳下去的。”
“没能救下吗？”她问。
“是。”他艰难回答。
话音一收，再没了旁的声音，他觉得自己该要走了，可又想这宫女两次来此，心中肯定藏着许多苦楚，若不能一次开导了，恐怕今后她还是会上来的，故而他如实问她：是不是当年的那个小宫女。
得了肯定的回答以后，又一步步问起她为何要上来。
对面便没有再说话了。
他就继续尝试引导，“是不是受了欺负？”
“没有。”那道声音虽然柔和，却也带着几分明显的倔强。
他就抬头凝望夜空，头一回用自己的权利说话，“我可以帮你还回去，怎么样？”
对面那人却是又轻笑了两声——或许只当他是个微不足道的宫奴罢，还敢说出还回去的话。他跟着无声一笑，刚想告诉她：自己是真的能帮她还回去。
那道刻意掐尖了的嗓音却又传了来，她说，“我和你讲个故事罢。”
能开口说出自己的苦恼，即是最好的，他胸口的郁结之气由此舒缓，畅快道，“好。”
接下来的故事，却着实令他没有料想到。
墙对面的人说了一对姐妹：姐姐直率爱人，最后被赐了毒酒；妹妹谨慎小心、步步为营，却活得很拘束。
她问他：觉得活成哪一个才好？
其实他私心觉得，自然是活成姐姐那样才好，纵然没有得到一个好结果，但起码是活成了自己，只是时运不济，所遇非良人罢了。
可话到嘴边，他实在不知道这两姐妹和这个小宫女有什么关系，就只好说，“都好。”
“姐姐嘛，虽然下场不好，但相比起妹妹来，胜在问心无愧，坦坦荡荡，爱便是爱了，又如何？倒也自在一世。至于妹妹嘛，虽说虚伪痛苦，但史公有云，所以隐忍苟活，幽于粪土之中而不辞者，恨私心有所不尽，鄙陋没世。若妹妹心有所求，便只是求活，苟活于世也未尝不可。”
“恨私心有所不尽。”墙后的人就跟着念了一遍。
那么——她口中的妹妹才是她自己了？他正要肯定，却听对面的声音忽而放平了，“你觉着姐姐那样活着是不是错的？”
这声音……是申氏。
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