南宫孤舟面沉如水，只瞥了他一眼，断然拒绝道：
“阁下所图甚大，恕老夫难以奉陪。”
“唉……世人皆说庄主情深，对令嫒也是百般宠爱，在下还以为当真如此。现在看来……”言星故作遗憾地摇了摇头，叹息一声，“什么夫妻情谊，也不过世人以讹传讹罢了。”
南宫孤舟还未发话，只听众人之间，一鹤发白须的老人蓦然沉声道：
“小辈是什么来头？南宫庄主行事，岂容尔等置喙？！”
这老者发间插着一根树枝，拄着竹杖，看上去其貌不扬，说话却声如洪钟，直震得赵青木双耳嗡鸣。
她暗自打量起这老者，只见对方一身朴实无华，身形矮小。只不过即便是夜色，也难掩其满面红光。那脖颈上青筋毕露，倒是个精神矍铄的小老头儿。
“呵呵呵……”言星兀自抱着肩，好整以暇道，“看来庄主还没来得及向诸位介绍，此番倒是匆忙。”
“小子狂妄，好不知礼！”一旁的一位白发美妇将手中长鞭一甩，怒声说道，“没听见我师兄问话么？！还不快报上名来！”
另一人身负一尊约莫三尺长的剑匣，振振有词道：“莫说是你这不知名姓的，就算是我等，也从未提过如此无礼的要求！”
一人抖了抖手中长柄拂尘，傲然而立。
“我等行走江湖，讲的是道义。你这小子，张口就以利相胁，莫不是包藏祸心……”
议论声起，言星也不理会众人，只事不关己地站在一旁。渐渐地，在场几人却是噤声，一齐将目光投向了那南宫孤舟。
“诸位稍安勿躁。”等众人皆闭上嘴，这南宫孤舟才不紧不慢地抱拳行礼道，“诸位远道而来，皆是鄙庄贵客。此番实是事出突然，不得已深夜召集诸位至此。若有招待不周之处，尽可提出。”
他拂了拂袖子，端身说道：
“今夜在此，是想请诸位帮在下一个忙——”
“南宫庄主。”那最先开口的老者踏前一步，在地上敲了敲杖子，大声说道，“小老儿也并非拘礼之人！以你我的交情，若是有什么难处，尽管开口便是，犯不着用这小辈折煞我等！”
“是啊庄主大人！”另一年轻些的男人身着锦袍，亦是趁机附和道，“在下竟不知，问剑山庄何时连这阿猫阿狗都能放进来了？！”
他说完，还不忘瞥了一眼在远处观望的顾见春与赵青木二人。
“阿猫阿狗…？”
赵青木当即要发作，只是顾见春一把拉住她，低声说道：
“不可胡来。”
赵青木转念一想，他两人也并未自报家门，又是不速之客，自然也有些理亏，于是只得愤愤道：
“哼，本小姐才不与他计较。”
只听言星淡声笑道：“南宫庄主说，来者皆是客。这便是贵庄的待客之道么？”
南宫孤舟也不理会他，面不改色冲着众人介绍道：“这位是言少侠，乃是在下的一位故交，性子孟浪了些，还望诸位莫要怪罪。”
言？
顾见春与赵青木对视一眼。
谢字半边，难怪是言。
只是众人却并不买账——放眼中州武林，何曾听过什么“言”姓世家？在场之人皆出自名门正派，都是些有头有脸的人物，这一番计较对比，心中便更是愤懑。
“庄主此言差矣。”那白须老者拄着杖子，抚须笑道，“问剑山庄之实力，我等也看在眼里。庄主为人，义薄云天，乃是正派典范。今时不比往日，庄主更当洁身自好，莫要与些个宵小同流啊。”
“这些都是谁啊？”
“唉……”顾见春摇了摇头，传音入密道，“你不知道也是难怪。看到那个头上簪着枯枝的老人了么？那是酩酊山九华派掌门，北枝老人。他身旁那个与他年纪相仿的妇人，是酩酊山下玉心湖畔，九英派掌门，陆清芜。”
“等等等等——”赵青木一时听得头晕眼花，“什么酩酊山，玉心湖，什么九英九华？”
“算了……你只需记得，这北枝老人以手中七节竹杖一战成名。而他那师妹陆清芜，以使得一手出神入化的蛇骨鞭闻名于世便好。”
“哦……”赵青木若有所悟道，“原来他二人是师出同门啊。那为何这陆清芜要自立门户呢？”
“其中隐秘，不便多说。”顾见春猜到她要追问，然而此处皆是一等一的高手，想必他二人此番议论已经被人听到。
于是他对赵青木低声道：“待有机会再向你解释吧？”
正在此时，也不知是何处传来一声冷哼。只不过众人皆是注意着那南宫孤舟与那狂妄至极的言星，对这动静却也未曾留意。
“好吧。”赵青木点点头，“那个背着大盒子的，是什么人呀？”
“那个应当是……”顾见春思忖片刻答道，“若我猜得不错，那人应该来自越州，是扬越周家的人。据说周家皆以剑为尊，凡是家传佩剑，皆要好生保管。他背上背的是剑匣——就是盛剑的盒子，切莫小瞧了那盒子，若要你来背，可不一定能拿得起来。”
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