消息传回袁雄的治所时，这位坐拥十万大军的军阀正在府邸里享用佳肴。
听闻刘醒非竟对自己的“招揽”置若罔闻，连句像样的回话都没有，他先是愣住，随即猛地将手中的玉杯掼在地上，碎裂声惊得满堂婢仆瑟瑟发抖。
“反了！反了！”
袁雄肥硕的脸上肥肉横抖，眼中满是戾气。
“一个山沟里的土匪头子，也敢如此狂妄？本公好意给你一条生路，许你金钱美女、兵马地盘，他竟敢视我于无物？！”
在他看来，自己坐拥三州之地，粮草丰足，麾下雄兵十万，已是这方天地的土皇帝。
区区一个山寨头领，能得他“垂青”，那是几辈子修来的福分，就该感恩戴德、屁滚尿流地跑来磕头谢恩。
如今对方竟敢驳他的面子，这不仅是对他权威的挑衅，更是打了他的脸。
怒火中烧的袁雄猛地看向旁边吓得脸色惨白的婢女，只因方才她递酒时手微微抖了一下，便被他死死盯住。
“废物！连杯酒都端不稳！”
他狞笑着起身，一脚将婢女踹翻在地，随即抄起桌上的马鞭，劈头盖脸地抽了下去。
凄厉的哭喊声很快淹没在鞭影里，不多时，那婢女便没了声息，只余下袁雄粗重的喘息和满室的血腥气。
杀了人，袁雄心头的火气稍稍泄了些，却更添了几分狠厉。
他猛地转身，对着门外嘶吼：“传我将令！点五万兵马，由张薄、李丰二将统领，三日之内，踏平那座山寨！把刘醒非那厮的脑袋砍下来，给我当夜壶！”
军令如山，很快传遍军营。
五万大军如同黑色的潮水，开始朝着刘醒非所在的山寨集结。
旌旗蔽日，马蹄声震得大地微微发颤，一场灭顶之灾，正朝着那处刚刚有了些生机的山头，汹涌而来。
而此时的山寨之上，刘醒非正站在了望塔上，望着远方天际扬起的尘土，眼神凝重却不慌乱。
他知道，袁雄的报复迟早会来，只是没想到会来得这么快，这么狠。
“擂鼓聚将。”
刘醒非回头，声音在风里传得很远。
“告诉弟兄们，该练练手了。”
五万大军开拔的号角声尚未完全消散，袁雄的帅帐内却已弥漫起一股压抑的怒气。帐门紧闭，隔绝了外面的喧嚣，只余下一位身着青衫的老者，正对着上座的袁雄躬身劝谏，声音带着几分急切。
这位老者是袁雄麾下的参军，姓陈名默，素有智者之名，向来以直言敢谏着称。
他见袁雄因一时之怒便派出五万大军，心中实在不安，终究还是硬着头皮进了帐。
“主公，”陈默的声音沉稳却带着恳切：“兵法有云，主不可因怒兴兵。您有意招揽刘醒非，本是应有之义；对方拒不从命，亦可徐徐图之，未必非要兵戎相见。”
他顿了顿，见袁雄脸色未变，只得硬着头皮继续道：“退一步说，即便要打，也不必一口气派出五万之众。那山寨虽有五千兵马，终究是山野之地，兵力过多反而难以调度。更要紧的是，张薄将军武功平平，统兵之才亦是寻常；李丰将军虽有勇力，靠着一股子狠劲得了主公提拔，却性情暴躁，不懂变通——此二人，怕是难以驾驭五万大军啊。”
帐内静得能听到烛火燃烧的噼啪声。
袁雄的脸色一点点沉了下去，手指在扶手上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
陈默却似未察觉，仍在据理力争：“若要确保必胜，依属下之见，当派纪云将军领兵。纪将军智勇双全，能征善战，麾下兵马调度得当，定可一举功成。只是……纪将军乃我军柱石，镇守要地，岂能因区区一个山寨便轻易调动？”
他深吸一口气，抬头直视袁雄，语气愈发沉重：“主公请想，此战即便胜了，五万打五千，胜之不武，传出去也未必光彩；可若是败了，那便是五万大军折于小小山寨之手，主公颜面何存？此事……主公真的错了啊！”
“错了？”
袁雄猛地一拍桌子，霍然起身，肥硕的身躯带着一股凶悍的气势。
“本公做事，轮得到你来指手画脚？陈默，你是不是老糊涂了！”
他本就因刘醒非的拒降而怒火中烧，陈默这番话句句戳中要害，却也句句逆了他的心意。
在他看来，这不是劝谏，而是当众质疑他的权威。
“来人！”
袁雄厉声喝道。
“这老东西妖言惑众，动摇军心！给我拖下去，重打三十鞭，再关进囚车，等张薄、李丰传来捷报，再让他看看，本公到底错没错！”
帐外的亲卫应声而入，不顾陈默的挣扎与叹息，粗鲁地将他架了出去。
很快，帐外传来鞭子抽打的闷响和老者压抑的痛哼，听得人心头发紧。
袁雄却仿佛没听到一般，重重坐回座位上，端起新斟的酒一饮而尽，眼中满是戾气与不耐。
他望着帐外，仿佛已看到张薄、李丰踏平山寨、提着刘醒非首级归来的景象。
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