周六下午，奥丁公寓308房间，顺着窗棂，飘出了一股异于往常伦敦阴湿空气的复杂香气。
厨房里叮当作响，灶台上两个炉头都开着火，一个上面坐着咕嘟冒泡的砂锅，另一个上面是炒锅，李乐系着条印着蜡笔小新的围裙，正跟一条倔强的鲈鱼较劲。
随着拐杖点地的几下“笃笃”声，森内特那颗发量稀薄的脑袋探了进来，鼻翼翕动得像只觅食的松鼠。
“嗯~~~~”老头深吸一口气，一双眼睛眯了起来，目光精准地锁定在那个正被文火慢炖的褐色砂锅上，“李，这里面炖的是什么？这令人愉悦的香气，闻起来，很复杂，很东方。如果我的嗅觉还没被四十年的二手烟毁掉，似乎超越了普通的肉汤？”
李乐头也没回，正用刀背刮着鱼鳞，手法熟练，鳞片飞溅，“教授，您这鼻子和查尔斯三世比起来都不遑多让，，粤式老火陈皮鸭汤。”
“陈皮？”森内特溜进来，凑近灶台又仔细的闻了闻，“橘子的皮？晒干的？用来煮汤？”
脸上露出一种混合着好奇的一丝不易察觉的馋意，“这种组合很特别。啊，柑橘属的芳香烃与饱和脂肪酸在美拉德反应中达成了微妙平衡...既有禽类脂肪的醇厚，又有一种清冽的果味，和一点微妙的苦涩感作为底色。很有意思。”
“您请说人话。”
“真特么香。”老头咂咂嘴，枯瘦的手指在砂锅盖上徘徊，“作为一个严谨的学者，我认为有必要对这道跨文化烹饪实践进行.....实地考察。”
李乐把处理干净的鱼放进盘子里，撒上姜丝料酒，这才转过身，在围裙上擦了擦手，看着森内特那副“求知若渴”却又明显带着“我想尝尝”的欲言又止的表情，叹了口气。
从碗柜里拿出一个小汤碗和一把汤匙。掀开砂锅盖，更浓郁的热气扑面而来，用勺子轻轻撇开表面的油花，舀了一小碗澄澈金黄的汤，又捞了块炖得软烂的鸭肉，递过去，
森内特迫不及待地接过碗，也顾不上烫，先凑近碗边吹了吹，小心地喝了一口。闭上眼睛，细细品味，喉结滚动了一下，然后睁开眼，由衷地赞道，“很奇妙啊，一种丰富的味觉体验。”
“鲜甜为主，但那种来自陈皮的独特甘香和微苦确实起到了画龙点睛的作用，完美中和了鸭油的肥腻感。比那些糊弄人的奶油蘑菇汤强多了。”
“噫~~~~~，我说教授，您这馋劲儿跟您那堆学术头衔实在不匹配。”
“亲爱的孩子，等你活到了我这个年纪，就会明白，荷尔蒙衰退了，冒险精神萎靡了，对权力的渴望、对异性身体的迷恋、甚至对学术名声的虚荣心，都将变得淡薄。”
“但唯有味蕾还顽强坚守着最后的前沿阵地，这也是为数不多的、能直接而深刻地愉悦这具老旧躯体的方式之一。”森内特又啜了口汤，幸福地眯起眼，“就像数学系里那个总在自动贩卖机前徘徊的老杰克，他说人生最后乐趣就剩跳跳糖在舌头上爆炸的触感了。”
“跳跳糖？嘿嘿，”李乐笑了笑，给鱼改着花刀，“其实就是食色性也，您这把年纪，色是没戏了，就剩下食了呗。”
“用我们那儿的话说，这叫人生在世，吃喝二字，也就汪爷爷不在了，要不然，你俩肯定能在馋的哲学思辨上碰撞出火花。”
“汪？”老头又喝了一大口，“哪位？”
“一个在我们那儿顶顶会吃的作家。”
“嗯，有机会找他的作品来看。”森内特端着碗，倚在料理台边慢悠悠品着，目光扫过厨房里准备好的各式食材，“说起来，你今天这阵仗不小啊，”
“从人类学角度看，宴会始终是观察集体行为的绝佳窗口。你看，古希腊的座谈会催生了西方哲学，文艺复兴时期的沙龙孕育了现代科学，就连《最后的晚餐》都...”
他忽然凑近李乐，“说真的，你突然召集这场聚餐的真实动机是什么？”
“您这思维跳跃得比蹦极还刺激。”
“内因驱动外显行为。”森内特晃着汤匙，“宴请作为社会资本再分配仪式，往往暗含资源置换、同盟巩固或信息收集的目的...从古希腊的symposium（座谈会），到中世纪欧洲的贵族晚宴，再到现代的商业酒会。食物和酒水是媒介，是润滑剂，也是权力和关系的展演台。”
看着李乐熟练地给煎好的鱼烹上醋和酱油，滋啦作响中冒出带着焦香的蒸汽，继续说道，“这是一种高度仪式化的集体互动，充满了非语言的编码和象征意义。”
“打住打住！”李乐瞄了眼老头，“您老人家能不能别动不动就上价值？我就请人几个过来吃顿饭。”
“本能反应，看到一个社会情境，总忍不住想分析其背后的运行逻辑和结构。” 森内特嘿嘿一笑，喝光了最后一点汤，意犹未尽地把碗递过来，“不过，说真的，李，宴请行为本身，无论规模大小，都反映了主人某种潜在的社会意图。整合圈层？巩固友谊？展示能力？或者，仅仅是排遣孤独？”
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