罗中城的知县已经在半月前因病去世。
因为朝廷迟迟没有派来继任的官员，
如今接替他上任的是原来知县未满十六岁的儿子陆角。
这小子十分受城中百姓拥戴，又是举人出身，若是没有这场灾祸，他本该在京城参加秋闱了。
萧彩蝶言谈中对这个陆角十分欣赏。
江欣月自从进了罗中城，心情没这么轻松。
罗中城大是真的大，拥挤也是真的拥挤。
因为西北先前干旱，而罗中城是西北屈指可数的水源充沛之地，纷纷涌向这里。
如今拥挤的街道上，数不清的难民倒在街头一动不动，面容扭曲，眼神空洞，空气里弥漫着一种腐败的气味，混合着血腥和死亡的味道。
没有了市井喧嚣的声音，取而代之的是咳嗽和呻吟，以及死亡笼罩的绝望。
时不时窜出无数啃噬尸体的红眼老鼠，吓得红苕花蕊几人胆战心惊。
因为城西有几个难民因为争夺食物闹出了人命，陆角亲自带着差役前去处理，暂时赶不回来迎接安王妃，特地让陆家唯一的女眷，陆角的妹妹陆芗带着官兵前来带路迎接。
好不容易到了府衙辟出来的临时落脚府邸，虽然已经有人打扫清理过了，青嬷嬷还是带着几个丫头亲自重新去打扫一遍。
江欣月问萧无义：“赈灾的队伍还没到吗？”
自己在龙象城耽搁那么久，又逃命几日才回到罗中城，照赈灾队伍的出发日子，本该早两日就到达罗中了。
“张昭他们在进入龙象城前被一群不明身份的沙匪打劫，药局的几个御医全数被杀，张昭在逃亡时下落不明，龙象城的知县已经通知驻军前往营救。”
“这帮沙匪和萧先生在龙象城围剿的那一群可有关系？”
“还在调查，但我认为这次不是单纯的沙匪，应是和楚人有关。”
“那个谭枫和五毒子抓到了吗？”
“五毒子已经抓到，但谭枫不见踪影。”
说到此事萧无义脸色略显难堪，他原本在谭枫周围布置了暗卫，绝不会让他逃离视线。
结果因为一锅鸡汤，几乎全军覆没，让谭枫逃走。
虽说杀鸡的掌柜和伙计确实无心害人，可他实在控制不住想杀人泄恨的冲动。
江欣月吩咐道： “五毒子是谭枫同伙，一定知道这次来西关的阴谋，把他交给青嬷嬷，她与五毒子是往昔同门和仇敌，应该是最了解他的弱点。”
萧无义点头。
这时，后院传来一阵尖利的惨叫声，惊得正在商议事情的几人心一颤。
大家纷纷赶到后院，只见红苕和花蕊抱在一起瑟瑟发抖。
一群硕大的老鼠前赴后继地窜入一旁的枯井里，浑然不把这些虎视眈眈的庞然巨人放在眼里。
陆芗比较胆大，上前安慰道：“这是西关最常见的畜生，不会咬活人的，你们别怕，拿木棍赶走就好了。”
然后对江欣月行了一礼，恭敬地说：“王妃请恕罪，一会儿小女就让哥哥带人把这枯井封了，绝不会再让老鼠惊扰王妃。”
江欣月无语，不会咬活人就是吃死人咯？
刚才一路见闻已经让她恶心反胃，这会儿见了，胃部又是一阵痉挛。
她强忍着不适，神色平静地说：“稍后本妃会叫人发放老鼠药，也请陆姑娘立刻召集所有能行动的百姓和衙役，不能放过整座城的任何一个角落，把城中所有老鼠不论死活抓起来集中焚烧。”
陆芗吃了一惊，在西关这种地方，真的是老鼠比人多。
也是最常见的。
特别是近半年来闹干旱，在这种地方大家连树皮都争夺抢食，老鼠肉已经是所有难民果腹来源。
但是这些畜生比人精，逃得快会钻洞，没有本事根本抓不到。
兰草和红苕口齿伶俐，代替江欣月把之前在龙象城险些被两只鸡毒死的事情从头到尾跟陆芗说了一遍。
陆芗也听得震惊无比，开始感到了危机和恐惧。
江欣月态度强硬，声音沉冷命令道：“这些老鼠都是传染源，它们啃噬过病死的尸体，身上带着腐尸的病气和诅咒，必须立刻烧死，否则死的人会更多。”
“王妃说的极是，这是下官的疏失，请王妃和诸位大人恕罪。”
声音刚落，一个穿着灰黑色知县官服的瘦小少年带着两名高大衙役已到眼前，见到江欣月急忙拜见行礼：“下官来迟，请王妃恕罪。”
江欣月看着眼前这个不足自己肩膀高的少年，却一力替父担起了危如累卵的大城，愿和城中百姓共存亡，如此觉悟已经令她十分的钦佩。
但还是冷声说道：“不必拘礼，如今非常时刻，礼数可免。但只一事本妃要提醒你，一旦城中有人食用鼠肉，立刻抓起来以儆效尤，大家众志一心齐心协力，才能战胜瘟疫。”
“下官谨记王妃训诫，立刻派人着手去办。”他这才起身看向萧无义和萧彩蝶，如释重负地松了口气：
“萧神医您回来的正好啊，城西周员外说自己感染瘟疫，执意要出城求名医，甚至与我们守门将士动了手，还请萧神医与下官走一趟，平息这场闹剧。”
萧彩蝶眉头一皱，“这老家伙真的不省心，本姑娘分明告诉他只是普通的风寒，怎么还闹腾个没完了？”
陆角抹了抹额头冷汗，无奈道：“他说萧神医能进出城，他凭什么不可以？府中又豢养了不少武功高强的护院，实在难缠。”
“知道了，我稍后就去。”
萧彩蝶不耐烦地挥了挥手，然后拉着江欣月对萧无义说：“大哥，城中的事就劳烦你了，我与王妃有要事做，不得受人打扰。”
萧无义看了眼江欣月疲惫苍白的侧脸，轻轻蹙了眉：“知道。”
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