何五奇喝骂道：“你真是个笨蛋！当然是与姓怀的合作的机会。”
何竞说道：“为什么，人家为什么要和咱们合作？今儿咱们斗败了，这个地盘就是人家姓怀的了。老爷，您就别再瞎想了！”
何五奇一摆手道：“不，这绝不是瞎想。姓怀的也用得着咱们。他初来乍到，一切都还不摸门，至少可以说，他现在还需要咱们。”
何竟说道：“小的越听越糊涂了。”
何五奇说道：“你想一想，姓怀的没有进盐的渠道，如果他将手里的这十石存盐卖完，该怎么办？他到哪里去弄盐呢？”
何竟恍然大悟：“啊，我明白了。您是说，他需要咱们帮他进盐！”
何五奇面露得意之色，笑道：“否则，他为什么要在淮水茶楼等我，谈合作之事？”
何竟双掌一击道：“有道理，有道理呀！”
何五奇兴奋地道：“这个姓怀的有钱有势，而且可以肯定，此人大有来历。
我们靠上他，只有好处。
首先，仅凭我们手中的积蓄，每次进盐最大的数量也就是二十石左右，可是有了姓怀的参与就不一样了，就是一次进他上百石也不成问题。
凭着姓怀的手下那些人，凭着他的势力，我们可以把售盐范围扩大到周围几个县。
到那时候，我们手里盐多了，势力也大了，这扬州附近的盐市还不就都成了咱们的天下？”
他越说越高兴，手里还不住地比比画画。
何竟提醒道：“那个姓怀的可是个厉害角色，人家出钱出力，也得分钱。”
何五奇说道：“这是应该的。如果真能合作，人家有钱有势，那就是老大。
咱们得哈着人家，让人家提携咱们，别把咱给甩了。
嗨，我也是，当初要是好好想想，合作能有这么多好处，我早就答应了。
也不至于闹成现在这样。”
何竟摸了摸自己的脸说道：“是呀，现在您是说得挺热闹，可还不知道人姓怀的是怎么想的呢！
再说，今儿这事一闹，两下里可怎么见面呀？我瞧那姓怀的可是做得很，连理都懒得搭理咱们。”
何五奇毫不在意说道：“这就得咱们先放下架子，摆个姿态，服软赔情，哈着人家。
我就不相信说不动他。
这样，你马上去准备一桌上好的酒宴，就摆在后园的湖心亭。
我亲自去请姓怀的。”
……
夫人房中，春儿站在榻前叽叽喳喳地说个不停。
夫人听得兴味盎然。
春儿笑道：“最后，老爷带去的打手一个个都头破血流倒了一地，何竟让人家把脸都给打肿了！
还有，最狼狈最丢脸的莫过于老爷了，他让人家踩在脚下，把刀架在脖子上。”
夫人笑了笑，轻声道：“这个姓怀的真是了不起！竟能把何五奇这种恶人收拾得服服帖帖。
还有，他高价进盐，却平价卖给盱眙百姓，这就说明此人乃是仁侠尚义之辈。
有机会能见见他就好了。”
春儿说道：“他就住在通衢客栈中。”
夫人一愣抬头看着春儿，沉吟道：“通衙客栈？”
春儿点点头道：“没错。”
这时门外传来了脚步声，何五奇推门而入：“夫人，你好些了吗？”
夫人淡淡一笑道：“好多了。”
她仔细看了看何五奇，见何五奇脸上没有丝毫愁容，相反倒是笑逐颜开，不由疑惑地看了春儿一眼。
何五奇说道：“夫人，今晚我要在后园中宴请一位贵客，要是你身体许可，最好能够与为夫一道待客。”
夫人皱了皱眉头道：“你知道，我最讨厌吃吃喝喝，我不去。还是你自己应酬吧！”
何五奇赔笑道：“夫人，你有所不知。我们何家盐号日后的前途，就在此人身上。”
夫人一愣道：“哦，我可是从没听你说过这种话，你不是一向很自负吗？”
何五奇笑道：“这次不同了。所以我希望夫人能与我一同招待这位贵客。
一来，显得更隆重一些。
二来，你知道我读书不多，肚子里没有墨水儿，怕和贵客说话时出乖露丑。”
夫人沉吟片刻道：“这位贵客是谁呀？”
何五奇说道：“此人姓怀，乃是外地来的。”
夫人一惊，抬起头来：“姓怀？”
何五奇点了点头：“是的。”
夫人张了张嘴，却没有说出话来。
最后她深吸一口气，点了点头道：“好吧，我答应你。”
何五奇高兴地道：“太好了，那就说好了。”
夫人点了点头。
何五奇说道：“我这就去请这位怀先生。”
说着，匆匆转身离去。
夫人望着何五奇的背影奇怪地道：“人家把他收拾了，他怎么好像很高兴，还要请人家吃饭？这可真是怪了，不像何五奇做的事呀？”
春儿失笑道：“我看老爷就是个贱骨头。夫人你平常对他不成不淡的，他不是对你也挺好吗？”
夫人笑了，轻声道：“能把何五奇收拾得如此服服帖帖的人，我确实应该见见。”
……
客栈内，狄仁杰和王莽、曾泰说着什么。
曾泰忐忑不安地道：“恩师，如果何五奇不来，我们该怎么办？”
狄仁杰看了一眼王莽：“敬旸，你认为他会来吗？”
王莽笑了笑：“大人，曾兄，以我看，他一定会来的，他能做到现在的地位，可不是鲁莽之辈，待他回过神来，他一定会想明白咱们的用意的。”
曾泰沉吟道：“可是，咱们刚刚把他修理的这么惨，他会来吗？”
王莽笑道：“他可说的上是一个枭雄，是不会在意面子的，只要对他有利益，你就是让他叫一声亲爹，我估计他也会答应的，更何况咱们已经把他逼的没有了退路。”
曾泰问道：“难道他不会向卧虎庄求救？”
王莽摇了摇头：“卧虎庄底下的这种盐商还有很多，要是没有特殊的关系，他们应该是不会管的，反正盐在他们手中，卖给谁都是一样的。”
曾泰点了点头，但他的神色还是有点不放心。
狄仁杰看了他一眼，笑了笑道：“敬旸说的不错，他一定会来，否则，当初我就不会定下这样一条计策了。而且他不但会来，还会备下好酒好菜，请我们到他家里。”
曾泰不以为然地点了点头。
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