这时，王莽问道：“早已做好了准备，这是什么意思？”
文清说道：“意思就是，这些盐商绝不是在各地的盐荒爆发后才去筹措私盐，而是有人早已在暗中组织妥当。
安排盐商们到预定地点购盐的，而后将盐囤起，只待官盐售磐，盐荒爆发，他们便立刻将早已备好的高价盐售出，以获取暴利。”
王莽和狄仁杰对视了一眼，缓缓地点了点头道：“是这样。”
文清说道：“后来我通过各种渠道明察暗访，终于搞清了，淮北地方的所有私盐都是由洪泽湖畔的卧虎庄发放的。”
小清羞愧地低下了头。
王莽微微点了点头。
文清说道：“在盐荒之前，卧虎庄不知从什么渠道囤进了大量的私盐，而后在各地寻找拥有实力的投机盐商合作。
他们给盐商发放一种特制的提盐铁卡，卡上注明食盐数量。
盐商必须在一定时间内将盐提走。
这样，卧虎庄神不知鬼不觉地便将私盐发售到淮北各地。
当时，看着何五奇在盱眙城中高价售盐赚取暴利，真可说得上是日进斗金，我这心中是又恨又妒，一直盘算着想个什么办法，能取而代之……”
狄仁杰望着文清那副贪婪的嘴脸，嘴角泛起一丝冷笑。
文清继续说道：“而取代何五奇最关键的一步，就是设法与卧虎庄的人取得联系，博取他们的信任。也真是天公助我，机会就在此时到来了。”
狄仁杰挑了挑眉道：“哦，什么机会？”
王莽若有所思地喃喃道：“难道……”
文清说道：“当时，犯官通过线报得知，有一批盐枭从海陵盐场运来了五六石私盐，准备发售。
于是，犯官便率手下衙役在半路设伏，擒盐枭，缴私盐，并亲自跑到卧虎庄将俘获的十几名盐枭和五六石私盐亲手交给了庄主葛天霸。”
庞四听着文清的话，眼里像是要冒出火来，双拳死死地攥在一起。
李元芳轻轻拍了拍他的肩膀。
只听文清继续说道：“当时，葛天霸要独揽淮北盐市，最怕的就是有盐枭将外盐运进盱眙。
因此，我这招投石问路正是投其所好。
葛天霸对我非常信任，当天晚上就将我邀至后花厅饮宴，酒至半酣我向他提起想取代何五奇掌握盱眙的私盐买卖……”
文清的回忆将众人带到了那晚的卧虎庄——
卧龙山庄后花厅中摆着一桌酒筵，葛天霸已经微醺，他拍着文清的肩膀道：“老弟，其实对我来说与谁合作都是一样。何五奇不过是个盐商，而你却是官身，合作岂不更加稳便？”
文清赶忙点头道：“是呀，是呀，还望葛庄主费心，玉成此事！”
葛天霸长叹一声，缓缓摇了摇头。
文清的心沉了下去：“怎么，有什么困难吗？”
葛天霸四下看了看压低声音道：“老弟，你以为我有盐就是老大吗？”
文清一惊：“哦，葛庄主上面还有人？”
葛天霸点了点头道：“正是。每一个与卧虎庄合作的盐商都是经过上峰的严格筛选，不能随意更换。除非……”
葛天霸欲言又止。
文清忙追问道：“除非怎样？”
“除非，他死了。”
葛天霸借着酒气说道。
文清猛地抬起头。
葛天霸看了他一眼，沉吟片刻道：“老弟一副大好官身，如若不用真是可惜了，有权不用过期作废啊！如能与为兄联手，做起一番事业……”
说着，他的目光望向了文清。
文清脸现喜色道：“请葛庄主明示。”
葛天霸点了点头，四下看了看，低声道：“我现在的处境非常尴尬，一切都受制于人，毫无主权。
首先，所有前来买盐的商人都是先将钱存入鸿通柜坊，再拿着柜坊开具的凭信前来提盐，我们卧虎庄根本就见不到一文现钱。
每两个月我们便要将盐商付给我们的凭信交到位于扬州的鸿通柜坊，柜坊通过凭信上的钱数计算出我们售盐的数量，在年底给我们兑出一些现钱。
可你不知道，那些钱少得可怜，对比起如此庞大的私盐贩售量，简直连九牛一毛都算不上！”
文清附和道：“葛庄主为此事出了这么大的力气，得到的回报却如此微薄，这真是不公之极。”
葛天霸愤愤道：“谁说不是！但上峰势力极为强横，那是惹不起的，所以不能来硬的。”
文清会意，问道：“葛庄主想怎么办？”
葛天霸压低声音道：“过些日子有一大批盐要到卧虎庄，我想暗中劫下，以现在售盐价的一半卖给信得过的人，再由他发售。
如果老弟有意，我们到可以联手来做这笔买卖。”
文清略一沉吟道：“可葛庄主，盱眙城中已有了何五奇，按你们的规矩，一个地方只能有一位盐商代销，这该怎么办呢？”
葛天霸望着文清道：“刚刚你不是说要取何五奇而代之吗？”
文清点了点头。
葛天霸的声音压得更低了，用手一比，道：“无毒不丈夫，那你就只有杀了他。”
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