《国史大纲》出版之后，即被列为中华M国G民政府教育部大学用书，风行全国。它是在民族危亡时期，用以唤醒国魂、御敌救国的佳作，表达了炎黄子孙对祖国的深厚之爱情。
国史大纲介绍了中国的历史。全书共分八编，包括：上古三代之部、春秋战国之部、秦汉之部、魏晋南北朝之部、隋唐五代之部、两宋之部、元明之部和大清之部八个部分。
国史大纲在今天看来是有些落后，但是这本书原本就不是给现代中国人看的。
国史大纲成书之际正是日本大举进攻中国之时，在当时那种背景下，所有人都不认为中国能够打败日本，所有人对战胜日本都没有信心，在全民族悲观的前景下，钱穆自然也是抱着中国必败的信念的。
正是因为抱有这样的心态，钱穆写下了国史大纲，目的是在日本全面占领中国后，留给亡国后的中国人看的，为的是让中国人知道中国从哪里来，有过怎样的历史，有过怎么的辉煌，让后来的中国人心存复国之念，像朱元璋驱逐蒙古人一样，驱逐日本，恢复中华。
国史大纲是时代的产物，虽然后来中国战胜了日本，取得了抗日战争的全面胜利，国史大纲也没有派上用场，但是国史大纲在当时的背景下却浓缩着一个民族的绝望。
王华阳说道：“一本书而已，朕就不相信一本书能将大元搅得天翻地覆。”
王华阳知道如果自己直接问书的内容，钱穆未必会告诉自己，但是如果自己不屑一顾，反而会激起钱穆的好胜心。
果不其然，钱穆大声说道：“皇上可不要小看这本书，这本书如果流传开来，那将会激起无数汉人的血性，汉史大纲记录了汉人从三皇五帝开始、历经夏商周三代到春秋战国、秦汉、魏晋南北朝、隋唐五代及大宋的发展历程，让汉人知道自己的祖先是华夏先民而不是蒙古胡掳，也让汉人知道自己的祖先曾经的辉煌成就，此书更着重讲述了蒙古人大量屠杀汉人、占领中原、毁坏汉人文化，侮辱汉人妇女的例子，臣相信，这本书一旦在大陆流传开来，一定能激发汉人的民族血性，汉人也终将驱逐胡掳，恢复中华。”
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