小宁河的荷花经历过几场烟雨后，全面绽放，时间也随之来到盛夏。
在陆家老宅小住两个月，扈小香准备返宗，陆缺一如既往地买回许多吴州特产，让她捎给南宫月漓等人，还特意给胡叔保买了一盆赵粉牡丹，一盆蝴蝶兰。
两种花都颇为娇贵，放在临州应该很难养活，但胡师叔既然心系田园，想必也会享受莳花种草的乐趣。
送走扈小香这位祖宗以后，日子回归平淡。
得到《炼气篇》的范七，好像是在先天宗师一境困得太久，厚积薄发，用了四个月就摸住得通气感和引气入体的门道，竟自己凝聚出一抹灵气。
陆缺好人做到底，每隔半月时间，和范七讲一回炼气境炼气的要诀，主要也是担忧他自己瞎炼，炼瘫了。
年底，胡桃回侯府过年，把范七带入真元宗。
往后范七是好是坏，有多大的成就，就看得他自己。
又过去两年。
陆缺遁入世俗的第二十个年头，世俗身份陆子虚已经是五十岁。
一个半老头子。
陆缺常常调整众生相面具的细节，使皮肤更黑，皱纹更深，符合此年龄的面貌，而随着心境沉淀，敛藏神通效果越来越好，他已经能体魄力量收敛到三千斤。
在这一年，董文走进了科举考场，但很遗憾，落榜了。
董文没有选择继续攻读，而是留在榆湾村，帮家里种桑养蚕，他母亲吕杏，身体不是很好。
另一位陆缺曾经见过的小孩顾六斤，倒是如愿以偿的当上郎中，悬壶济世，积攒了点小小名气。
陆缺听乘舟的人提过顾六斤。
舟来舟去，花开花落，转眼又过去三年时间。
这天是五月初五。
下了大雨。
雨停后，陆缺在家里疏通地漏，董河推开门，脚上裹着两脚黄泥，没有进门，只是在门口说：“陆大哥，银子欠了这么多年，这回总该让我还上。”
董河还未满五十，但头发已经白完，脊背也弯着，面相比实际年龄大好多。
陆缺转头看看，走到门前，接过董河手里的十两银票。
“董兄弟来家里坐会儿。”
董河笑着摇摇头：“不了，我想去镇上打点酒，好几年都没有喝酒。”
董河不仅攒够还陆缺的银子，连还范七的银子也已经攒够，想着等范七什么时候回来，就能还上，心里轻松异常，说完话，就快步赶往镇上酒坊。
“董兄弟…”
“等明年家里宽裕，我再请陆大哥喝好酒。”
董河拣着路，穿过泥泞的桑田小径，跨过石拱桥，到镇上酒坊打了酒，用所剩无几的银子为吕杏买了只梳子，拎着酒回去，走到来时的石拱桥，蓦然感觉眼前一黑，便立站不住。
咣当。
酒坛摔碎的桥上，碎片飞溅，酒洒了一地。
董河倒下去，就再也没有起来。
吕杏自孩子董文在赌坊输钱后，心中郁结，常常卧病在床，好一阵儿坏一阵儿，家里的里里外外全靠董河撑着，所以他看着身子骨硬朗，其实已经被生活重担熬的油尽灯枯，欠的银子能还上，心劲儿一松，自然突然辞世。
陆缺刚刚看出董河的情况，想劝他回家去，可想想又觉得于事无补，没有开口。
这一世，董河好像是还债的。
前世的董无间枉费真元宗多年培养，再世重来，辛苦一辈子，操持家业，临了连壶心心念念多年的酒都没能喝上。
也挺让人心酸。
半个时辰后。
董文满脸是汗的跑到陆家老宅前面，扑通跪倒在泥泞里，连叩三个头：“陆大伯，我爹刚过世了，请您到家里帮忙。”
“好。”
董文说完，继续往下一家跑。
陆缺手里还拿着那十两银票，低头看了看，快步出门。
………
随着世俗身份陆子虚的年纪增长，陆缺减少了每天摆渡的次数，载两三位客人，便早早回家，拉张椅子坐在门前，闲看河对面的人来人往，又或听听石坊村的婆娘们聊家常理短，与老船夫无异。
某天出去摆渡，季南茵不知又搭错那根弦，在无虚海上办完公干后，流窜到了三桥镇，看见陆缺刚刚划着船穿过石桥，连忙从岸上追来，挥着手臂，亲切地打招呼：“臭老头儿，把船靠过来，载姑娘游河。”
这娘们儿现在至少三百二十岁，但和陆缺叫起臭老头儿，照样很顺口。
陆缺掉头过去，季南茵跳上船，肆无忌惮地打量着众生相面具模拟出的老脸，然后拍手笑道：“臭老头儿，你印堂发黑，料想已活不了几年，寿材可有准备？”
“干你祖宗！”陆缺翻眼骂道，但随即又恢复常色，“你不提醒，我倒真没想起来，是得去订副棺材的。”
季南茵很大方道：“本姑娘送你一副好了。”
“行呀。”
这倒让季南茵有点措不及防，眼神一怔道：“你这可就没意思了，姑娘是来跟你比嘴皮子，你不反抗，毫无乐趣可言。”
陆缺淡然一笑，扳桨掉头，载着季南茵驶向梅县县城。
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