“攻打高句丽，需要三个条件齐备。路，粮，船。马要继续贩，常平仓要继续建，还有万石船一定要造成功。三个条件具备，攻打高句丽就不是难事了。若不出意外，按照臣的估计，少则两年，最多三年，这些条件皆可齐备。”
“两年。”李世民看着李牧，道：“朕只能等两年。”
李牧点头：“可以。”
“好，第二个要求。”李世民看着李牧，他已经能大概猜到李牧心中所想的是什么了。
“第二个条件，臣想为我娘讨一个名分。”
李世民没有立刻回应，而是问道：“你是想让朕下诏罪己？”
李牧摇摇头，道：“臣只是想讨一个护身符而已，请陛下待我娘，如隐太子妃一般，臣便心满意足。否则家人安全没有保障，臣也不能放手去做事。”
李世民沉默了一会儿，也点了点头，道：“这件事，朕应允了，但是得给朕一点时间，朕要想想怎么做。”
李牧点点头，又道：“还剩下最后一个要求。”
李世民警惕道：“不许太过分！”
“臣觉得不算是过分。”李牧认真说道：“臣请陛下，无论发生任何事，不得以臣的家人为质。如果陛下违反了约定，那就是逼臣造反一般，臣即便没有这个能力，也会冒险试一试。”
“李牧，你！”李世民气得站了起来，指着李牧，道：“你可知道，你此番言语，若被记录在起居注中，你该是个什么罪过？”
“臣的脾气，陛下也了解。家人如我来说，大过任何事情。”李牧像一个倔强的牛犊，面对老虎的逼视丝毫不退：“家人就是臣的底线，为了家人，臣什么事情都可以做，也都做得出来！”
两人对视，都是意志力坚挺之人，竟然谁也不肯退，一直睁着眼睛，仿佛谁眨眼，谁就输了一阵似的。
过了约莫半刻钟，还是李世民败下阵来，揉着流泪的双眼，道：“算你小子狠，朕答应了还不行？但朕也有一个条件，今年上元节，你得给朕排一个新戏出来，窦娥冤都演了一年了，朕都能把词儿背下来了！”
李牧也没好哪儿去，像是眼睛里头进了东西似的，欲语泪先流，一边哭一边道：“臣答应就是了，时间紧迫，臣这就回去写话本，陛下保重，臣回家哭去，不叨扰陛下了。”
“滚吧——”李世民说完，忽然想起来，这都天黑了，宫门都落锁了，李牧想走也走不出去了，便道：“去东宫睡吧，朕明年不打高句丽了，告诉承乾那小子一声，省得他总惦记着。另外，再告诉他一个消息。朕已经为他安排了一门亲事，过了年他就得成亲！”
“臣遵命。”
李牧转身出了殿外，守在门口的高公公看到李牧哭的像个泪人似的，赶忙问道：“侯爷这是怎么了，怎么哭成这样了，陛下骂你了？”
李牧懒得解释，摆了摆手，道：“有空再说，高公公，麻烦搞个步撵来，陛下让我去东宫住，我这眼睛现在看不着东西，走着不方便啊。”
也就是李牧敢说这话，在宫里要步撵，这得是多大的胆子？
但高公公却不以为意，仿佛这个要求很正常似的，招了招手，两个小太监抬着一个步撵过来，他把李牧扶了上去，又嘱咐小太监慢点抬，可别把李牧摔了。
搞定他这边，高公公赶忙去看李世民，想着李牧都哭成这样了，李世民还不得气个半死。但仔细一瞧，李世民的眼睛比李牧还红呢，便不知道咋回事儿了。这是怎么了呢？难道是这爷俩聊着聊着，都性情了？抱头痛哭一番不成？
想不到是什么缘由，高公公也没敢靠近李世民。陛下不要面子的么？为陛下的脸面起见，还是当没看见吧。
……
李牧来到东宫，李承乾早已等候多时了。他一猜李牧今天就得在东宫住，所以命人准备好了酒菜，等着李牧过来。
看到李牧双眼通红，李承乾懵道：“大哥，这是怎么了，父皇对你下手了？”
“呿！”李牧拍了李承乾一下，道：“净说些没用的话，陛下对我下什么手，只是——”话到嘴边，李牧寻思了一下，没把聊天的详情说出来，跟李承乾说这些也没啥用，他还会胡思乱想，便随便扯谎道；“我跟陛下谈论了一些事情，触动了心中悲切，便痛哭了一场。都是性情中人，无妨的，过去就好了。”
“什么事儿？”李承乾一副好奇宝宝的样子，满脸都写着八卦。
“大人的事儿，跟你有什么关系，毛都没长齐呢。”李牧不客气地怼了一句，在作为后坐下，拿起筷子就开吃，含混不清通知李承乾：“你父皇说，给你定了一门亲事，年后就成亲。恭喜你啊，毛儿终于要长齐了。”
李承乾刚拿起筷子，闻言都傻了：“大哥，你不是开玩笑吧，我才几岁啊，怎么就成亲了？”
“过了年十三了吧，也到了成亲的时候了。”李牧这话可不是揶揄，在初唐的时候，十三四结婚的比比皆是，但相对来说，也确实是早点，李世民自己也是十五岁才结婚的。
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