电话里，传来抽泣声。
电话外，施溪十分意外，说：“等等，等等。崔大姐，你刚才说，你妹妹崔莺莺，已经结婚了？”
电话里说：“是啊！前不久，我妹子回老家来了一趟，去乡政府，开单身证明，说是要跟一个姓沈的老板结婚，还说，要去泰国旅行结婚。这些，你都不知道吗？”
电话外说：“你妹妹跟我说过，她跟一个姓沈的老板，在谈朋友。她只说了，沈老板约她去泰国旅游。压根儿没跟我说结婚的事，更没有说，去泰国，是旅行结婚。她她她，她为什么要瞒着我呢？！”
电话里说：“是吗？奇怪！今天，我打电话给你，就想问一问，你有我姐夫沈老板的电话吗？”
电话外说：“没有啊！我不认识他，也没有见过他！”
电话里说：“哎呀，这可怎么办哪？！我娘着急死了！好多天了，不吃不喝。她说，我妹妹肯定是死了，她也不想活了……呜呜呜呜……”电话里，传来接连不断的哭泣声……
施溪想劝慰几句，说：“喂喂喂……崔大姐，你劝劝你娘……”话还没说完，电话里突然就没有声音了，显然是挂断了。
放下话筒之后，施溪的心里，压着一块沉甸甸的大石头，始终放不下。
焦虑不安，影响到吃饭的味口和睡眠的质量，焦躁不安，身心不宁，无法安心上班。说不上来的失落，道不明白的难过，还有那，锥心透骨的折磨。
施溪从来没有见过崔莺莺的母亲，可是，凭借着茶余饭后，与崔莺莺聊天时，提及她母亲的只言片语，在施溪的脑海里，拼接出一位慈祥、善良、懦弱而又坚韧的老妇人的形象：
当她，还是花一样的年纪，却没有花一般的青春。带着母亲外出逃荒，为了报恩，违心而又无奈地嫁给了一个年龄可以做他父亲的男人。这个男人，不给她一丁点怜爱，非打即骂，视若猪狗，惨遭蹂躏。本该在花一样的年纪，拥有花一样的容貌，可是她，终日愁容满面，天天辛苦劳作，只换来伤痕累累、疾病多多的身子。皱纹密布的脸，比雨打霜欺的花朵，还要难看，还要悲催！好不容易，熬到了晚年，寄予厚望的二女儿，大有出息，体贴孝顺，实指望，能有一个安稳顺心的晚年。谁曾想，风云突变，命运多舛，二女儿惨遭不幸、死于非命！她唯一的精神支柱，轰然倒塌，犹如过冬的花枝，被连根拔起，哪里还有枯木逢春的半点指望？！何时能够听到春的消息？！
想到这里，施溪心如刀绞、泪流满面，深深地同情这个未曾见过面的苦命女人！由此及彼，施溪不由得想起了自己的母亲！母亲中年夭折，让她空有孝心、无以为报！自己可否把对亡母的孝心，分出一二，送给朋友的母亲？温暖她那冷若冰窖的心灵？！
想到这里，施溪打定主意，要去崔莺莺的老家走一趟。一是，为了安慰崔莺莺的母亲，给她以生的希望、活的欲望。二是，从崔莺莺母亲的口里，了解崔莺莺失踪的内情与蹊跷。俗话说：“女儿有话不避娘”。这话的意思是，女儿的心里话、隐秘事，都可以毫无保留、毫无忌讳地告诉母亲。可是，对于旁人，哪怕是对于最最亲密的朋友，也会有所保留、有所避讳。正可谓：“为人且说三分话，不可全抛一片心。”正如连结婚，这样的人生大事，作为闺蜜的崔莺莺，就连一丁点口风，都没有向她吐露。那么，崔莺莺的母亲是不是还知道一些，有利于了解案情、了解那个什么‘钟老板’为人和身世的有关信息？！
施溪对此，充满了好奇与期待。她决定，要到崔莺莺的老家去，见一见崔莺莺的母亲，以及当地的乡亲。
千里迢迢，路上如果有伴同行，该多好啊！施溪在脑海里搜索最佳同行人。“杨国栋”三个字，跳了出来。他，男性，应对一些突发事件，有先天优势；他，有车，如果他肯驾车出行，可以省却转车、转船、舟车劳顿；他，热情，前几天，还当面拍着胸脯承诺：西施姐，你若遇到什么困难，随时给我打电话。要人？要车？随叫随到！
想到这里，施溪立马拨通了杨国栋的电话。施溪满怀期待，对杨国栋说明了，约她一起去崔莺莺老家的意图，怕他不肯，还特意列举了原因一二三。
杨国栋听罢，先是踌躇：“什么？！去天边边？到那么个鬼都不生蛋的地方去……？”后是推脱：“这一路上，都是山路，路况很差。我的车，不是越野车。我的车技，在城里，勉强应付，还行。跑长途，怕出危险哪！”最后拒绝：“最近单位事多，不好请假。西施姐，不好意思，对不住了。”
放下话筒，施溪心里暗暗咒骂：“势利小人！”这种人，好事，揽在怀里；坏事，推到隘里。如果崔莺莺还活着，邀请他一起去老家过年，杨国栋必然欣喜若狂、一口应承，刚才提到的所有困难，全都不复存在！
施溪，为人做事，干脆利落，从不优柔寡断。外资企业的历练，养成了她雷厉风行、风风火火的性格，追求办事效率，不喜欢拖泥带水。她信奉的信条是：“执行力强，成功率就高。空有金点子，抱在怀里，不去实施，最后，就会捂成了馊点子。”
既然杨国栋推脱，去他娘的！无伴独行，无所谓！施溪当即去长途汽车站，买了一张车票，到了县城。在县城住了一夜，转乘小火轮——行驶在小河里的客货两装的小轮船，到了乡里。从乡里再到崔家大湾，则全靠两条腿步行。整整折腾了两个昼夜，才到达了杨国栋嘴里说的“天边边”，“连鬼都不生蛋的地方”。
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