棉花产于山东，可是山东士绅的纺织业却远不如江南，无论是纺织工人和纺织技术，都远远落后于江南纺织工场，高额的成本，使得棉花产地的士绅自己纺织棉布，成本反而高过从江南购买的棉布。于是山东士绅就干脆不再开办纺织工场了，而是拼命的卖出棉花，再从江南购入棉布。
不仅仅是大明国内，就连高丽、倭国、暹罗、大越、交趾、吕宋、真腊等地都用大明产的棉布，而在东南亚，比棉布更加低廉的麻布甚至更受欢迎，麻布价格便宜，而且透气好，适合在热带地区穿。东南亚产的麻，也大批的运入大明，被纺织成麻布之后，又运回东南亚，当地人的织布业，都被江南织布业给彻底击垮了。
甚至西方殖民者卖给印第安人换取黄金白银的布，都是从大明进口的。
这个时代欧洲的棉纺技术还比不上大明，直到后来英国的珍妮机诞生之后，欧洲的棉纺技术才超过东方。而李国栋直接把珍妮机给自己研制出来了，还发明了畜力和水力的一台母机可以带动多台子机的新式生产技术，这就使得布匹价格大幅度下降，欧洲人更不会从欧洲运输布匹去美洲了，而是选择大明进口布匹卖去美洲，换取印第安人手里的黄金白银。
郑家集团去不了美洲，但仅仅是走日本一条航线，就已经让郑家赚得钵满盆满了。日本缺少粮食，缺少铁矿，缺少其他资源，可是日本不缺黄金、白银和黄铜。
卢象升又有些担心的问道：“若是加大纺织工场的规模，恐怕西北士绅也会放弃产粮，而改种棉花。那样本来就缺粮的西北就更缺了，朝廷不是更难以平定西北流贼？”
“湖广熟天下足，湖广一地的粮食，就足以养活整个天下了。西北的情况是当地粮食产量不足，朝廷还要加派辽饷，他们没有了活路才造反的。而他们手里更缺少银子，自然不可能从湖广购买粮食。”李国栋回道。
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