平虏号长江战船抵达常熟江边，李国栋带着韩大山和一百多名夜不收下了船，乘坐小船上岸。
李国栋又一次去找水太凉，说实话他还是挺喜欢水太凉这种人。东林党中那些所谓铮铮铁骨的家伙，就有些油盐不进，不好打交道，特别是李国栋这样的武将身份，更是为那些人所不容。反而是水太凉这样的人，贪生怕死，有利益的事情就会去做。水太凉可以收海盗头子郑芝龙的儿子福松当学生，这就说明水太凉对武人的态度了，只要能得到利益，管他什么武人文人，水太凉都会交往。
江南士绅集团同海商关系密切，看看江南士绅集团生产的商品就知道了，他们其实并不生产粮食，生产棉布、丝绸、茶叶和瓷器等商品，这些商品通过海贸换成了白花花的银子。
西方殖民者殖民美洲，千辛万苦挖来的银子，都被江南士绅集团给赚走了。
大明每年都有大量的银子从东瀛，从美洲流入，可是这些银子都被士绅收在家里，收在地窖里，市面上流通的银子仍然极少。
一方面是皇帝和农民没有银子，另一方面是士绅、宗室和勋贵们银子多得都烂在家里了，他们手里握着花不完的银子，除了放在家里看之外，真想不到那些银子还有什么用途了。对了，还有一个用途，就是清军下江南之后，把那些士绅家都给抄了，这些银子最后都白白便宜了大清朝廷，为清军提供了足够的军费，最后灭了南明。
距离上次来江南一年多过去了，这次再到水太凉的庄园，发现这座田庄已经按照自己的设计方案，变成了一座新式的农场，水塘、稻田、桑林和茶林交错分布，水塘里游着鸭子、鹅，岸上一排排猪圈，较低的地方种满了水稻，田坎、猪圈鱼塘之间种满了桑树，较高的地方种植了果树和茶树，完全是按照后世那种立体化的农庄设计，河沟、堤坝和蓄洪区都经过建设。
水太凉居住的小镇，已经完全变成了一座工业小镇，利用水流驱动的水车转动，带动了小镇内的各种纺织机器工作，老远就能听到工场内穿出的纺织声。
得知李国栋前来常熟鹿苑奚浦的消息，水太凉连忙亲自出了庄园，带着一群家丁奴仆在庄园外面迎接。
“伯爷今日光临寒舍，令老夫倍感荣幸啊！去年救未雨先绸，救活了多少江南百姓！老夫替江南百姓感谢伯爷。”水太凉看到李国栋走来，立即迎了上前，拱手一躬道。
“钱先生如此大礼，晚辈哪里担当得起！”李国栋连忙回礼。
水太凉又一拱手道：“伯爷帮老夫重建的农庄，不仅令老夫躲过了去年的大水灾，还让去年农庄收入翻了倍啊！还有伯爷帮老夫建造的纺织工场，收益甚丰。江南各田庄去年也纷纷效仿，故水害之灾将至最低，江南百姓无不感谢伯爷。”
李国栋拱手道：“吾乃大明臣子，救助一方百姓乃份内职责，钱先生谬赞了。”
“伯爷快快里面请。”水太凉热情的招呼李国栋进府。
李国栋令韩大山等人在小镇外面等候，自己跟着水太凉走进了钱府内。
分主宾坐下后，水太凉热情的嘘寒问暖，言语之中，再次表示了对李国栋的感谢之意。
“钱先生，晚辈这里还有个办法，可以让江南士绅赚到更多的银子。不知道钱先生是否有兴趣？”李国栋试探的问道。
水太凉立即来了兴趣：抚摸着胡子笑着道：“老夫自从被迫辞官回乡之后，心思已经不在政坛，只求多赚点银子，让家人和子孙过得好些。这银子，世上还有谁会嫌银子太多了？哈哈哈！伯爷有何好办法，赶快说来听听。”
李国栋事先早就做好了充足的准备工作，把江南的钱庄规模、分布地点、经营状态早都调查了个遍，之后早就准备好了自己的计划。听水太凉说对银子感兴趣，于是李国栋拿出了方案：“钱先生，晚辈说的办法，都在上面写着呢。”
水太凉连忙接过方案书，打开了，只看了第一页，便不屑的笑道：“伯爷，这不就是开钱庄吗？江南钱庄多如牛毛，若是我们再开了，还有多少人来找我们？钱庄的生意早被开得早的人拉走了，我们这时候才开，有生意根本都轮不到我们。”
李国栋笑道：“钱先生，晚辈开的钱庄，却是一种新式钱庄。顾客来钱庄存放银子，我们不仅不收他们保管费，而且我们反过来还要给顾客支付利息。”
“什么？”水太凉眼睛一下瞪大了，“钱庄反过来给顾客支付利息？这，这，这不是亏本生意吗？他们把银子存入我们钱庄，换取会票，去异地可以换出银子，我们不仅不收他们钱，还要给他们利息，那我们钱庄的人拿什么来养活？”
李国栋微笑道：“钱先生，请您满满看完就知道了。”
水太凉继续往下看下去，看到一半的时候，恍然大悟：“高啊！果然高！以支付利息的方式吸引他人把银子存入我们钱庄；而我们钱庄放贷赚钱，放出的贷款，利息比放利子钱的人低得多了，而且有抵押才能办理贷款，一旦逾期不还，先计算罚金，再进一步没收抵押物，卖掉抵押物就能把我们的本钱拿回来了。只是还有一些问题，我们放出去的银子，恐怕不可能保证全部收回吧？”
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