李国栋至今还只能养得起一支一万人的骑兵，再多就养不起了，当年带回来的马老的老，死的死，只能用次一等的蒙古马来取代；骆驼也死的差不多了，骆驼火器兵变成了骡子兵，行军的时候骑骡子，作战的时候骑马。
晋阳军通过郑芝龙的关系，从海外引进了一批好马，但是南方缺少草场养马，那些马匹都养在郑芝龙以倭人名义攻占的耽罗岛上。
耽罗岛上拥有大片草场，是养马的好地方。这次出征，为了确保万无一失，李国栋让施福回去找郑芝龙，把战马运送一批过来。
从正月十五过去之后，李国栋一直在紧张的筹备，经过半个多月的筹备工作，他的大军于二月初五踏上征途，大军搭乘一千多艘水师战舰，浩浩荡荡的从武昌出发，沿着长江顺流而下。
出征的主帅是李国栋自己，左军师是化名孙乾的孙传庭，右军师是孙和鼎，点起麾下大将为韩大山、曹变蛟、张炜、王全、何兴、唐冲、张世文、武彪、邬福贵、施琅等十多员大将。
武昌码头上，锣鼓喧天，爆竹轰鸣，随着李国栋的一声令下，千艘大小战船升起风帆，在西北风强大的推力下，顺风顺水顺流而下，直往九江方向驶去。
庞大的船队刚刚抵达黄州江面，就有一条北面来的快船追上船队，来的人被引上了李国栋的旗舰。
“启禀伯爷，卑职刚刚从北方张军门那获得最新情报，闯贼已经攻破汾州、阳城、蒲州、怀庆等地，一百多万闯军路过我们曾经驻守的襄陵城寨，襄陵城寨被闯军攻破，总兵牛勇，副将王永魁及五千官兵全军覆没！一百多万闯军直奔太原。”来的人向李国栋禀报。
“我知道了。”李国栋点了点头。
现在只能寄希望于李自成还是按照原本历史上的进展速度，若是闯军速度再快一点，若是李自成在太原少休息两天，李国栋都有可能没办法赶上解救崇祯皇帝。
想到这里，他对来报信的亲卫军特工说道：“你亲自去一趟宁武关，告诉张军门，让他救出周遇吉一家后，立即赶往京城。若是我大军无法及时赶到京城，你们的人抢先动手，务必把今上从京城带走！绑也要绑走！”
“诺！”那人退了下去。
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