李国栋站在船头，看着江北瓜洲船闸，踌躇满志。只要水师船队过了瓜洲船闸，进入运河，华夏大地就将开启一个崭新的时代，一个在经济上类似于南宋，军事上可以媲美汉唐的时代。而李国栋在将来更像曹操、司马懿之流，不过李国栋倒还没想过要把崇祯变成汉献帝、魏元帝之类，要进行社会变革，还离不开崇祯这块金字招牌。
运河能够通航的船只比长江船只要小得多了，淮军的大部分战舰都无法进入运河，只有小型炮舰、蜈蚣快船、小舢板和小型运输船之类的船只可以走运河北上。
其实还有一条路，就是走海路，也能抵达京城。可是走海路的话，那些小船都无法派上用场了，李国栋的勤王大军要减少许多人马，而且走海路也危险，冬季大海，风高浪急，万一出点什么事就是损兵折将。自己的那些红单船式样中西合璧式炮舰倒是可以抵抗得了风浪，可是就那么十几艘战舰，能运送多少兵？
瓜洲船闸关闭，李国栋真要硬闯的话，就凭那些漕运兵根本就挡不住。
“主公，有我吴六奇在，只要我一个人一条铁棍，保证让那些狗东西老老实实的打开船闸！”吴六奇站出来道。
“大哥，我们几个兄弟也一起去，保管让那些不长眼的狗东西开船闸！”韩大山也站出来请缨出战。
李国栋摇了摇头：“若是强开船闸，无异于谋反。这样吧，如今的右佥都御史、漕运总督、淮扬巡抚路振飞，倒是一个正直之人，还是我们跑一趟淮安，去拜访一下路振飞。”
倘若强行打开瓜洲船闸，那就得罪了路振飞。今后李国栋要成大事，还需要有用到路振飞之处，所以他决定派个人去找路振飞面谈，希望路振飞能够主动打开船闸，并让江北三镇不为难自己。
这时候高杰还在北方，尚未南下，所以江北只有三镇，刘良佐在庐州，黄得功在定远，刘泽清在山东。
虽说江北三镇会不会听路振飞的话还是个未知数，但怎么说有漕运总督路振飞开口，李国栋想要通过运河北上也容易得多。原计划中，很可能要和江北三镇中的两镇甚至三镇开练，可是这并不意味着李国栋就喜欢多和人开练，尤其是和大明自己的军队，能少打一场就少打一场吧。
派谁去找路振飞面谈呢？右军师孙和鼎就是最佳人选。
原本孙传庭自告奋勇要去淮安，被李国栋劝阻了：“孙督师，你若去了，万一路振飞把你拿下，就坐实了诈死潜逃的罪名，现在还不是你去见路督臣的时候。这次进京，孙督师您可以见到陛下了，等当面说明理由，陛下赦免了你的罪，你才能去见朝廷官员。”
孙传庭想了想，觉得李国栋说得有道理，也没有再坚持。
李国栋派去了孙和鼎前往淮安，再派遣二十名精锐夜不收沿途保护，路途中还有几十名亲卫军特工在暗中保护。
孙和鼎从瓜洲上岸，搭乘一艘运河船只到了淮安。
到了漕运总督府大门口，卫兵拦住了孙和鼎一行人。
“吾乃武威伯府右参议，伯爷意欲调兵北上，平定贼寇，特令吾来面见路督臣。”孙和鼎说着，递上了自己的名帖。
“还请孙参议稍等，小得们进去禀报督臣就出来。”一名看起来像是什长的小军官接过名帖，走进府内。
过了没多久，那名小军官出来了：“孙参议，请跟卑职来。”
孙和鼎见到了路振飞，只见路振飞头发花白满脸皱纹，一张国字脸显得十分威严，但人却挺和气的，他早就站在内厅外面等候了。见到亲兵领着孙和鼎进来，路振飞笑眯眯的走上前。
“下官见过路督师！”孙和鼎连忙行礼。
“快，孙参议里面请。”路振飞邀请孙和鼎进内厅坐。
两人坐了下来，路振飞问起孙和鼎是为何前来淮安，孙和鼎回道：“北方贼寇猖獗，孙督师兵败殉国，山西局势岌岌可危，我们伯爷的老家就在山西，自然是要回师山西，剿灭贼寇。大批人马，辎重物质，要走水路北上，往路督臣能让我军通过。”
路振飞把脸一板：“若是武威伯走陆路北上，路某尚能睁一只眼闭一只眼，当成没看到；但若是尔等要走运河，路某实在是不敢放行啊。朝廷有令，不许武威伯军队再踏上山东、中原一步，也不允许武威伯水师进入运河。”
孙和鼎当然知道路振飞为官耿直，当年任泾阳知县时，知府让他为魏忠贤建生祠，路振飞拒不从命。如今的武威伯大军，虽然还没有被朝廷扣上反贼的罪名，可是朝廷有圣旨给路振飞以及江北三镇，不许李国栋北上。
“路督臣，贼寇已破山西，若是大同失守，贼军将会攻入京师，到时候再进京勤王已经来不及了！还请路督臣以大局为重，打开船闸，放我军北上剿贼。”孙和鼎劝道。
见路振飞还是不肯松口，孙和鼎让跟随他一起进入路府，化装成他奴仆的一名士兵打开背在背上的竹筒，取出地图，孙和鼎指着地图一五一十的向路振飞讲解。
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