晚饭后。
当我试图离开皇宫时，卫兵们拦住了我。
“费尔南德斯殿下命令你在私人住处等候。”
“有没有搞错？”
虽然他们表面上对我很客气，但显然是想把我禁锢在私宅里，让我在这里打发时间。
于是我暂时顺从回到了自己的房间。
虽然艾施的生活总是充满了喧嚣或骚动，但在这种情况下，没有必要制造混乱。
“因为我有一条安静的出路！”
我拿出从十字路口带来的一件斗篷。
【隐形斗篷(SSR)】
当我把斗篷披在肩上，并站在镜子前时，镜子里显示的是一片空旷的空间。斗篷的隐形效果很完美。
我有些担心，看不见自己的身体会不会影响走路平衡，但幸运的是，这种情况并没有发生。
我可以半透明地看到自已的身体。
“很好，那么……”
我扣紧斗篷的领子，透过私人住宅的窗户，望向外面那明亮辉煌的城市。
“是时候去城里喝一杯了！”
我愿意被带到首都的理由有很多，其中之一就是处理一些在首都以外无法解决的事情。
“首先，我要去见建筑师，与‘顶层’取得联系，然后……”
去佣兵公会！
是时候雇用一位新英雄了！
***
【隐形斗篷】提供的隐身效果是3级。
因此会被三级以上的侦测魔法察觉。而这里是帝国的心脏——皇宫。
入口处必定设有侦测魔法，所以很可能一进门就会被发现。
不过我比较幸运，我的住处并不在主宫殿，而是在远处的一座私人宅邸。
自然，那里监视的等级要低得多。
我蹲在墙边，紧盯着由哨兵把守的私人住宅大门。
也许是因为我的智力和魔法力属性提高的关系，当我集中注意力时，我可以隐约感觉到周围施放的魔法。
‘有监视魔法，不过大概只有1级吧？’
我没等多久，守卫就开始换班了。
趁门打开，守卫经过的一瞬间，我悄悄地溜了过去。
‘简单，简直太简单了！’
之后一切都很顺利，艾施的私人住所位于皇宫的最外围，需要突破的安保网也相对的稀疏。
没过多久，我就彻底离开了皇宫区域，站在了城门口。
确认没人注意到后，我脱下【隐形斗篷】，回头看了一眼皇宫，吹了声口哨。
再见了爸爸，你儿子要出去呼吸新鲜的空气！
***
当我独自漫步在街头时，我发现这座城市比从空中俯瞰时显得更加辽阔。
皇宫周围的街道被打扫得一尘不染，随着我向南行进，街道逐渐变得肮脏，但也因此变得更加生机勃勃。
热闹的交谈声不绝于耳，酒香、火香和面包的香味从四周的垫子和摊位飘散而来。
我把长袍的兜帽拉得更低，穿梭在热闹的后巷中。
习惯了十字路口的宁静后，这里的喧嚣让我有些不适应。
我在一个相对安静的地方停下来，深吸了一口气，从口袋里取出地图并打开。
‘让我看看，接下来要去哪里……’
由于港口位于皇宫的南面，所以商业设施和行会自然而然集中在南方。
而贵族的住宅、沙龙以及服务于他们的高级餐厅，则位于皇宫的北方。
（“沙龙”一种社交聚会形式，如进行思想交流、文学讨论和艺术鉴赏等活动。起源于17世纪的法国。）
“看来我不必担心这座城市的阶级分布。”
确定了目的地后，我把地图折好，收了起来。
我总共有三个地方要去。
首先是建筑师，为了十字路口旅游城市项目；其次是‘顶层’，为了接管魔石分销网络所需要的；最后是佣兵公会，只是想看看我能否招募到一位英雄。
在这三处中，建筑师的办公室是最近的。我赶紧加快脚步，希望赶在时间太晚之前到达。
***
建筑师的办公室。
“我进来啦?！”
砰！
我一脚踢开门，走了进去，吓到了正在专心研究蓝图的建筑师。
“啊？！你...你是谁？！”
“除了你的贵客还能有谁呢？”
我摘下兜帽，露出一个顽皮的笑容。
“你忘记那封信了吗，朋友？”
“信...十字路口的酒店建设？天哪！难道是艾施王子...？”
“恭喜你答对了。”
终于逮到你了！
我走近建筑师的办公桌，坐在面前的椅子上，翘起二郎腿，用手撑着下巴。
“嗨，你想和我合作做一份项目吗？”
尽管我的态度显得很随意，但我其实真心想好好对待这位建筑师。
十字路口是一个危险的地方，远离帝国的道路并且充满了怪物。
当然，我愿意为在这样的地点工作的人支付额外的报酬。
然而。
“实在抱歉，殿下……”
无论我怎么恳求，建筑师始终坚决拒绝。我真的不明白为什么。
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