“也许我真的应该当时和你说点有用的想法，或者念头，这样你就不至于用上这么长时间，去准备一场实在很难看出有何用途的……奥林匹亚运动会，而是造点别的什么。”
莫尔斯说，手里拿着一颗苹果，或者说看起来足够像苹果的东西，将它抛上抛下。
他不确定帝皇或者机械神教是从哪个基因库里翻出了苹果树的基因螺旋，但当他看见皇宫里用金丝围栏和珍贵的上好白石，在一棵精心培育、小心维护的苹果树下，以华美、严肃而精细的雕刻笔法，用高哥特语将其标记为“马勒斯·米尔，来自古老旧地”时，莫尔斯所做的唯一一件事，就是用灵能反手从树上抽下三颗珍贵到难以衡量的古泰拉苹果，一颗给自己，两颗给两个佩图拉博。
为了避免食物残渣从下巴和脖子的金属骨骼中间掉出，机械佩图拉博把它的那一颗给了完整的佩图拉博。后者则四下张望，寻找着任何除了莫尔斯的衣服之外，能用来擦干净苹果表面灰尘和雨渍的东西。
“我并非闲而无事，莫尔斯。”佩图拉博回答。“将它当做我在工作之余的余兴节目吧，至少在追溯古泰拉的文化这一无害课题上，马格努斯还称得上一名令人喜爱的队友。”
“是的，你的正经成就再来一千零一夜亦说不完，我不介意你将你的故事记录作一本图册或一段录音集，待我每晚听上一段来消磨时间。”
“你真的需要吗？”
“不，多谢。我偏爱阅读多过聆听。”
“我倒是很愿意把我的工作日志打印给你……可以帮我清洁一下这些果实吗，我实在无从下手。”
一捧清水忽然从空气中聚集而来，以高压冲过苹果表面，卷走尘埃。
佩图拉博道了一句谢，尝了一口，不禁放下果实，开始反思为什么基因原体要有如此丰富而详尽的感官。
“这里的水实在挺少的，”莫尔斯顺口说，“为什么会有人把水偷走？”
“旧夜奇闻为数众多，这或许是马格努斯为何更愿意沉浸在考据相较于旧夜，还要更加久远的上古年代之中。”佩图拉博答道，“为了我关于运动会的构想，也出自他个人的兴趣，他近期很是喜爱在银河的各个散佚角落中，寻找一个名为古希腊的时代的远古记忆。”
“哦？你们考据到哪一步了？”
“罗伯特·基里曼在确认那个时代和他的马库拉格文化似乎相近又不同后，也贡献出不少资料和文献以供参考。我们已经能够肯定，那个名为罗马的古老国度的创立，与希腊的末期存在重合。”
“嗯……还有吗？它是怎么被建立的？”
“如果不是至高天之力在三万余年前便初现端倪，伪装成通晓人言的兽类，前来篡改人类文明的走向，那么大抵便只能是常见于史料的神化叙事。”
佩图拉博犹豫了一下，对于这一段历史，他和马格努斯没有得到一个确切的结果。
“罗伯特笃定地认为，凡事不可全信于史料，由此，罗马城创始的记载，并无绝对的可信之处，诸如狼人哺育人类文明发展节点的重要君主一类传言，亦并无不可动摇的可信之处。”
莫尔斯沉思片刻，将苹果在手中抛起又落下了数个来回。
“伱们很在乎历史。”他说。“并且，你们的态度实属严谨非常。”
“这与我们的另一项计划有关，莫尔斯。”佩图拉博说，回想起近年的那一个长期项目。
在莫尔斯不见踪影的二十年间，马格努斯曾经提出过不止一个与人类历史密切相关的研究性课题，而其中有一项，则尤其地引起了佩图拉博的注意力。
“说说看？”莫尔斯问，清洗干净他手中的那一颗苹果，并咬了一口。客观而言，味道真是糟透了。
佩图拉博看向莫尔斯，在他浅色的双眼中，同时倒映着的，是关乎于未来的景象，和回顾自数万年人类历史的深沉思绪。当然，直接驱动他产生如今思想的那个人，不会是第二个陌生者。
“戏剧。”佩图拉博说，“你曾经说过，你期望在奥林匹亚的运动会上，展示你作为剧作家的本领。”
“哦，你何必还要记得那些事，”莫尔斯的手抚过额头，挡住他的半张脸孔，“我不过是随口陈述，你却记忆至今，这只会让我徒增后悔，佩图拉博。”
“你会去完成吗？”佩图拉博问。
“谁会知道！”莫尔斯将苹果高高地抛起，一道精确的函数曲线划过空气，苹果准而又准地落进完整的佩图拉博的手掌中。现在他有三个苹果需要照看了。
“说真的，”莫尔斯继续说，“如果你一定要问，我其实不觉得在多个人，以及更多的人面前表现自己的观点，是一件如何异样的事。但你们两个，”他哼了一声，“佩图拉博与马格努斯，总能让我产生一种，接下来要发生的事情，绝对落在我的预期之外的预兆之感官。”
“不，没有必要。”佩图拉博的嘴角在他冷峻的面庞中微微地扬起了，尽管不过是一次微妙的情感变化，这依然完全足以改变铁之主给任何人的深刻印象。
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