魏王唐越最近的日子并不好过，自从周直在北地节节败退的消息传回京都，他的处境便愈发微妙起来。
虽然表面上看，他只是安静地待在魏王府中，执行着皇后下达的禁足令，但这种保护却让他感到压抑和不安。
作为一位皇子，被限制行动本身就是一种耻辱，而更令人难以接受的是，他似乎成了某种复杂局势中的棋子。
这一切都源于一个无法忽视的事实：周直大总管在北地的一系列失败并非单纯的军事失利，而是牵涉到整个帝国权力格局的变化。
唐越知道，自己并未参与任何阴谋或计划，但他也清楚，在这样的敏感时期，清白并不足以保证安全。
于是，当方子云提醒他主动去找皇后解释时，他终于意识到自己的被动局面需要改变了。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，魏王唐越便换上了一件素色锦袍，独自前往立凤殿求见皇后。
此时的立凤殿内静谧祥和，阳光透过窗棂洒进来，映照在皇后手中的苏绣绷子上，那是一幅未完成的并蒂莲图案，金线在晨光中泛着冷冽的光芒，仿佛暗示着某种隐秘而危险的情绪。
听到侍女通报魏王求见，皇后似乎很是开心，在唐越进来后，她便抬起头来，脸上露出一抹浅笑，问道：“越儿，今日怎么有空来看母后？”
唐越赶忙上前几步，跪下行礼，语气恭敬却不失急切，道：“母后，儿臣是想问问，父皇已经回京这么久了，您对儿臣的禁足令是否可以解除了？”
皇后没有立刻回答，而是将手中的绣活放下，拿起案上的青瓷茶盏，用茶筅轻轻搅动浮沫，她目光如水般平静，却透着一丝锐利，问道：“越儿，你可知母后为何要将你禁足？”
唐越心中一凛，连忙单膝跪在蒲团上，低声说道：“儿臣明白，母后是为了保护儿臣，怕父皇迁怒于我！当时父皇不在京都，周直大总管又在北地连连败退……”
“既然你知道这些，那么父皇回京之后，你为何不第一时间去向他解释？”皇后打断了他的话，端起茶盏饮了一口，声音依旧温婉，却带着不容置疑的威严，“母后自然是相信你的，但身为皇子，该有的动作还是要有的。”
唐越苦笑一声，试图为自己辩解，道：“母后，不瞒您说，周直大总管到底有什么目的，儿臣真的不清楚！秉着多一事不如少一事的原则，儿臣也只是按照您的命令，老老实实地待在家中！再说了，北边的战局就算再坏，对帝国的影响其实也不大，先不说父皇的事情，就算父皇在泰山封禅，有舅舅和黄大人他们在，也绝对不会让北方的战事溃烂！更何况，京中将领何其多？也轮不到我一个王爷去插手这种事！”
“糊涂！”皇后猛地将茶盏重重放在桌上，眼神陡然变得凌厉无比，这一声呵斥让唐越怔住了——他明明按照母后的指示行事，为何还会招致如此强烈的反应？
就在唐越满心疑惑之际，皇后叹了口气，对身边的红姑姑吩咐道：“让他们都下去吧，另外……你去把东西拿过来。”
红姑姑领命而去，很快便拿着一封信件返回，并将其递给了唐越，信中的内容并不复杂但是却相当的震撼，里面提到周直已经见了魏王派去的人，同时会按照两人的约定行事，希望魏王这边也按照计划行事，等魏王这边事成之后，他就立马带着撤退的边军赶回来，帮着魏王控制局面。
唐越的脸色随着阅读逐渐变得铁青，他抬起头，声音因愤怒而微微颤抖，“母后，这……这是哪来的？简直是一派胡言！我什么时候派人联系过周直大总管？更别提什么约定了！这完全就是栽赃啊！”
然而，当他冷静下来仔细分析时，却发现事情远比表面看起来更加复杂。
如果这封信是真的，那么周直在北地的一系列退却行为就得到了合理解释——他根本没有真正与北幽交战，而是利用北幽制造出当前的局面，然后保存实力，准备带兵南下勤王。
可问题是，唐越从未派人与周直接触过，更别提制定什么计划了！
“母后，这封信一定是伪造的！”唐越急切地说道：“对方想要陷害我，可他们怎么可能仅凭这样一封信就让周直相信是我的主意？而且，即便周直真的这么认为，要说服他也绝非易事，至少需要我身边最亲近的人出面才行！可这段时间，我一直被禁足在府中……”
说到这里，唐越突然停住了，他猛然意识到，按照时间推算，这封信应该是在皇后对他实施禁足之前就已经送到了立凤殿，也就是说，母后早就掌握了这份证据，却选择在此刻才拿出来给他看。
唐越低垂着头，陷入了深深的思索之中，是谁能够同时操控他的亲信，又能说服周直配合？这个幕后黑手不仅手段高明，还拥有极高的权势和影响力，甚至可能直接触及皇宫内部的核心圈子。
“越儿！”皇后的声音再次响起，这次却柔和了许多，“你现在明白了吗？母后之所以禁足于你，并不是为了惩罚你，而是为了保护你！如果你贸然行动，只会落入别人的圈套，而且母后也相信你，不然也不可能只是将你禁足了！”
唐越抬起头，眼中闪过一丝恍然大悟的神色。
他同时也明白过来，皇后之所以只是将他禁足，并不是真的完全是对他的保护，同时也是对他的一种试探，好在他当时是真的什么都不知道，也没有胡乱的做什么，这才让皇后等人相信了他。
想明白之后，他的后背也瞬间被冷汗打湿，这场风波背后绝对隐藏着更大的阴谋，而他自己不过是其中的一颗棋子罢了。
然而，他同时也意识到，母后为何一开始询问他为什么不去见父皇了！
只是现在自己要想摆脱目前的困境，就必须找到那个真正的幕后黑手，否则无论他如何辩解，怕是都无法洗脱嫌疑。
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