两日一夜的行程，有独立轨道行驶的客运蒸汽机车，将一群几十位退出战斗序列的机甲骑士撒豆子似的，沿途洒在了西南行省和东南行省之间的车站上。
西蒙刚刚在激流堡下车，还没来得及前往附近不远处的新城激流城，就看到呼啸而过的货运蒸汽机车。
高出车厢很多的机械构件，分明是锻造符文爆能枪的车床，挂在列车组后面的几个车厢，装满了闪闪发光的结晶矿，甚至没来得及粗加工。
“这是……西南行省重镇都灵艮的核心产业，怎么被拆卸搬走了？”
西蒙心里陡然间浮现了一个可怕的想法，就没赶时间离开，继续待在车站站台上。
天色渐渐昏暗，附近有几个提着蒸汽照明灯的车站工作人员，原本还没注意到有下车的乘客没有及时离开站台。
于是，接下来的半个小时内，西蒙有幸看到陆陆续续四组蒸汽货运列车，不仅都有挂靠加载的车厢，前面车厢里装着的不仅是符文枪炮产业链上的相关机械。
就连寥寥可数的客运车厢里，都塞满了衣着得体的绅士，看着穿衣打扮的风格，分明就是都灵艮市高尚住宅区的富人。
天色越发昏暗了，只要西蒙不睁开流露出精光的眼睛，根本没有一位粗心大意的站台工作人员能够发现他的存在。
在接下来的一个小时内，开进西南行省的列车组基本上都是空车，硕大无比的钢铁车轮碾在轨道上，经过轨道接口时总是发出哐啷当哐啷当，颇有节奏的噪声。
而被蒸汽机车头剧烈喷发滚烫的蒸汽，用尽设计时最大动力，带动着几十个车厢的列车组驶出来，出现在车厢里的不仅是机械、原矿，富人，还有值钱的古董、珠宝、名家画作以及文章书籍。
西蒙的脸上露出果然如此的笑容，有点苦涩，也有点戏谑：“都灵艮市彻底完蛋了！不仅仅是符文枪炮产业被彻底搬迁转移，就连维持一座城市运转的生活物资和流通的财富，都被彻底转运搬走。”
莫名兴奋的伊芮丝汀骑士团老兵，前旗队长西蒙想起了三支旗的总旗队长拜德利说过的话。
“西南行省距离帝国首府太远了，远到根本不服从皇帝的意志，蔑视枢密院、元老院和军部为主体构成的三权分立的朝廷的命令，迟早会被彻底清算的。”
只是西蒙也没有想到，清算日会这么快地到来！
支撑着西南行省叛军举起反旗，明面上是被帝国文官事务部有意无意忽视的本地文人，无法通过帝国事务官考核的旧文人。
实际上真正的支持者是行省各地的庄园主，他们那毫无竞争力的农产品和初级加工的原材料，由于价高质低被排斥出帝国日益蓬勃发展的市场。
眼看东南行省的工商业巨头压低价格的倾销，打爆了各地庄园主田园牧歌式的产业，忍不住回想起往昔黄金岁月的利益受损者，想到的对策就是叛乱。
一台普通水力牵引带动的冲压机，一次性可以成形十二把勺子，它们的质量难道会在庄园工场奴工们耗费一天时间精心打造的杰作之下？
沉湎于旧时代腐朽不堪的奴隶生产力的庄园主们，根本不是流水线初具雏形的工业巨头们的对手。
哪怕西南行省掀起此起彼伏的叛乱，甚至出现奴隶举起叛旗千方百计维护奴隶制度的当代笑话，还是没能改变日益没落的局面。
当翌日凌晨，行驶出西南行省的列车组上堆满了水井生锈的护栏，前旗队长西蒙立即明白，至少都灵艮市被彻底搬空了。
不错的，西蒙根据事后从伊芮丝汀骑士团袍泽处了解到，对于西南行省反复叛乱的事，上面彻底下了决心。
不仅矿山、矿洞被炸塌，河流、水井被填埋，农田堆满了工业废渣、生活垃圾，就连桥梁、路灯等基础设施都被拆卸打包搬走。
留给不服帝国管辖的西南行省土着的只有原始丛林般的荒原，没有三十年时间根本回复不了元气，更别说再次举起叛旗。
那些自以为是的黑暗势力，就连赖以生存的土壤，都被帝国军方带头铲地干干净净，天高三尺不是说笑，而是真实发生且存在的事实。
那些所谓的梦龙酒店背后的势力，豪掷百万金磅平息帝国将官之怒的资本，在真正的权利面前，连个屁都算不上。
伊芮丝汀骑士团的前旗队长西蒙突然间想起了什么，面对朝阳升起的方向，看着金黄色晨曦点亮的火车站台，忍不住脱口而出。
“资本就像萨拉索塔的巨无霸豪宅，保质期仅仅只有十年。权利，才是古老的石砌建筑，能屹立数百年甚至上千年！”
随后，西蒙低头看了看自己的双手，变回成平民百姓普通人的双手。
“对于没能拿到出生于权贵家庭这张人生第一份彩票的我来说，犹如鲨鱼嗜血般的追逐金钱，积累经营完全属于我自己操控的资本，似乎才是目前来说唯一正确的道路！”
想明白了这一切，西蒙再也没有去看钢铁轨道上呼啸而过的旨在搬空西南行省的蒸汽列车组，而是稍微用力抖动双手双脚，调整呼吸节奏，努力地让露天站台上一待就是整夜的冰冷身体尽快恢复暖和。
乘着早上第一班到站的客运列车下来的乘客们出站的时机，西蒙犹如露水融入河流里，悄声无息地离开了激流堡火车站露天站台。
“这里应该加盖一个遮风挡雨的候车室，如果招标私人资本入场就再好不过，单单是卖水卖饭盒就能迅速回本！毕竟，能够乘坐蒸汽列车的乘客，多少都有点富裕的钱！”
西蒙喃喃自语的时候，身边挤着的一位中年妇人不敢置信地瞪大了眼睛，抬头看着一脸坚毅俊朗的年轻人，不仅眼里有光，就连咧嘴一笑，牙齿也白地反光。
可惜，过道出口就在眼前，一大堆人就像水库底部排水阀门先挤牙膏似的艰难地往外推出淤泥，等待淤泥挤出去后，人流就会喷射似的向外释放。
于是中年妇人彻底失去了身边年轻人的下落，不过她的心里也算是打了个底，顺利出站后，回头看了一眼简陋不堪的站台，想着的确该修整一番了。
片刻过后，几个衣着体面的服侍排开散落的乘客，赶紧靠近过来接人。
“站长，您怎么亲自乘车……”
“帝国铁轨部紧急调派了一百多组蒸汽列车组进入西南行省，我独自一个人乘坐的皇家礼炮号也被征用了。国事第一，这也是没办法的事！”
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