就在刘义隆谋划收复武城的时候，北方草原风云突变。
一队柔然骑兵突入幽州，劫掠北平郡，并逼近郡治徐无（现河北遵化西）。
魏国守军由于准备不足，只得关闭城门，以防柔然骑兵突入徐无城。
如此，城外村镇则受到了柔然大军的屠戮。
几处村庄，经过柔然骑兵劫掠，人口十不存一，女子皆被柔然骑兵抢走，男子大部分被杀，只有少部分被柔然骑兵俘虏，至于存粮则被柔然抢劫一空。
当消息传到平城，震惊魏国朝堂，如今正在和宋国交战，一旦柔然南下，对魏国可不是好事。
至于消息传到邺城已经是十日之后，得到消息的刘义隆觉得时机成熟，准备发兵夺回武城。
然后接下来，不仅幽州，柔然还劫掠了并州、夏州、凉州，整个北部都遭到了柔然骑兵劫掠。
宋国掌控的部分并州和夏州还好，宋军反应迅速，派出骑兵拖住柔然骑兵，并向各州驻军发出求援信号。
宋军各州驻军虽然不多，但是由于是临近草原，所以有不少骑兵，这也让宋国境内百姓并没有受到太多伤害。
同时，拓跋晃也下令魏军各部立刻反击，柔然骑兵损失惨重。
郁久闾彦都随后率五万大军兵临幽州边境，直逼代郡。
代郡始置于战国初期，公元前475年，赵襄子灭代国后设郡，后赵武灵王正式建制，郡治初置蔚县，西汉时郡治迁至桑乾县。
郁久闾彦都很聪明，没有选择临近云中郡的定襄郡作为目标就是怕宋军出兵，而代郡西部除了定襄还有雁门郡，与云中相距很远，东部则临近渔阳郡和上谷郡，而且魏国都城就在雁门郡的平城（今山西大同）。
附近多有魏国的鲜卑部落聚集，这里是柔然首要攻击目标，同时，郁久闾彦都则派人前往邺城，以骏马五百匹，牛羊千头，并一匹草原神驹向刘义隆赔罪。
目的很简单，就是希望宋国不要在此时出兵夹击柔然。
同时，郁久闾彦都则派出五万骑兵在漠南西部游荡，但并不接近并州和夏州边境，就是为了以防宋军突袭，截断柔然军后路。
郁久闾彦都目的很简单，如今在清河郡宋魏两国正在交战，而且夺下宋国两城，只要他大军逼近幽州，宋国最可能的选择就是重夺武城，而不是出兵草原，帮助魏国截断柔然后路。
果然，柔然使者抵达邺城，见到刘义隆之后，刘义隆十分欣喜，高调接待了柔然使者，同时允诺不会插手柔然和魏国的交战，并透露，宋国将出兵夺回武城，甚至可以出兵定襄郡，防止魏军支援代郡。
柔然使者没想到还有意外收获，立刻千恩万谢离开邺城向代郡而去，准备将这一消息告知可汗陛下。
待柔然使者离去，楚王、尚书右仆射刘义康问道∶“皇兄，为何要出兵定襄郡？”
刘义隆道∶“如今柔然骑兵临近代郡，魏国又不打算继续攻清河郡，所以必然集结大军阻挡柔然骑兵，如果战事胶着，定襄郡之兵定然会有调动，这就是我们的机会。”
刘铄道∶“父皇，不如半路伏击魏军，然后趁势夺定襄郡。”
刘义隆很欣慰，他也不想强攻定襄郡，虽然定襄郡可能调兵前往代郡，但是定襄郡地处边城，屡遭草原民族入侵，所以城池相对坚固，所以，强攻并不是好主意，不如沿路伏击魏军，然后扮作魏军夺取定襄郡治，然后再将其余县拿下，彻底控制定襄郡，同时也让柔然避免被侧击，最重要的是，一旦拿下定襄郡，平城就少了一道屏障。
殿中的其余大臣也明白了刘义隆的想法，纷纷附和。
随后，刘义隆下令刘义季率三万大军夺取定襄郡。
同时下令檀道济伺机出兵夺回武城，然后以武城为依托与魏军周旋，尽量拖住魏军。
刘义隆此举虽然表面支援柔然，但是也是在消耗魏国的力量，并且逐步蚕食，逼近魏国都城。
如今宋国粮草虽然充足，但是也战事一旦持久就不好说，而且现在时机并不成熟，主要宋国国内紧急天灾并没有缓过来，所以此时不宜爆发大战，但是武城必须要夺回来，而且如果能趁机拿下定襄郡算是意外收获。
此时的代郡北部，长城外，柔然大军在此驻扎，周边村镇已经被洗劫一空，然而接下来继续南下还是转向东进，柔然诸部有了分歧。
一部分认为南下必须要越过长城，而东进就必须面对北魏四镇中的柔玄镇。
当初云中被宋军占据，北魏北方防御的六镇只剩下四镇，但是防御仍在，一样可以防御北方草原。
这次柔然出兵就是要在魏国防御薄弱的地方突破，由于宋国占据云中，六镇去其二，使得魏军不得不在定襄和雁门屯重兵以防宋国，这也让宋国难以东进，只能从相州北进。
不过柔然可以不提防西部的宋军，但是东部还有魏国柔玄镇的精锐，而且骑兵居多，大部分是鲜卑人。
曾经作为鲜卑附属的柔然当然知道鲜卑精锐骑兵的厉害。
柔然，与鲜卑一样源出东胡，最初附属于鲜卑人，是鲜卑拓跋部的奴仆，所以被称为"鲜卑别部"。
鲜卑入主中原后，大漠草原之主变成了柔然。
当初拓跋焘多次大败柔然，宋国也多次和柔然交战，刘义隆还曾深入大漠突袭柔然。
然而柔然却趁宋魏对峙的空档发展壮大，如今的柔然已经恢复大半，依旧可以对魏国造成伤害。
要不然并州境内有着长城阻挡，柔然骑兵甚至可以直接兵临平城。
鲜卑也出自草原，对柔然骑兵的战斗力很是熟悉，所以柔然也很难攻进魏国腹地。
这次郁久闾彦都只不过是想向柔然各部传达一个信号，他可以带领柔然对抗魏国，一雪前耻。
郁久闾彦都在中军大帐看着宋国那里送来的魏国北部舆图沉思。
今日的议事并没有达成一致，看来还得等待宋国的态度。
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