冯桂花说，辛苦我倒不怕，差点儿命都不保呢！我也是九死一生啊！
冯能春把妹妹拉到桌边说，妹妹坐吧，坐吧！今天正值大年三十。我们兄妹就弄些酒菜来，算是吃个团圆饭吧！
冯桂花笑了笑说，哥，好吧！可惜妈妈不在。我猜她老人家啊，正在漠北疆城望眼欲穿呢！
一直坐在掌柜台上埋头理帐的方不韦，听得这对兄妹说话的口音，认定他俩定是凤阳古镇的老乡无疑。他放眼认真打量一会，便竖耳在那静听着他们的谈话。在凤阳古镇时，方不韦不曾与冯能春兄妹见过面。因此，他俩也不认识他。故谈话时无遮无掩，毫无顾忌，把所有的事儿全都讲了。当方不韦听得冯能春说，他放火烧了李庆远和毛楂子两家的房子时。他断定这对兄妹，肯定是冯能春和冯桂花无疑了。此刻，方不韦再也坐不住了，他悄悄溜出客栈，上官府报案去了。就在他们兄妹滔滔不绝地交谈之时，被官府派来的捕快抓个正着。这一对刚刚奇遇的兄妹，还没来得及笑个够，便在大年三十双双抓入了大牢。因此，玉儿关官府决定，待大年过后，派出衙役押送冯氏兄妹，南下南阳府发落。
凤阳古镇那两把大火，致使李家损失了大半的财产，两死五伤。死的两人正是三姨太，还有管事方铁牛，王管家。受伤的五人，均是救火时受的伤。伤势最重的，便是刘瘟神的父亲刘明福。他为了从牛棚中救出那头大水牛，被掉下的木头砸断了双腿，是王管家老头发现后才将他救下。
毛楂子的家更是惨不忍睹。几乎被大火所吞噬，屋顶坍塌，一片狼藉。母亲刘凤娇、春哥已烧得皮开肉绽，命归九泉。李英英带着秋妹坐在那陈米罐旁边，几乎认不出她们是谁了，其样子极为悲惨、悲哀。
这时，秋妹默默地走向春哥，站在他的尸首旁边，用脚轻轻地踢着春哥说道。
春哥，你怎么不动呀！快醒醒，你不是还想活一百岁吗？
奶奶，奶奶你快睁开眼睛……
此刻，毛楂子乘车来到了院内。他下得马车之后，定睛一瞧这家中的惨状，便全身发抖，通身发软，满脸发青，满目晕弦了。当即，昏倒在地上。一会儿，他迷迷糊糊地醒来之后，便一个劲地往前爬着……当他爬到陈米罐那儿，一动也不动了。他把他的一双眼睛瞪得老大，那副狼狈相，实是可笑、可悲。
家破人亡黄连苦，茫茫酸楚苦黄连，千呼万唤陈米罐，长恨黄粱一梦间。
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