若是按照惯例，贵族们的欢饮理应持续到“得见清晨的第一缕阳光”为止。
倒是非常符合后世里“深夜修仙党”的生活作息。
但考虑到明天还要动身前往亚琛，宴会还是在午夜之前停歇。
虽然尚不确定迈克·巴什特意提了一嘴草原上的事是出于什么目的，但既然巴什伯爵领有所求，那么主动权就在李维手里。
科技进步带来的影响力是堂堂正正的阳谋，李维有静观其变的底气。
……
第二天中午，又是一顿饯别午宴后，李维一行再次启程。
虽说昨天就已经从先导那里得到了消息，但亲眼看到渡口边规模庞大的船队时，迈克·巴什仍然是心中震惊。
在政治风波的影响下，今年开春后的南北贸易明显萎缩，从莱茵河逆流而上的南方船队相较往年同期少了三成以上。
考虑到前往荆棘领的水路必须要经过巴什领，这说明渡口停靠的船只大多属于荆棘领自己的商队。
念及此，迈克·巴什目光闪烁。
迈克·巴什由此推测，荆棘领对于此次南下以及之后的南北局势态度乐观。
这和巴什家族从南方得到的情报倒是可以互相印证。
而众所周知，荆棘领和亚历山德罗领在大的战略上往往步调一致。
但此举又和亚历山德罗领表现出的、对国王特使和征召令的抗拒相矛盾……
迈克·巴什一时也拿不准，北境两位巨头的心思到底如何。
「说到底还是家族的影响力不足，只能依附局势再做行动。」
「而像亚历山德罗这样的庞然大物，它的存在本身就是一种局势。」
迈克·巴什心中苦涩，随即又暗自鼓舞，家族振兴，成为下一个谢尔弗甚至亚历山德罗，不正是他毕生奋斗的目标？
“你怎么了，是哪里不舒服么？”
迈克·巴什的姐姐维拉·巴什敏锐察觉到弟弟的异样，关心地询问道。
迈克·巴什微微摇头：
“我亲爱的姐姐，麻烦您去邀请艾莎和艾莉丝小姐来我们的船上做客。”
“大河谷可是莱茵河的一大景点。”
……
“大河谷是莱茵河转向的开始。”
“从大河谷开始，莱茵河要在绵延百里的山谷里左右冲刷，最终从东西流向转为南北流向。”
“河谷东岸的山体受河水的冲刷，已经成了一片陡峭的悬崖。”
巴什伯爵领船队的旗舰上，迈克·巴什的姐姐客串“导游”，向李维兄妹四人介绍起了大河谷的风光。
「江流到此成逆转，奔入中原壮大观。」
望着前方不远处V字型的河湾，李维想起了当初参与修建金沙江大桥时，老工头提到的诗句。
“在对面山头摆几队弓箭手，放两门弩炮，就可以封锁整个水面。”
哥顿显然是没有什么赏景的“情趣”的，指着河对面的山头就开始“排兵布阵”起来。
一旁的迈克·巴什闻言瞥了一眼哥顿，心中泛起一丝古怪。
李维四下扫望，摇了摇头：
“河水湍急，侵蚀得太厉害了。”
“两面是陡坡，临河的一面又是崖壁，要是有敌人入侵，绕道……”
说到这里李维猛地闭嘴。
李维想说的是，无论攻防，取道巴什领肯定比傻乎乎地走大河谷这一段的河运要安全一些。
库尔特人就是这么做的。
但巴什家族的人就在身边，当面揭人伤疤多少有点过分了。
迈克·巴什苦笑着低咳两声，心想这兄弟两不愧是谢尔弗家的后代，一开口就是军事行动。
“咳咳，要是不走这一段水运的话，向东绕开这片山谷要多花费至少半个月的时间。”
“还要提防库尔特人的劫掠。”
“向西，”迈克·巴什顿了一顿，“我家的路也不怎么好走。”
李维正要开口安慰一下自己的“新朋友”，船上的掌舵手快步走了过来：
“几位少爷、小姐，前面要过急弯了，还请各位注意安全。”
几位女眷知道这话是提醒自己有“湿身”的风险，纷纷告辞，返回船舱。
“为什么不走那条直道？”
李维发现“U”型的河湾弯道处被一道堤坝一分为二，靠近内侧的直道地势明显比外侧高，水流也要平缓得多。
这种形似“犁铧鱼嘴”的分水堤坝，从灵渠到都江堰再到京杭大运河，一直都是中国古代水利工程的重要组成部分。
在莱茵河里见到这种东西，李维一时间倍感亲切。
眼见迈克·巴什点头，掌舵手开口解释道：
“启禀子爵老爷，内道的泥沙淤积得厉害，小船可以过，大船吃水深，在里面容易搁浅。”
迈克·巴什接过话茬：
“水坝是三十五年前由河谷镇的商人集资修建的。”
“每年都会定时清淤。”
“十五年前的战役后，河谷镇凋敝，这里也就成了没人管的地带。”
这边正说着，船队里的一艘钩船脱离了队列，向着直道的方向驶去，显然是要给李维实际演示一番。
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