姜老走在最后，轻轻关上了后门，门轴转动的声音在静谧的夜色中显得格外清晰。
小径两侧的灯笼散发着微弱的光，将几人的影子拉得修长，投射在地面上，仿佛一幅流动的画卷。
苏玉的步伐轻盈而优雅，斗篷的边缘随着她的移动轻轻摇曳，仿佛夜风中的一缕轻烟。
就在即将转弯之际，忽然开口问道：“老爷呢？”
秋菊迅速回答：“夫人离开后的第二天，老爷就出门了，至今未归。”
当众人经过苏远的房门前时，苏玉侧目一瞥，只见屋内一片漆黑，门口也没有小厮值守，显然人确实不在。
往前几步，就是自己的住所。
苏玉伸手推门而入，姜老与阿大则停在门外。
就在他们离开后院不久，一道人影悄然打开房门，目送着四人远去的背影，站在门后静静观望了一会儿。
尽管中间那人戴着斗篷，面容隐没在阴影之中，难以辨认，但能让姜老三人随行的，除了夫人，还能有谁？
她的身影虽被斗篷遮掩，却掩不住那股从容不迫的气度。
片刻后，那人转身轻轻带上房门，动作敏捷，宛如夜行的猫。
随后，找到一处隐蔽的位置，轻巧地越过院墙，来到马厩，牵出他常用的马匹，翻身上马，朝着县城的方向疾驰而去。
另一边，苏玉回到房间，径直走到床榻前，躺了下去，神情显得有些疲惫。
秋菊将木盒轻轻放在桌上，点燃了灯火，随后走到苏玉身边，低声说道：
“夫人，热水已经备好了，您先梳洗一下，暖暖身子。”
苏玉紧闭双眼，只是轻轻“嗯”了一声，仿佛所有的力气都已耗尽。
手指无意识地摩挲着衣袖，此时的她，动也不想动。
秋菊见状，轻叹了口气，转身去准备梳洗的用具。
屋外，姜老将阿大拉到一旁，低声询问道：“你和夫人怎么回来的这么晚？”
按照他的预计，他们二人最迟上半夜就应该回来了，现在已是下半夜，万一出了什么事……
阿大简短地将事情的经过叙述了一遍。
姜老听完，点了点头，语气中带着一丝宽慰：“虽说耽搁了一些时间，但好在夫人安全回来了，总算是有惊无险。”
随即，拍了拍阿大的肩膀，语气温和却不容置疑：
“行吧，你也累了一天，早点去休息吧。
这里交给我，我会安排妥当的。”
阿大点了点头，脸上露出一丝疲惫的神色，回应道：“是，姜老，有事随时叫我。”
说完，看了一眼紧闭的房门，转身朝自己的住处走去。
脚步略显沉重，显然这几天的奔波让他也有些吃不消。
姜老站在原地，目送阿大离开。
随后抬头望了望漆黑的夜空，眉头微微皱起，低声自语道：
“但愿能平安度过这段日子……”
摇了摇头，神情中带着一丝忧虑，转身朝厨房的方向走去，背影在夜色中显得格外沉重。
屋内，苏玉静静地躺在床榻上，闭目养神，呼吸轻缓而均匀，仿佛连空气都变得沉静。
秋菊和春花轻手轻脚地准备着梳洗用具，一桶又一桶的温水被倒入大木盆中，水汽氤氲，弥漫在屋内，为冰冷的房间增添了一丝暖意。
一切准备就绪后，秋菊走到苏玉身边，轻声说道：“夫人，水已经调好了，您先擦擦脸，暖暖手吧。”
苏玉缓缓睁开眼，目光有些涣散，似乎还沉浸在某种思绪中。
微微点头，勉强撑起身子，接过秋菊递来的热毛巾，轻轻敷在脸上。
温热的水汽让她紧绷的神经稍稍放松了一些。
“阿大走了吗？”
秋菊一边端着木盆，一边轻声回答：“姜老已经让他回去歇着了。
不过，姜老还在院中守着，有我和春花姐伺候您，等您休息了，我们再离开。”
苏玉轻轻“嗯”了一声，将毛巾放回盆中，随后开始褪去外衣，来到大木盆旁，随手将发丝挽了起来，整个人没入温热的水中。
靠在桶边，长舒了一口气，神情终于放松下来。
温热的水包裹着她的身体，驱散了夜寒与疲惫。
看到桌上的茶水，抬手一指。
秋菊立刻会意，轻步走到桌前，倒了一杯温热的茶水，小心翼翼地端到苏玉手边。
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