宣州北境军突围耗了不少时日，但耿庆山手段再多，也没法用布口袋网住尖刀，老将周青海终于在都军重围中撕出一道口子，八万北境军如同破巢之蜂向南突出，与紫凤军兵合一处，剑指善州。
耿庆山没有选择追击庆王，而是掉头对城防空虚的宣州发起强攻，城内留守的两万北境军失去了野战优势，面对十几倍的都军苦不堪言，勉力抵抗中，每日都有不小伤亡。
庆王世子明屏舛身先士卒，亲上城头鼓舞士气，耿庆山远远见了人，操着污言秽语拉弓便射，将明屏舛左臂射了个对穿。庆王世子也是个狠人，折了箭面色如常地继续指挥，直到入夜战歇，卸甲时半边衣袍尽被血染，送回王府已救治不及，就此废了一条胳臂。
庆王妃听闻噩耗，直接晕厥过去，阖府上下乱作一团，明屏舛咬牙起身，喝停嚎哭的众人，披甲再上城头，挡下耿庆山三波强攻。
与此同时，鸡鸣县百姓收拾行囊，在麒麟军的护卫下，悄无声息撤出了县城，举县南迁真州。
武雁声备了马车在院门候着，徐麟没骑马，而是同蓝散一道乘车。
马车式样简单，但足够宽大，里头置了张小榻，地上照旧铺长绒羊皮，碳炉烧得通红，桌上搁着温烫的汤婆子，旁侧小几放着茶具，壶口白气飘袅，是她惯用的那套青瓷。
蓝散本以为这套东西毁在潼泸关，初见有些意外，倒是真心惊喜。
徐麟替她倒了杯茶：“龙泉冰裂釉失传多年，存世者寥寥无几，我见它含蓄晶润，天青如玉，想是宫中之物。”
她“嗯。”了一声，仍专注于杯上，历经一场大火洗礼，釉上惊出些层叠裂片，仿佛春来冻解，湖面冰裂。
徐麟乌眸微凝，“别人送的？”
蓝散这才反应过来，从他眸中见得隐约的危险，“此乃姑母遗物，她少时酷爱烧磁，曾钻研古书复原了冰裂之法，这套茶具原本一壶四杯，我儿时在兰林殿玩耍，不慎打碎了一只，姑母便将其更名为琼缺。”
她面上浅笑不见，眸光岑寂，“她说冰裂惊釉，本就是破碎残缺之美，是磨难赠予的生命力，人生当如此瓷，烈火焚身奏清音，玉碎珠沉不改清。”
徐麟良久未言，彼时蓝韶音贵为太子侧妃，蓝家定罪后，明光霁本已在太祖面前求情保下她，她却于蓝氏诛族后自缢于兰林殿内，与明光霁情深一场，却只言片语不许，香魂断绝了无痕迹。
马车驶过西市街，车轮辘辘行于黄土夯实的街道，两侧已有摊贩恢复营生，吆喝声穿窗而入，模糊成一片混杂不清却令人安适的背景音。
“利箭易缺，玉珏常折，它能得以保全实属侥幸，如今只剩一壶双杯，算是代你碎了一次。”徐麟将热茶递给他，乌眸静水深流，“我在一日，无人敢教你碎，但干将不击石，和璧莫投鼠，潼泸关烈火焚身、鸡鸣县城头一跃，全都不可再有，你若自损，就是杀我。”
蓝散抬眸间，被他说话时的眸光吸引，几乎溺入那片幽渊深海，一时忘了接茶。
麒麟军的撤离，揭示北境军的主力战场转至南方，大晟内战全面开启。驻扎在迷魂谷的朵颜雄收到线报时，并未选择第一时间趁虚而入，鸡鸣县外的功亏一篑让年轻狮王尚未巩固的威信开始动摇，朵颜雄只是奈布花儿的义子，达来断了他的再战之力，他需要一场必胜之战挽回大川朝廷摇摇欲坠的局面，所以在面对麒麟军时，他显得格外谨慎多疑。
让他下定决心的是一封来自鸡鸣县城内的线报，其上说跟随麒麟军一道离开的还有大批城中百姓，多是青壮，有的甚至举家搬迁，鸡鸣县如今人烟稀薄，几乎成了座空城。
这条消息彻底打消了朵颜雄的疑虑，徐麟并非放弃鸡鸣，而是为了应对即将到来的内战，将作为缓冲之用的北部边境线向南收缩。
但即便是空城，鸡鸣县仍是北川南进路线上不可或缺的中继，朵颜雄看准时机，率军冲击三营防线，留守的夏勍尧没有选择和他硬碰硬，而是将兵马全数收入鸡鸣县城。
徐麟给三营守兵留够了口粮，夏勍尧守着满满当当的兵械库，根本不惧朵颜雄在城外叫嚣。
他素来用兵奸诈，和多数将领不同，夏勍尧的守城要义不在“守”，反而极善以攻代守。
他趁朵颜雄准备攻城工事时突然擂鼓，利用麒麟军坚重的钢甲武装和兼具的机动性，短兵相接后一触即走，不给北川主力合围的机会。但又并非每次都大举出击，有时于深夜吹响号角，作出突围之态，北川铁骑从酣睡中滚起来披甲以待，却久久等不来麒麟军突击，反复多次待敌军惫殆，他再弄假成真，收割一波人头退走。
远沙吞没最后一丝灰光，夜幕铺天盖地降下，天冷得呵气成冰，夏勍尧率兵悄悄从北门潜出，再从东侧绕行，夜袭北川大营军械库，一把火烧了攻城车，等到朵颜雄得到消息追击，他已经率兵消失于夜色，只留下一屁股灰。
“夏勍尧太狡猾！这种时虚时实却从不间断的袭扰，使我们的攻城工事至今没有完成。”乌兰巴尔思按捺不住了，他们的粮草已经告罄，再没有斩获，就只能灰头土脸回到迤都，忍受达来那贱种的羞辱。
朵颜雄栗色的眸子精光闪动，“不用担心，老川王给我们留下了财富，微不足道的虫卵早在我们被迫离开大晟时孵化生长了。”
乌兰巴尔思迷惑不解，“我不明白。”
朵颜雄露出一个神秘的笑，“坚固的堡垒，都是从内部攻破的。”
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