周向阳先后四次到云南购买枪支弹药，兵强马壮，弹药充足，周氏集团公司成立后，准备接第一单生意。
他们就决定不再干以前的那些勾当了，或许是受到了当年张子强案件影响，他们也开始考虑去绑架勒索。周向阳做为公司董事长，开始琢磨起绑架勒索，并研究实施方案。
1999年3月，周向阳等歹徒6人，决定去河南驻马店市下面的一个县城，绑架一个姓武的老板儿子，这个伍老板是个倒腾化肥的老板，平时喜欢吹嘘，身上穿金戴银，还喜欢开个二手轿车到处乱窜。
于是，周向阳一干人等，就盯上了这个伍老板，准备在伍老板儿子放学的路上进行绑架，但是到了行动的那天，周向阳等人在伍老板家门口等了半天，没等到伍老板的儿子。
却看见伍老板的老婆，从不远处走过来，准备回家。
此时的周向阳也很着急，最后决定绑不了小孩，把小孩她妈绑架了也行，他们在绑架了伍老板的老婆后，用一次性电话卡联系了伍老板。
伍老板一听老婆被绑架了，马上就慌神了。
周向阳在电话里问伍老板狮子大开口，一张嘴要赎金50万，这个伍老板一听就急了，向周向阳解释说，万人谣传说他有50万身家，那都是他吹的牛，其实他的身家就10万，根本拿不出更多的钱。
周向阳一听就火了，在电话里就和伍老板讨价还价。
最终，两人商定赎金为20万，并敲定了交易的时间地点。
此时的伍老板没有选择报警，反而选择耍了一个小聪明，他在给劫匪的四打钞票上，只有最上面一张是真钱，余下的都是白纸。
这个伍老板以为他们会自认倒霉，但是周向阳他们可不是一般的劫匪，他们在发现白纸之后，马上折回，翻墙进入了伍老板的家。
他们进屋后，没有找伍老板的麻烦，而是把刚刚才重获自由的伍老板妻子，又重新给劫走了。
周向阳发火了，他妈的，敢玩我们，这个伍老板不守规矩，做生意不讲诚信，那么，我们就不和他再做生意了。
当晚，他们在伍家的后花园挖了一个大坑，把伍老板的妻子就这样活埋了，这事情当年在河南地区造成了巨大的影响。
到了2000年，这伙犯罪团伙用前面的抢来的赎金，通过非法渠道购买了武器，这一伙歹徒除了手枪之外，还配备了一支56式自动冲锋枪，还有几颗手雷。
有了这些武器，他们的作案更猖獗，更频繁。
周向阳这伙歹徒的疯狂行径，已经引起了警方的极大重视，因为他们都是在河南，江苏，山东，安徽四省交界处作案，每个省的警方都掌握一部分犯罪集团的犯罪线索，但是并没有汇总到一起，都是各自为战，这给了周向阳为首的这伙歹徒以可乘之机。
自1996年6月至2001年1月，周口市郸城、太康西平、福沟、许昌市燕陵、驻马店市西华六县，先后发生9起绑架案，绑匪勒索金额共计78万元，杀死一人，重伤一人。
最终，警方将这多起绑架案件并案侦查。
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