看着跪地请罪的曹爽，朱常瀛起身，亲自将其扶起。
“若不是及早回来，三营又不知会折损多少兄弟。你做的对，非但无罪，反而有功。”
曹爽眼圈泛红，面含羞愧。
“殿下，臣惭愧.....臣没能攻克别拉洪。”
“此非战之罪，实乃天意，老天爷最大，你又能怎样呢？”
“臣，谢殿下宽宥！”
“下去吧，好生修养，别气馁，来日有你立功的机会。”
话说天下的好事总不能都被一个人占了，有得必有失。
伯力对鞑靼取得了空前胜利，但曹爽这一支队伍却倒了霉。
出发不两日便遭遇暴雨，迫不得已，船队择地搁浅。
哪知暴雨不停，水势大涨，三营战士就如蚂蚁搬家，冒着暴雨向高处一次次的拖拽船只。
奋战一夜，方才躲过滔天洪水，避免全军覆灭的下场。
这个时候就不要说攻打别拉洪，能否自保尚且不得而知。
困守高地，吃饭睡觉都是一种奢侈，全营将士疲惫至极，不两日便有大批人病倒。
又坚持三日，洪水仍旧不减，但军中却有人上吐下泻，害了疟疾。
曹爽大惊，一个艰难的决定必须做出。
阿速江流向自南向北汇入黑水，攻打别拉洪需逆流而上，然而洪水水势猛烈，将人累死也完全没有可能抵达别拉洪。
但如果顺着洪水行舟，则危险性勉强可控。
思索再三，曹爽决定撤军。
这是一个无比正确又艰难的决定，事关生死存亡。
归途中，害病的人又见增多，很不幸的有两人没能返回伯力，在中途病殁。
没有达成任务，有失落但也要讲道理，这一切本也在预料之中。
朱常瀛不能责怪反而要好言安抚，那种明知不可为而为之的事，要到不得不为之时方才去做。
时机错过，没必要过于纠结，一时得失也算不得什么。
鹿山战后第四日，朱常瀛践行诺言，于伯力举行大祭，为战死的亡魂超度。
简易炎黄帝庙中，灵牌密密麻麻，其中不乏伯力三部勇士。
炎帝黄帝代表什么？
人文始祖！
若纠结于血脉，则代表子孙愚蠢。
道士、萨满一股脑安排上，朱常瀛亲自于台前宣读祭文，而后焚告上天。
仪式庄重，举寨同悲。
对于拿什么来祭祀？
朱老七没有选择人祭，但为了给土着一个交待，那些强硬拒不归附的战俘被带到庙前，一排一排的下跪，而后被生生掰断右大拇指。
布木布也不例外。
事实上，朱老七还给了他优待，两根大拇指皆被掰断。
为什么要掰断大拇指？
因为那是鞑靼人拉弓的关键部位。
大拇指掰断，即便伤口能够愈合，但拉动弓舷再也不要想了。
可以说，那些顽固不化的鞑靼人没有死但同死了也没什么区别，沦为废人。
话说，这种残酷的惩罚也不是朱老七原创，而是鞑靼人内斗流传下来的。
征服一座部落，掠夺的不仅仅有财富，还有人口。
女人怎么处理都好说，但男人，也并非都要杀掉，相当一部分会被掰断大拇指，充作奴隶。
朱老七没有意图在主大陆推行奴隶制，他们是战俘，伯力劳动力短缺，这些人若不加以利用，那就十分之可惜了。
大祭之后，朱常瀛再一次提审布木布。
布木布惨兮兮，两个大拇指包着厚厚纱布，眼窝深陷，精神萎靡，面带绝望。
见到他，朱老七淡淡一笑。
“你要说声谢谢，否则今日断的就不是手指，而是脑袋！”
布木布见到朱常瀛，整个人顿时陷入疯癫。
“做梦！朱天启！你杀了我！是男人就杀了我啊！”
“看来你还是没有开窍，不知道应该怎样同孤说话。”
“朱天启，你说什么也没有用，老子不服，打死老子也不服你！”
“恩，有种。”朱常瀛淡淡道，“孤也不愿强人所难，待孤同奥巴谈妥之后，就放你回去。日后要小心，千万别又被我抓到了。”
闻言，布木布申请顿住，“你说什么？”
“放你回去，继续做你的台吉大老爷。”
布木布一脸警惕，“你要干什么？要干什么？”
“自然是赎金了，你觉得八百匹战马交换你这条命，价格公道否？”
“你！你妄想！”
布木布突然拼命挣扎，试图拿头去撞墙，却被两个卫兵死死按住。
“看管好了，千万别让他出事！”
两日前，几名战俘被释放，各拿着朱老七给奥巴的书信。也没有别的，邀请奥巴前来谈判议和。
当然，如果他执意要攻打伯力，朱老七也求之不得。
只是该死的鞑靼主力去了哪里呢，朱老七只盼着他们早点来。
盼望着，盼望着，永宁援军陆续赶来。
至六月中旬，伯力再添七百旗丁，总兵力直逼两千五百人。
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