在后金的全力攻打下，山海关争夺的极其惨烈，仅仅数日，山海关的守军伤亡高达八千人，目前吴襄已经发动了山海关附近的所有青壮上城御敌了。
这些伤亡主要拜后金的乌真超哈所赐，那100多门红衣大炮齐射的威力，真是毁天灭地，要不是山海关修建的异常坚固，换成其他的城池，怕是早完蛋了。
不过即便如此，山海关的城防体系还是让后金丢下了一万多具尸体，在关下层层叠叠的尸体，看上去令人触目惊心，不由感慨战争的残酷。
“父帅，不能这么打下去了，再这么打几天，咱们吴家军就全完了。”吴三桂已经三天三夜没有合过眼了，不知道率家丁骑兵打退了多少次鞑子的进攻，若不是设计关隘的人把跑马道修上了城墙，山海关怕是早就丢了。
即便如此，山海关也在鞑子强大攻势下，险象环生，家丁伤亡颇为惨重，连吴三桂自己都多处挂彩。
望着憔悴不堪的儿子，吴襄自己也已经身心俱疲，朝廷的援军杳无音信，就靠着自己的吴家军以及宋纬的本部兵马苦苦支撑。
可恶的是他多次请朱梅上前助阵，朱梅以无朝廷旨意为由拒绝了，气的吴襄几次都想暴走！
今天宋纬已经在城楼上被鞑子的红衣大炮炸死了，尸骨无存，惨不忍睹。令吴襄这名从军多年的老兵也感到头皮发麻，何况自己手下的将士？要不是吴家军军法严苛，连续砍了好几个逃兵的脑袋，恐怕早就已经崩溃了。
不过即便如此，吴襄也深知，再精锐的部队，也有个士气的底线，突破了这个极限，什么执法队、督战队都不好使，逼的太紧有可能会引起哗变。
“嗯？外面怎么停了？”突然，关外一阵难得的寂静，这种寂静让吴襄等人感到恐惧，暴风雨前的宁静往往是最让人胆战心惊的。
“报，启禀大帅，鞑子派人射进关内一封信！”吴家军里，虽然吴襄被朝廷加封为右都督，但大家还是习惯叫他大帅，毕竟是吴家军。
“什么狗屁书信，烧了！”吴襄看都懒得看。
“慢着，”吴三桂挥退士兵，结过了信件，“父帅不如看看，反正也没啥损失，说不定还能争取到喘息的时间，来个缓兵之计。”
吴三桂其实见到手下愿意把书信送来，而不是在城楼上就烧了，就能看出军心浮动啊，这仗不能再这么打下去了。
缓缓拆开书信，只见里面的内容就是让吴襄学祖大寿，把山海关献了，皇太极愿意在保留他原有待遇的基础上，加封汉军都元帅，仍然统领吴家军，并补齐所有军力。
信的里面竟然还有一封祖大寿的信笺，也是表明皇太极乃百年一遇之英主，投过来大有可为，如果继续顽抗，必然玉石俱焚。
吴襄阅后，久久沉默不语。
“父帅，皇太极的条件还是不错的。”吴三桂调侃道。
“你懂个屁，别看鞑子现在叫的欢，将来未必会成大器，毕竟人少，咱们大明虽然重疾缠身，但毕竟瘦死的骆驼比马大，未必没有机会中兴，如果咱们吴家真的投了过去，一旦大明崛起了，到时候就是身死族灭！”吴襄一脸严肃的对自己儿子说，然后还朝门外看了几眼。
“爹，那你说咋办？”
朱梅虽然在山海关南扎营，其实他也想冲到关内和吴家父子一起与鞑子血战，但崇祯皇帝就是没下旨，兵部也没有调令，他若率军参与防御，后果是极为严重的。
面对吴襄和宋纬的多次请求，他也是写了不知道多少请战折子，但都是石沉大海。
朱梅明白，万岁爷是舍不得自己的直属兵力受损，而吴家父子的部队，基本就是私兵，唉，老朱家的人，个个都如此凉薄。
“朱总兵，快随我入关，夺回山海关！”一道凄厉的吼叫把朱梅从沉思中唤醒。
他抬头一看，顿时惊呆。
只见吴三桂浑身是血，左臂上明显被砍了一刀，深可见骨！
“吴将军，怎么了？来人，叫军医！”
“快，朱总兵快去，我爹投降鞑子了，三桂宁死不从，跟他打了起来，结果寡不敌众，最后在侍卫的拼死保护下，才侥幸得脱。快去，迟了，山海关就保不住了！”说完，竟然昏死过去。
“来人，叫军医，妈的人死哪去了，快紧急救治，用最好的药！”朱梅看了吴三桂一眼，然后紧急召集兵马想要入关一探究竟。
不想才刚靠近城门，关上乱箭射下，大明的旗帜竟然被砍下，换上了鞑子的旗帜，“我靠，吴襄啊吴襄，你真是狗胆包天，竟然做了汉奸！”
不过眼下已经丢了山海关，再停留于此，鞑子骑兵一旦出来，就是想走也走不了了，于是朱梅赶紧调转马头，率所有兵马迅速向京城撤去。
吴三桂显然是装晕，此刻的他还在回想刚才关内的一幕。
吴襄对自己说：“儿啊，你知道三国时期的诸葛兄弟吗？”
吴三桂饱读诗书，如何不知？
“那你知道为什么诸葛亮效忠刘备，诸葛瑾效忠东吴？诸葛诞又效忠曹魏？”吴襄循循善诱。
“那就是为了给自己留条后路。”吴三桂本身就十分聪颖，一点就透。
“儿啊，你要记住，咱们吴家绝不能断了根！你们三兄弟中，为父最看好你，你去做诸葛亮，为父和你哥哥、三弟就做那诸葛诞了。
待会与你火拼一场后，你火速出关，去找朱梅！朱梅这老东西虽然迂腐无比，但还算正直，定会为你作证！
撤往京师途中，要想办法装作怕朝廷责罚不敢回去，隐姓埋名后去投奔赵信。
昔日孙阁老曾对为父坦言，‘如今天下英雄之中，唯有赵信最有可能中兴大明。’若赵信最后成事，你可成为中兴大将，依然能为吴家开枝散叶，如果他失败，老夫到时拼得一死也会向皇太极求情，保你一条小命，总之，吴家的鸡蛋绝不能放在一个篮子里。”
于是就有了前面“父子相残”的戏码。
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