夏日的雨，来得急，去得也快。
转眼天晴，艳阳高照，曲江池上，波光潋滟。
“滚滚长河东逝水，浪花淘尽英雄——”有女子的歌声伴着琵琶声透过珠帘，在开满荷花的水面回飘荡。
不似韩青当日唱的那般沧桑古朴，却别有一番婉转悲凉。
须臾，一曲终了，画舫内喝彩声四起。
看客们一边打赏，一边要求紫菱大家复唱一曲，以抚愁肠。
而弹琵琶的歌姬紫菱，却缓缓站起身，随即便在侍女的搀扶下，飘然去了后舱。从始至终，没有给出任何回应，也没有向几个喝彩声最大的公子哥那边多看一眼。
公子哥们也不生气，反而觉得，此乃应有之义。
身为大家，自然要有大家的范儿。
烈性的胭脂马，才让人更有征服欲。
若是随随便便给几个铜钱就返场，岂不是成了寻常酒楼卖唱的小丫头。
更何况，随着《临江仙》的传开，紫菱大家的名气，已经比往昔硬生生拔起了一大截。她的“大家风范”，自然也要跟着水涨船高！
鼓声响起，二十几个大唐玄甲军打扮的少女鱼贯入内，翩跹起舞。
这组《破阵乐》，乃是莲花班的镇班绝技之一，自推出以来，每次登场，都能获得赞誉和打赏无数。
而今天，观众们的反应却明显冷淡了许多。甚至有人干脆轻摇折扇，走到船舷旁去看曲江上的风景，仿佛那潋滟水波，正是奔流万里的滚滚长河一般。
只可惜，大伙的画舫又大又宽，行动又极为迟缓。而曲江，名为江，其实只是一个人工开凿的池塘。
否则，大伙儿真恨不得让船家扯起风帆，顺流而下，去看看那万里之外，如何天空海阔。
“恭喜妹子，又斩获拥戴者无数。”画舫后舱，曾经与紫菱齐名的歌姬白藕亲手倒了一杯茶，送到了正在对镜整理妆容的紫菱面前，“赶紧润润嗓子，我估计，等会散场的时候，班主肯定还会派人来请你出马，再弹唱一曲，以答谢今晚贵客们的盛情。”
“怎敢劳烦姐姐！”紫菱吃了一惊，连忙站起身，双手接过茶杯，“我自己来，自己来。不过是老调重弹而已，不会太辛苦，姐姐不必这么照顾我。”
“咱们姐妹之间，不必客气！”白藕笑了笑，将杯子轻轻交给对方。随即，抬起手，帮对方轻轻捋顺了略显凌乱的刘海儿，“我不是照顾你，而是为你高兴。整整两年了，终于轮到咱们姐妹也扬眉吐气一次。”
“是啊，快两年了。”紫菱听得心中一酸，脸上笑容迅速消逝。随即，扭头偷偷向前舱看了一眼，继续低声回应，“我其实也没想到，自己竟然还有落梅重开的这一天。等会儿若是班主要求返场，还劳烦姐姐帮我打个下手。红莲不愿意做我的陪衬，而光用琵琶，又弹不出那支曲子的意境，姐姐如果不嫌弃……”
“不嫌弃，不嫌弃，妹子这是提携我，我哪能不知道好歹。”白藕想要的，就是这个结果，立刻满脸感激地轻轻点头。
“委屈姐姐了！”紫菱放下茶杯，也顺手给白藕整理了一下耳鬓的头发和发簪，脸上再度浮现了温暖的笑容。
“怎么会呢，姐姐求之不得。”白藕笑了笑，带着几分凄凉摇头，“姐姐原本年纪就比你大，又没有你的嗓子和运气。再不跟着你多露几次面，恐怕过上一段时间，莲花班里就……”
她的声音越说越低，渐渐不可耳闻。
紫菱听着难过，张开双臂将她抱在怀里，然后用手轻轻拍打她的脊背。
白藕刚才耍了心机，对此，她一清二楚。然而，她却不会戳破，并且愿意尽自己最大的努力成全对方。
因为，对方此刻心中的恐惧，她能清楚地感觉得到。
花无百日红，人也是一样。
莲花班四美争妍，只是对外一个招揽宾客的说辞。
实际上，四美，在最近这一年里，已经渐渐变成了青红双莲。
她和白藕，非但年龄比红莲和青莲大，人气也被双莲越拉越远。
去年若是能及时得到一首新曲或者编出新舞，勉强还能争取跟双莲轮流压轴。而从今年春天起，二人却已经沦落到，只能替双莲暖场和在双莲之间串场的地步，“争妍”二字，再也没人会提。
莲花班的东家，是不会养她们一辈子的。
无论姐妹两个，往日曾经给莲花班赚了多少白银红绡。东家肯定会赶在她们两个对看客彻底失去吸引力之前，将她们的卖身契转让出去。
到那时，成为某个富商的外室或者小妾，已经是她们的福气。
至少，她们还有机会，熬到卖身契到期，然后自己想办法去疏通官府，重新做一个寻常民妇。（注：宋代一部分妾和奴婢，是有固定期限的。理论上过期可以解约，实际上么，就哈哈哈了。）
然后，凭着手头攒下来的钱财，小心翼翼地度过余生。
如果不幸被落入某个胥吏或者“江湖豪杰”里，那可就生不如死了。
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