徐复和陈奇被突然的一声断喝，两人都愣了一下，一会儿，互相交换了眼色。
林间小径忽地惊起一阵鸦鸣。两个黑影自枯枝败叶间猛然窜出，粗布头巾裹住半张脸，只露出两双阴鸷的眼。打头那人一身灰褐短褂扎着草绳，裤脚沾满泥浆，手中生锈的大刀“当啷”刮过道旁山石，火星子迸得老高；身后跟的矮个子裹着褪色羊皮坎肩，却赤脚趿拉破草鞋，肩头斜挎的土火铳枪管还黏着半片干枯的松针。
“呔！这趟总算没白蹲！”矮个儿啐了口唾沫，扯下蒙面布露出半脸横肉，脖颈一道蜈蚣似的疤随他沙哑的笑声扭动，“瞅那箩筐里的东西，准是头肥羊！”高个儿一把掀了头巾，露出剃光的青皮脑袋，反手从腰间脏布袋里掏出半块馍狠咬一口，碎渣混着话喷出来：“麻利点儿！别等巡警队的狗鼻子嗅过来——”话音未落，两人已踩着满地断枝朝山路尽头扑去，惊起来路旁歪脖子老松树上拴的褪色的粗布片。
“你们有什么事吗？”看到两人拦路，It徐复故意问。
“麻利点，把东西留下，人快I滚蛋，”高个的强盗恶狠狠的说。
“对越快越好。”矮个强盗补充。
“我们没有啥值钱的东西，你要去也没什么用。”徐复坦然的说，同时，顺手攥紧了腰间的匕首。
“把担子放在那里，脸背朝我们。”矮个子强盗又说。
“好的好的，不信你来看，”陈奇放下担子，顺手脱下了扁担箍。
等他俩放下手中的短铳和大刀以后，正要抬手伸向箩筐。徐复向陈奇小声说，“行动。”
说是迟，那时快，一把匕首寒光一闪，徐复一个鹞子翻身，锁住了高个强盗的喉咙，陈奇则一把扁担横扫，打掉了矮个子手里的大刀，顺手把他按住。
“好汉饶命，好汉饶命，”高个子强盗赶快低头，徐复用力抵住，问：
“看你们也是一身力气，为什么不自食其力去干点农活，赚点钱养家糊口？”
“干活有什么用？都被那些地主、资本家层层盘剥，还有政府的各项苛捐杂税，多如牛毛，我们都没啥活路，所以才做强盗。”矮个子强盗说。
“好汉放开我吧，我不会了，我投降，任你们处置。”高个强盗彻底软塌了。
徐复松开高个子强盗的咽喉，警告说：“你们接下来好好听我的话，我给你们指条明路。”
“好的，好的，一定听话。”被放开的高个子强盗说。
“我看你们也是贫苦大众出身，虽然现在世态炎凉，但是也不能做强盗，听我的话，你们要从根子上找到原因，要反抗也是反抗对你们压迫的对象，而不是伤害平民百姓。”徐复说。
“要我们怎么办呢？”高个强盗说。
“你们现在回去，改邪归正。两天后我们到仁风圩上集中，我介绍山上挖钨矿工作给你们。”徐复说。
“那好啊，到时候一定去。”两个强盗不住的点头。
见他俩彻底放松了，脸上露出了笑容，徐复对陈奇说，“他俩也是被被逼的，很有改过自新的想法，等我们回来的时候再说。”
“听你的，老徐，”他们就相互抱拳告别，陈奇重新挑起担子，往茶梓圩的方向走去。
来到一棵大枫树交叉大荷树下，如巨伞遮天蔽日的树下，一条涓涓细流，从树根下面流出，在路边积成一潭清水，几只竹筒随意放在上面，方便过路的人饮水。
陈奇赶紧放下担子，拿起竹筒子，喝起了清泉，渴得冒烟的喉咙，刹那间被一股清泉浇灌，身上每一个毛孔都收缩了一下，从脚往上，一路舒坦。
“老陈，别喝那么急，慢慢来。”有文化的徐复赶紧劝陈奇。“那样身体会受不了的。”
喝了第二口的陈奇停了下来说：“本来就非常口渴，刚才被他们一耽误，气得我七窍生烟，现在见到了水，哪里忍得住喝个痛快再说。”
“也对，你这么渴，我要检讨，没有关心你。应该让我挑，你可要保护好身体，将来可有大用处。”徐复说。
“老徐，你文化高，你将来才会有大用处，我只要有碗饭吃就行了。”
两人都喝完水，时间紧，任务重，就没有再停留。徐复抢过担子，一把扛在肩上，“走，这下我来挑，”几个流星大步跑到了前面。
陈奇没有想到老徐会来这一手，只好跟着，一路小跑。
两人走在下山的路中，青灰色石阶歪斜着咬进山脊，千百年来驮盐马蹄早将阶面磨得溜光，石缝里腻着层墨绿苔衣，稍不留神就能叫人跌进阶下湍急的暗溪。石级古驿道右侧石壁横裂如獠牙，三五股银练自豁口飞坠，在半空撞碎成雾，把道旁歪脖子野核桃树淋得精湿；左侧却是藤网交缠的水泽，朽木上生满猩红菌伞，盘根错节的青冈木把日头滤成铜钱大的光斑，正巧映着道中半埋的赭色巨石——那石头活似只打盹的巨龟，龟背裂痕里竟钻出丛手腕粗的野杜鹃，花开得泼辣，红瓣儿落进下方漩涡暗生的水潭，转眼就被叼着青虾的银鱼吞了去。
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