苏州，江南四州之一。闽中二十八州唯有江南四州最早懂得通商买卖。自大汉以来因天灾人祸，高祖刘季斩蛇起义为天下人寻求吃饱穿暖的办法。而后百年大汉都在为百姓吃穿为之努力，汉高祖分田地、减赋税、休养生息。久而久之人们以农为主，经商买卖之人被视为奸诈之道，不受之待见。所有中原商人皆被世人视为无田无地身份低下之人。人们以商人为耻，就连朝廷都需要商人多交赋税，来作为商人不种地，不收粮的惩罚。
就连后来的大齐，大楚都未对商人有过关怀，直到后来的东吴，商人才真正出现了转机。东吴国君夫差下令减免商人赋税，保护商人私有财产同时国家还允许商人出国买卖。此令一出天下商人汇聚吴国，一时之间吴国成为整个五代最富有的国家。但是富有也只是富有，还是挡不住井家铁骑的践踏，最终走向灭亡。
但是吴国的做法并不是没有成效的，如今最富有的城市仍然是以前东吴的国都姑苏城，现改名为苏州城。也就是在那时苏州经济超过了皇城，被称为闽中的宝库。
因为经济发展好，苏州有钱或为官的人都会为自家修建别院，江南有才子美其名曰园林。如林家的拙政园便位列于天下园林之首。
闽中冉氏对于江南的发展则是睁一只眼闭一只眼，毕竟威胁不到自己的统治，就算在富有也只是一介富家翁起不了什么风浪，就比如当年的东吴。
苏州不止是林家这样的世家才会修建园林，有一些小的家族也会修建园林，只是规模也不到林家园林的十分之一。
苏州叶家便是小园林修建最为出色的家族。近几年来的叶家不知何时榜上安州的刘家，同时叶家的新家主叶挽功也考中朝廷春试前五，近年来的叶家可谓是一飞冲天，大有要占据苏州第二大家族的势头。
新春里的叶家，喜庆而欢愉。春试归来的叶挽功便迎娶了苏州第二大家族莫家的二小姐。一时之间风采无限。而此时的叶家也接受着苏州城内外大大小小的结交之人。
临近夜晚，叶挽功才送走了提早来拜年的人，大大小小的宝物马上就要堆满叶家仓库，一旁的仆人还在为怎么收拾而为难。
叶挽功吃完晚饭则带着这位苏州有名的美人回屋休息。
红衫木床帐内，一姿色美人，纤细双臂挽在了白净男子的脖子上。女子脸颊靠近男子抚媚一笑：“相公入了京城会不会忘了我这糟糠之妻。”
男子一把将女子揽入怀中凑近耳旁慢声说道：“怎么会呢，我今生就爱你一人。”
“才不信呢，谁不知道你们江南四俊床上说的话都是骗人呢”女子一把推开男子故作羞态。
此举动表面惹得男子心弦，在心里男子却早已冷笑不止，叶挽功知道若不是这几年自己傍上安州刘家，又是他们花钱送自己考过春试。那莫家老头怎会将你嫁给自己。自己早已下定决心，一旦离开这里去往京城，就休了眼前女子。
心中所想，亦不能表于明面，这便是叶挽弓多年来的处世之道。
叶挽功一把把坐在一旁的莫家二小姐拉了过来，嘴上露出一抹笑容。吹灭了床头的烛灯。
苏州城外，有二百余骑已至苏州城下。守城军急忙赶去向王都统报告。
不足一炷香的功夫，苏州都统王秀夫亲自来到了苏州城门前。
宋振成看着这个满脸秀气的都统，打心眼里瞧不起。
面对着眼前冷脸汉子，王秀夫并未动怒而是笑道：“想必阁下便是北秦三丑的宋将军，看面相真是有万夫不当之勇啊。”
“只是为何未见王孙？”
宋振成沉声回应道：“去办了一点事情。怎么王孙不在，王都统就不打算带我去都统府喝一杯？”
王秀夫听闻此话赶忙赔笑道：“哪里哪里，宋将军就是借我一百个胆子也不敢和你身后的二百骑过不去。”
话罢王秀夫伸出左手说了个请字。
城门外二百骑鱼贯入城。
此刻夜已深。
拿着油灯的小吏走在已经无人的街道嘴里喊着多年不变的话：“天干物燥，小心火烛。”
小吏抬头望着满是繁星的天空，心中有一丝窃喜，看来又是一个平安夜。可是这个想法却转瞬即逝，小吏看到了有二十骑在本该宵禁的苏州城里马踏月色。
小吏本想开口训斥可是看到骑马之人人人所持的大戟，便瞬间闭上了嘴。不时，二十骑转眼便来到了小吏面前。为首的是一个刚过冠礼的少年。
少年身后背着一把剑，驾马来到小吏面前。
小吏一瞬间感到刺骨的冰冷，本应四季如春的江南，即便是夜色也不该出现这样的冰冷，小吏听见少年说的一句话：“今晚你什么都看不到，什么也听不到，现在你应该回去了。”
小吏全身颤抖的点了点头，二十骑早已远去。
经历了鱼水之欢的叶挽功，怀里搂着的是江南前五的美女，看着依偎在自己怀里的美人。叶挽功无比自豪。想着不久的将来，自己就可通过安州刘家的手登上那座金銮殿。随后便在朝内找到更大的靠山，摆脱那瞧不起自己的刘家，最后在休了这个已经玩够的女人。自己一飞冲天，再混上几年当上那一部尚书还不是手到擒来？
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